先前下来时河床四周布满了薄雾，众人被大脚黑毛怪的尸体所吸引，谁也没有见到周围有人，直到雾气渐渐散了，九爷无意间瞥了一眼，这才发现河对面耸立着一个汉子，那汉子身高八尺，穿着一身破破烂烂的衣服，似乎已经有好些年头，却只是站在那里一动不动地紧盯着众人。.

汉子的目光散乱无神，众人与他目光相对，都觉得有一股冷寒从背脊上升了起来，阿坤更是吓得倒退了一步，赶紧双手捂脸避开了汉子的目光，其他人稍好，却也是满头冷汗。

九爷见多识广，胆识也颇大，上前踏了一步，抱拳道：“日薄西山入，朗朗乾坤照，此山十二圈，圈圈有我名；明镜两台晃，道从中央来，不知路上人，带得何字头？”

九爷的一席话听得陆小北和虎子稀里糊涂，这九爷所说的乃是道上的“哨话”，“哨话”就是指行话，只是说出来特别花哨，所以有“哨话”之说，一般行外的人是很难理解这些话，，不过阿发阿坤等人常年浸淫于抬参这一行当，听的却是十分明了，九爷的话里说得已经很明白了，这长白山周围都是我的地盘，你要想进来在我的地盘上走动，至少得报上名号。

汉子恍若未闻，依旧是一动不动地站在那里，九爷皱了皱眉头，他刚才的话说得有十分硬气，隐隐有不问来历誓不罢休的味道，此刻见汉子依旧一动不动，心中已经有了几丝明朗，只是仍不敢贸然前进，朝身旁的阿坤递了个眼色。

阿坤常年跟随在九爷左右，对九爷的眼色暗号自是什么熟悉，当下也顾不得害怕，两三步就走到汉子面前，谁知他刚一走进汉子，就惊叫了一声，众人不明就里，以为有什么古怪，纷纷散开来，九爷闻声大步上前，就想要拉回阿坤，就在这时阿坤轻轻伸手一推汉子，就见汉子整个摔倒了下去。

“是……是个死人？”陆小北见那汉子僵直地倒了下去，这才结结巴巴地开了口。

“晦气，别人走山遇到的都是珍宝，怎么我们这次尽是遇到死人。”彪子嘟囔了起来，这抬参的规矩十分繁多，其中以‘死人’与‘遇见死人’为大不祥，彪子虽然平时不信这些规矩，可这入山才半天的功夫，就已在‘尸养地’和这梯子河接连遇到了两具尸体，心里不由有些发怵。

见汉子倒了下去，众人都是围了上去，只见那汉子穿着一件深蓝的马甲和灰色短裤，背上背了个包裹，大致是因为梯子河温度极低的原因，汉子的尸体保存得极好，他的皮肤十分惨白，外面有一层薄薄的毛刺，头发指甲都未见生长，且神色安定自若，似乎丝毫没有畏惧，与其说是死去，更像是在这梯子河中睡着了。

见汉子死时神态自若，张雅轩奇道：“奇怪，这人身上没有任何伤痕，难道是晚上在梯子河被冻死的？也不像啊，若是被冻死的，表情肯定极其痛苦，可是看他的样子，似乎是在完全没有察觉的情况下就死了。”

众人也无不摇头，这汉子死时的模样和地点都是匪夷所思，根本无从下手猜测，阿发环顾了一番四周，见没有异样，才松了口气说：“梯子河是有古怪的，传说掉在梯子河里的人九死一生，而且不见尸体，这些是古时候就传了下来的，如今看这汉子死的莫名其妙，尸体也不知什么原因保存得十分完好，我们千万要加倍小心，不能重蹈了他的覆辙。”

陆小北频频点头，他思索了一番，问向阿发：“我从一进来就听你们说梯子河有古怪，可是梯子河到底有什么古怪，怎么都十分怕这里似的？”

“小北兄弟，你是不知道呀，梯子河这个地方，可不是一般的邪乎。”陆小北见虎子开了口，慌忙问起虎子，虎子巍巍颤颤地说了起来，“这梯子河可是‘山鬼’睡觉的地方，普通人要是闯了进来，就会被‘山鬼’抓去吃了，据说当年日本关东军在长白山进行一项秘密试验，就曾经进入过这梯子河，结果一个分队三十多个人，全部都在梯子河消失得无影无踪，我爷爷就亲眼看见‘山鬼’把小分队的头头给拖到水里吃了。”

“这么说那山鬼是真的存在了？”陆小北惊讶不已，虎子所说的‘山鬼’虽然不可信，不过既然是虎子的爷爷亲眼所见，那么这里即便没有山鬼，那也有类似“山鬼”的东西存在。

“别听他瞎说，这‘山鬼’之说在梯子河的确是由来已久，不过我和九爷明察暗访了很久，也从来没有人真正见过‘山鬼’，我看多半是那些人把‘熊婆子’看做了‘山鬼’，不信的话你可以问九爷。”阿发边说边指向了九爷，这时众人才看向九爷，却见九爷皱着眉头，似乎是在观察那尸体。

九爷看了良久，似是在观察尸体有何特殊之处，忽然，九爷伸手将尸体翻了个身，打开尸体背上的布包一阵摸索，不一会就摸出了一根可折叠的木棍，以及山神爷、鹿骨针和一把背厚刃薄的劈骨刀，除此之外是一袋子小米，小米已经完全粉化，九爷捏着袋子一言不发。

“这是我们的内家?”阿发也愣了一下，索拨棍、山神爷、鹿骨针都是抬参的必备之物，索拨棍是用于拨草寻找人参，鹿骨针乃是用于刨人参，由于人参极为脆弱，为了避免误伤人参，所以大多采用纤细而坚韧的鹿骨磨制成针用以刨出人参，而山神爷则是挖到人参后供奉之用，保佑抬参人平安出山，也祈祷以后能再次抬到人参。

至于这劈骨刀就大有名堂了，这劈骨刀背厚刃薄，轻轻一划便可开膛破肚，乃是九爷堂里的弟兄上山抬参时对付大虫子的常用之物，大虫子即是老虎，老虎速度快，爪牙利，人往往躲闪不及就已经被老虎扑倒，而使用劈骨刀的人需身手灵活、胆识过人，电光闪石之间便要躲开老虎的扑抓，然后趁机用劈骨刀一刀划过老虎的脖子，能够达到瞬杀老虎的效果，劈骨刀沿用了许多年，一直到现代才有少数抬参人用军刀代替了劈骨刀。

“照服装看来这人已经死了二三十年，而那个时候我们堂子里上山，劈骨刀是必备之物，的确是我们堂子里的内人，可是梯子河是被我们列为禁地，那时有谁胆敢私闯梯子河呢？”九爷沉思了一下，又翻过尸体，对着面部仔细瞧了瞧，他从下巴仔细往上看，一直到尸体那双目光冰寒刺骨的眼睛，忽然惊呼了一声，“这个人不就是‘猫二眼’吗？”

“‘猫二眼’？”张雅轩闻言一愣，忽然拉住九爷的袖子，“难道他就是那夜能视物的‘猫二眼’，当年跟我爷爷一起进山的两个人之一？”

“不错，当时二爷就是看中了‘猫二眼’的眼睛，才让他跟着老鸭爷一起入山的。”九爷瞄了一眼张雅轩，缓缓说，“你是不是一直很想知道，当年你爷爷为什么要去那有去无回的‘藏龙渠’？”

张雅轩咬着牙重重点头：“是，这是我为什么非要来，其一是想替爸收回爷爷的尸骨，其二就是想搞明白，爷爷为什么非要来走这趟山。”

“我知道你这次真正的目的，其实当年那件事我知道的也不完全，也算不上什么大不了的事情，可以全部都告诉你们。”九爷拍了拍陆小北的肩膀，“小北，你也仔细听着，因为你爷爷陆老先生就是着老鸭爷入山的两个人中的另外一个！”</p>