正是因为罗炳辉的名声，他的故事在山东八路军部队中也有很多传说。首发枣庄打响之前，罗炳辉和山东军区政委黎玉曾来八师作部署。参谋魏学诚搭车去前方指挥所，有幸在交通车上见到了久仰的罗将军。据他记述，罗身材不见得的很高，但却非常宽厚，一人就占了两人的座位，俗称就是一个大胖子，这是给魏学诚留下的印象。

讨逆战役后不久，罗炳辉将军突发脑溢血逝世，时年49岁。年富力强之年，而身为重兵集团之副帅，算是英年早世了。在抗日胜利前后，新四军军长陈毅先后折损两员大将，一是彭雪枫，二是罗炳辉。眼下大战在即，正是陈毅用将之时，故陈毅极为悲情，作祭诗一首：“三军皆雨泣，临穴瞻遗容。立誓有五字：奋斗与君同。将军之风义，于我称师友。患难共朝夕，进德君不朽。”不过，“江山代有才人出”，革命战争烈火中，人民军队将才辈出，粟裕将军就是杰出的代表。

此战的总指挥是罗炳辉，但前线指挥官却是七师政委曾希圣和八师副师长王吉文。王负伤住院时是二十二团团长，出院归队时已是副师长了，以后王吉文就是八师的“掌门人”。王吉文是华野最出色的战将之一，在八师威望极高。以至抗美援朝时，三野的一支又一支劲旅都赴朝参战，可把二十二军的将士急坏了，纷纷抱怨当时的军长，怀念战死的王师长。用他们的话来说，若王吉文不牺牲，军长非他莫属，王吉文一定会带他们参战。若王不牺牲，当军长完全可能，能否赴朝，我看就未必了，因为二十二军本身就在前线。同理，在福建的二十八军、三十一军也要坚守阵地。抗震救灾中的济南军区某红军师――铁军，也没有参加朝鲜战争。能不能去朝鲜，这要看当时的具体情况。但这也反映了当时二十二军将士积极求战的心情。

枣庄号称山东第一大庄，北指丝山，东逼平川，地处陇海铁路和津浦铁路两线的交汇处。从军事上说，既是重镇徐州的屏障，又可作挺进山东腹地的基地。这样一个有着战略意义的据点，自然是兵家必争之地。

枣庄为王继美部盘据，说起王继美，鲁南百姓恨之入骨，人曰皆可杀。在许多书上只提到此人是汉奸、悍匪。其实，他也当过八路，还是一个叛徒。王继美，山东驿县人，家境贫寒，抗战不久，即参加了抗日游击队。1939年，王继美经受训，在八路军一一五师驿县支队任排长。就像1927年大革命的失败后，中国革命处在一个低潮时期，许多人离开革命队伍，**员的人数锐减。1941年至1942年是中国抗日战争最黑暗的岁月，在日寇残酷扫荡和蒋介石持续的***下，山东抗日战争形势恶化，王继美对抗战信心发生了动摇，如果像**三湾改编时那样，你要走人可以，但把枪留下，这样话，也许王继美还不会走得太远。但王继美不仅逃离，而且是投敌，投敌不仅是自己，而且还拉走一个排，20多条枪。是可忍孰不可忍。王继美投敌后，对日本人竭尽犬马之劳，对我抗日军民罪行累累，罄竹难书。日本人投降后，王摇身一变，成了蒋军十九集团军的游击纵队的司令。今天不灭此贼，更待何时！

1946年的6月9日，经过百日大炼兵的八师健儿，抖擞精神，进入枣庄出击阵地。如果以第三野战军战史为依据，讨逆作战于6月10日结束，那么攻打枣庄是此役的最后一仗，对八师来说，这是第三次国内革命战争正式爆发之前的最后一仗。

也有人认为，讨逆之战和东北二战四平是有相关的，国共两军都是盘马弯弓箭在弦上。1946年6月，脆弱的“和平”之弦终于要绷不住了。这征候用一句唐诗来形容，就是――山雨欲来风满楼。