夜半，上房里风静帘闲，麝兰的香味透过纱窗悠然飘散，屋内炉香袅袅，烛光滟滟，朱红色的门扉旁传来清脆幽然的铃铛声，仅断断续续的几下，仿佛古筝上滑过的几个清音，又如蜻蜓点水，微微触碰到平静的水面，不想惊起任何波澜。蓉蓉像只兔子，正竖起耳朵，警觉地拍拍我的脑袋，轻声道：“有动静……”
她踮起脚尖，拉着我的手，飞快地来到灯火已阑珊的木廊上，清风袭来，晶帘沙沙地晃动了一阵，我俩倚着墙，指尖抚着雕花嵌板，像壁虎一般，静静地往前挪移。
淡淡的光影下，冷凝脂粉未施，素面朝天，穿了件丫鬟的布衣，头上包了块蓝布，看着像村姑，身上背了个结实的包裹，沿着过道，同我们一样，提着气，掂着脚，小心翼翼地蹿向楼梯。轻轻跑动几步，她脚环上的铃铛就响个不停，只能蹲下身去，将包裹放下，然后动作敏捷地取下银铃。那包裹沉甸甸的，再次背上时很是费力。
蓉蓉的眼眸闪出晶亮的光泽，像饥饿的馋猫，直愣愣地盯住那包裹不放，我脑中闪过一幅画面：她如猫一般趴在地上，目不转睛地盯住盘里的鱼，口中流有涎水，正在不停地咽下。耳边飘来她的声音，很轻很轻，但却字字清晰：“里面肯定有不少金银！”我生怕她会猛地扑上去抢，忙紧紧地拽住她的手臂，蓉蓉眉头紧蹙，恼怒地回过头来，轻声斥责道：“你弄疼我了。”我这才低下头去，发现自己的指甲隔着棉布已然掐入她的肉里，刚些微松手，她就像鱼一样，光溜地从我手中滑脱，在黑暗的掩护下，跟着冷凝往外蹿去。
院子里的翠竹轻盈地缓缓摇曳，月光透过树杈斑驳地照在泥地上，静谧地能听到自己的呼吸声。几个值夜的伙计偷喝了点酒，正七倒八歪地躺在门旁，我想那酒肯定是冷凝赏的，她为了今晚的行动定是费尽心思，计划了许久。只听后门咯咯咯地从外边被打开了一道缝隙，黑暗中冷不防地伸进一只手来，冷凝放心地将包裹递了过去，然后侧着身，撩起裙摆，双腿有点发颤地跨过高高的门槛，她毕竟还是害怕的。
忽然，墙外传来妈妈尖利刺耳的声音：“没良心的东西，老娘养得你这般大，你倒好卷起金银管自己走人？！”随后是一阵狂乱的噼打声，还有冷凝嚎啕的哭喊声和求饶声。声音惊醒了门边的伙计，一个个醉眼朦胧地起身，胡乱寻到棍子，惶恐慌乱地冲向门外。接着，又传来妈妈的咒骂声，排山倒海：“狗娘养的一群鸟蛋，指望你们看家护院，老娘真要去喝西北风了……”她扯着嗓子嚷了一阵，旋即又吼道：“还不去给我把那不要脸的穷光蛋绑来？老娘要带他去见官！”
我和蓉蓉相依着躲在后堂的屏风后边，听得心惊肉跳的，大气也不敢出。一会儿，妈妈用蛮力将冷凝生硬地拖进了院子，冷凝的双腿蹭着地面，发出沉闷的咝咝声，头发散乱下来，长长地垂到地面，像是夏日雷雨后被闪电劈断了的柳树，仅靠一点点未折断的枝干，斜挂在湖边，做着垂死挣扎。
门外嘈杂的呼喝声越来越响，无数的火把映亮了夜空，不正常的绯色光影布满天际，倒把那轮优雅的皓月给照黯淡了。王生像衙门里的重刑犯一样被拖进后院，狠狠地扔到地上，他脚上的一只鞋已然不见了，似乎被暴打过，他竟没有一点反抗的气力。我和蓉蓉小心地探着头，只见妈妈手下最得力的打手，拎起冷凝的包裹，重重地摔到王生跟前，然后用脚把他的头一下踩到冰冷的青石板上，他的骨头发出挤压的响声，脸颊紧贴地面，嘴和鼻子扭曲地变了形，他仅能有气无力地哼哼哈哈着。
妈妈走到王生面前，随手拽起他的头发，满脸不屑地对冷凝道：“我的姑奶奶，你长不长眼睛的，就这种下三烂的货色也喜欢，不说别处，只我这院里，任何一个伙计都比他强百倍！”冷凝哭泣着求饶道：“妈妈，我知道错了，求您放过王生吧！”她说着，又瘫软在地上。“呸――这回我非要带他见官不可！还得叫县官老爷替我做主，将他打个半身不遂，省的以后再来打我这逐月楼的主意！”
冷凝听了面色大变，青灰的脸颊上忽的显出不正常的殷红，随即痴傻地呵呵笑了，妈妈被唬得趔趄着后退了一步，连忙去摸她的额头：“哎呦，我的祖宗，你这是怎么啦？”冷凝敛起笑颜，神情恍惚地望着王生，忽地又狠狠地盯住妈妈，眼中射出逼人的寒光，冷冷道：“妈妈若是害了王生，我便与那戏园子里的宝络一般，一头撞死在石墩子上，做了鬼也要绕在这院子里！”
本来这种威胁是吓不倒混迹江湖几十年的妈妈的，可冷凝的眼神足以表明她是说得出做得到的人。妈妈忙转换脸色，上前搂住冷凝，嘻嘻陪笑道：“这傻丫头怎就说起了胡话！妈妈这就放了王生，你可别想不开呐！”她担心地安慰冷凝良久，一边挥了个手势，伙计们遂会意地将王生关进了柴房。
等院子里的人散尽之后，我跟蓉蓉方才屏着气，快速跑回房间睡觉。庭院里月光如水，屋里却竹影森森，凉风萧瑟，孤寂诡异的假山也将影子投射到黑漆漆的地上，我与蓉蓉蜷缩在了一块。
被窝里蓉蓉抓住我的手说：“你在发抖，有什么好怕的？”“妈妈真会带王生去见官吗？要是曹军门知道冷凝跟王生相好，会不会杀了他俩？”我怯怯地问道。蓉蓉松开我的手，不屑地说：“这跟咱们有什么关系？那冷凝平常多嚣张啊，要我说就该宰了她！至于王生嘛，太无能了点，留着只会浪费粮食，也该宰了，就让他俩去阴间做对夫妻吧。”“你是阎王？怎么这么冷血？！”我埋怨道，随即转过身去，不想理她。蓉蓉坏笑着搂住我的腰道：“哎呀，瞧你这腰肢细的，‘楚王’定然喜欢，可惜你的‘楚王’在哪儿呢？这会子太空了，尽爱管别人家的闲事，不如再说说咱俩自己的事吧！”
“我们能有什么事？平常服侍好楼里的姑娘，学习琴棋书画，练好歌舞不就行了？”我撅着嘴，疑惑不解地问道。蓉蓉一把把我的脸扭过来，狠狠地捏住我的鼻子，故意不让我呼吸道：“我早说了，你这人傻气，还真傻气！难道你真想做歌姬？别忘了，咱俩可都是将门之后，我决不做辱没家门的事情。”
此时，已是三更，四周很安静，再次想到自己的出身和亲人，眼眶不禁湿润了，除了哥哥，我其他的亲人早就掩埋进了厚厚的黄土，化为尘埃。出身也没什么可炫耀的，不过是罪臣之女，被流放的奴婢，之后又被小吏偷卖到了青楼做丫鬟。
我偷偷抹了抹眼睛，声音很是凄清地说：“将门？那都是过去的事了。现在该想的是怎样在这逐月楼里立足，何必尽说些不切实际的胡话！”“谁说胡话来着？”蓉蓉生气地嚷嚷起来。“行了，你嗓门轻点，难道一定要把妈妈给叫来？”我躲在被窝里斥责她道。她略微压低嗓子说：“我可从不说胡话！凡是我看准的事，定然会去做，做了也定会成功，不然你等着瞧吧！”“你又要干什么？”想到那偷来的金钗，我的心里又一阵紧张，万一被妈妈知道了可怎么办？
正想劝她趁早把金钗给还回去，她却先开口说：“你不知道，刚才冷凝的话提醒了我。”“她能提醒你什么呀？”“她对妈妈说起戏园子里的宝络，你记得吗？”“嗯，那又怎样？”“知道宝络为何上吊自缢？”“为情所困呗！”我打了个哈欠，淡淡地说。蓉蓉却精神百倍道：“这就对了！”“对什么呀？”我不耐烦地推搡了她一把，接着说：“我先睡了，你自个儿胡思乱想去！”蓉蓉揪住我的耳朵道：“你想先睡，门都没有，说好了今晚熬夜的！”“那是为了看冷凝怎样逃走，现在戏早就看完了，是该睡了。”我痛得狠狠地去摔她的手，可她就是不肯放手，随即道：“我想了一条赚钱的妙计，你得听我说完再睡。”她用不容置疑的口吻命令道，手依然揪住我的耳朵，都被她揪得滚烫了，我极不乐意地伸了伸腿，勉强妥协道：“那你快说吧，我听着呢。”
“好！”月光下，她的嘴角隐约翘出一个得意的弧度，轻轻道：“我听说那宝络的相好是刘员外的公子，当初为了娶名门闺秀不得以舍弃了宝络，后来听说宝络为他自缢了，悔恨得不得了，据说变得神志不清了呢！”她越说越兴奋，我却昏昏欲睡，强打起精神道：“这跟赚钱没关系嘛？”“不，有关系，关系太大了。”她说着翻身坐了起来，晶亮的眼睛里溢出宝石般的光彩，暗夜里像猫头鹰发现猎物一般盯住我道：“现在外边盛传梨园闹鬼，说是宝络阴魂不散，就住在梨园里，等着跟刘公子相会呢！好像那刘公子真的去过梨园几次，可都没遇上鬼魂，怏怏地回去了，而且害了相思病。”听她絮絮叨叨地说着，我还是想睡觉，觉得她讲的都是废话，跟我没丝毫关系。终于，蓉蓉讲到了重点，也就是她的计划：“凌波，你歌唱得好，由你装女鬼，引刘公子出来，我再传出话去，叫他每次去梨园的时候多摆些银两在那儿，这样咱们不就能赚钱了？”
“凭什么要我装神弄鬼的？你除了散布谣言，还做什么呢？”她的计划明显有违公道，我为自己据理力争。蓉蓉笑了：“看来你答应了，不然不会跟我斤斤计较的。”“我答应什么了？”我也坐了起来，大声嚷嚷道。她忙嘘声说：“轻点，这会儿可是你想把妈妈给叫过来。”我只得压低声音，不悦道：“我才不做女鬼呢，要做你自己做！”“别这样嘛！”蓉蓉将身子扭过来蹭了我好几下，握住我的手郑重地说：“我们是不是好姐妹？”“算是吧！”我知道她的意思，随意敷衍道。“那好姐妹就应该有福同享，有祸同当，对不对？”“别来这套！”我说完就又躺下了，懒得理她。她仍然不依不饶地捏醒我，尽说些蛊惑人心的话：“这笔钱能帮我们做许多事，你就不想改变命运？”见我不动心，她顿了顿又说：“那总该帮你的亲哥哥一把吧？我瞧着他可不是池中物，向来都野心勃勃的，你不会想叫他屈死在彭古这种鸟不拉屎的地方吧？”后面那句很管用，我确实想为哥哥做点事，要是能帮他逃离流放地那自然是好的。
于是怔怔地望着蓉蓉，犹豫不决。蓉蓉扑上来亲了我一口道：“就这么定了，一切有我，我会安排，我也会保护你的！”