朱传宗来到茶馆门前，正要进去。忽听有人喊道：“衙役来了！”前面不远处一个大约五六岁的孩子一颠一颠地跑向一个卖水果的夫妇，用稚气的江淮省口音大喊。那对卖水果的夫妇马上起身，把苹果往车上搬。

不过来不及了，两个衙役已经跑了过来，夫妇两人更是惊慌，水果掉出了几个，吓得他们也不敢去拣。

正慌乱之际，“狗衙役……”那小孩突然指着衙役大骂了一句。卖水果的夫妇被儿子的行为惊呆了，不过只呆了片刻，那妇女便抄起一根木棍狠狠打在最疼爱的儿子身上，一边打一边骂：“叫你不懂事，竟然敢骂官爷！”

孩子疼的眼泪斗流出来了，但是却掘着小嘴道：“可是王叔叔和你们都这样骂的……”那妇女更是惊恐，打的更狠了，道：“你快给我闭嘴，还乱说……”

那男的更是吓得哆嗦，道：“官爷……小孩子不懂事，你们千万别见怪……”

一个衙役一脚把他踢倒，骂道：“孩子不懂事，你们还不懂事？敢对抗朝廷，辱骂朝廷命官，真是不想活了！”一顿拳脚上去。大梁国只有知县以上才算是官，也不知道他们是什么朝廷命官。

那妇人见了，连忙扑倒在他脚下，哭道：“官爷饶命，大人不记小人过，我们知道错了，我们愿意受罚，要多少银子都行，千万别打孩子他爹……”

二个衙役听了，大笑道：“算你们识相。你们当街随便摆摊，影响县容，人人都像你们这样不守法，那县里还不得全乱套啊？辱骂我们的事情，我们也不追究了，就罚你们二两银子得了，多了你们这样的穷鬼料来也拿不出来。”

那男子从地上爬起来，还欲再说，被那妇人拦住，二人忍气吞声，把身上所有的钱都翻了出来，一钱一钱凑了银子，最后还差几文钱不到二两银子，递了过去，两个衙役骂道：“真是穷鬼。”又踢了一脚水果摊子，拿了几个苹果，边吃边扬长去了。

两个衙役走后，夫妇二人抱头痛哭，道：“我们辛苦一年都赚不来这么多的银子，就这样没了！老天真是不开眼啊！”那个小孩子被眼前的一切吓呆了，也是啼哭不止。

朱传宗把这一切都看在眼里，心里觉得不是滋味，想要帮忙，可是似乎这样的可怜人太多了，要帮的话哪里能帮的过来？帮就要解决他们的根本问题，此县问题太多了，一定要好好整治，他心里下了决心，皱眉走进茶楼，要了一壶好茶，便在哪里喝了起来。

旁边一群人谈的正热闹，朱传宗无聊之极，找了插话的机会和他们聊了起来，又要了一些点心茶水请他们吃喝，那些人对他更是客气起来。

一人道：“听口音，小兄弟不是本地人吧？来我们县也不多久吧？”

朱传宗道：“我做些小本生意，来这里才几日呢！不过贵县人人都很热情友好，民风淳朴，我看报纸上你们县的有个王氏老太太，真是一个百年难得的好人啊！为了拣来的一个女婴，倾尽家财来养活她，真是让人钦佩。”

那些人听了哈哈大笑，道：“客官，你是被骗啦！瞧你年轻，也不知道这些门道。能登载上官报的事情，哪个不是有关系的啊！走门路啊！官报上的事情，十有八九是假的啦！那个王老太太的老公是衙门里的人，孩子倒的确是领养了一个，也很可怜，可是哪里有他们说的那样？他们如此宣传，让全县衙门里的各个部门以及百姓捐钱，他们便收进了自己腰包。可怜不知道内情的老百姓，如客官这样的人，还都在钦佩他们呢！”

果然不出所料，朱传宗脸色立刻变了，道：“看来这报纸上的东西是不能信了，我今日又学个一个乖。”

那些人都笑道：“客官，你还年轻，不过像你这样在外面跑的商人，用不了几年，就什么事都清楚啦！”

朱传宗道：“正是，不过我还有一事不明，刚才外面摆摊卖水果的小贩，为什么见了衙役便跑啊？难道就为了少上几个税钱吗？”

一个人道：“客官，这你还不知道吗？这里是繁华的地方，街道两边的店铺都是上了税的，自然不希望在他们的地盘有人和他们抢生意。那些衙役都收了好处，自然卖力的管了，便以妨碍交通容貌等借口处罚那些人，再说能够罚些钱，可以装进腰包，何乐而不为呢？”

朱传宗道：“既然如此，为什么还有人在这里摆摊啊？”

一人道：“客官是做大生意的，哪里知道小百姓的苦，若不摆摊谋生，还能做什么养家糊口呢？开店铺，就算有本钱，没有衙门里的亲戚做靠山也是不成。”

朱传宗连连点头。

那人道：“我看客官定是在外面看见衙役在横行霸道了吧？这有什么稀奇！前些日子还发生了一起暴动呢，起因是三个衙役让来县城的一个乡下人登记交钱，发给他们证件，否则赶他们走。乡下人觉得多收了他们的钱，加上他们刚来县城，没有钱，便想少交些，结果便被衙役打了。围观的百姓气不过，便帮着那个乡下人说了几句好话，没想到衙役们很是蛮横，大骂那些人多管闲事，还动手打了几个百姓，结果百姓们被逼无奈，动手打了三个衙役，结果大批衙役出动了，把百姓们毒打一顿。这事官报也报了的。”

一人接口笑道：“要说这官报写的才叫精彩呢！说什么来县城做工农民因为酒后自己摔伤，却诬陷衙役们对其殴打，致使不明真相的百姓参与闹事，暴力抗法，让全县的百姓以此为戒。哈哈，真是笑死人了。”

朱传宗听得目瞪口呆，其余人哈哈大笑，这时忽然一人道：“应该这样报道才对：衙役狩猎于街道，得小贩一只。”

众人更是轰笑，朱传宗听了这话，觉得此人出口不凡，便细细打量起这人来，只见他三十多岁年纪的样子，细高的身躯，白面微须，儒雅之极，不由心生好感，上前道：“先生何名？在下见先生出语不凡，有心讨教，不知道先生肯赐教吗？”

那人仔细打量了朱传宗一番，道：“请这边说话。”来到一个僻静的地方，才道：“在下陶勉自。我注意公子很久了，公子气宇轩昂，没有一丝铜臭之气，恐怕不是商人这么简单吧？”

朱传宗笑道：“你看我胖，就说我气宇轩昂，好会夸奖人啊！你的名字我似乎在哪里听过呢？”皱眉想了一下，拍手笑道：“我得之矣！你是临近的曲衡县的知县。百姓都说你是好官，没想到能有幸遇到您，真是三生有幸啊！”

陶勉自微笑道：“公子客气了，公子一副贵相，定非凡人，能见到你才是我的荣幸！”

朱传宗笑道：“你原来有观人之术，果然了不起。说实话我的确不是商人。不过身份嘛！也不便透漏。”心想：“我何必骗他说我不是朱传宗，而是朱同呢！此人这么有才，以后有大用，不能给他留心不好的印象。”

陶勉自笑道：“你这么说，我也得之矣！”心想：“此人到底年轻，被我几句话便套出身份，他口音一听便来自京师，加上气度不似商人，定是朝廷派下来的钦差，这有何难猜的？”

二人相对大笑，一个有心结交，一个有心巴结，便找了一间雅室，二人高谈阔论，言谈之下，发觉二人观点颇类，不由无所顾忌，倾心而谈起来，真是其乐融融。

直到天色渐渐暗了，该是道别的时候了，朱传宗道：“我有些事情还要劳烦呢！可是你我初次相见，有些话还不便相问，也不是时候，等日后我定会找您帮忙，到时您可要帮忙才好。”

陶勉自忙道：“公子太客气了，你我一见如故，但凡日后有用得着我的地方，我定会鼎力相助的，请放心好了。”二人依依不舍，在店外挥手告别。

朱传宗到了街口，王大牛，赵老四等人跟了上来，王大牛道：“少爷，你和那个男人聊那么久干什么？”

朱传宗无奈地笑道：“胡说八道，难道你家少爷非常好色，只有和女人才聊的久才正常吗？”