1946年7月27日凌晨，在一个名字非常灿烂的地方――朝阳集，山东野战军把整编六十九师的九十二旅团团围住。二纵主攻，七师二十旅和九纵打援，两天两夜激战，全歼九十二旅五千余人，我伤亡八百，山野旗开得胜。

这是山野南下的第一仗，头炮打响。陈毅喜笑颜开，欢喜是不用说的。山野在粟裕连捷之后，也打了一个胜仗。但陈毅同时也觉得，仗打得有点吃力，看来蒋军中央系也不是豆腐，这次以9个团打两个团，尚且苦战两天，以至陈毅对蒋军作战决心也不得不谨慎起来。朝阳集之战是陈毅指挥山野在解放战争中打的第一仗，自然也是战史中不会遗漏的一仗，规模虽不大，也是小有名气。但此战与八师不沾边，八师另有块肥肉在等着。\本章节贞操手打 shouda8.coM\

在前面说了，八师在7月上旬就开始动作，如按原定方案行动，那八师应为南征先锋。但敌情突然发生变化，由徐州进犯的整编二十八师行至大许家、板桥一线后，又停了下来。于是野战军首长决定歼该敌一部，八师已将一九二旅的一个团包围在板桥，只等发起进攻了。本来这是一块到嘴的肥肉，只是朝阳集二纵获胜后，根据形势的变化，山野首长又另有他图，这块肥肉就生生放弃了，这让八师官兵好有嘀咕。二十二团有个副营长名叫左国卫，河北平山县人，和魏学诚曾同在一一五师师部作过测绘员。左国卫去年年初来三团任参谋，这次在抵近侦察时牺牲在前沿，连遗体也没抢下来，这让魏学诚非常难过。

军令如山倒。八月一日，八师火速南下。

山野首战告捷后，薛岳锋芒大有收敛。左路15个团放慢了步伐，相互靠拢。左路慢了，右路的桂七军就显得突出了。当时陈毅手上有多少兵力呢。一说是21个团，一说是22个团，我想具体在分派一下。八师3个团这是板上铆钉，不要多说的；二纵只剩6个团，这是因为五旅又返老家淮南，组建新二师去了；如果七师还有9个团，那总共就是18团，剩下就是九纵了。这时的九纵肯定没有5个团了，据何以祥*中所言，九纵参战只有3个团，但须注意的是，九纵还有1个团但另有任务，这在第三野战军战史上有记述的。这样算来差不离就是这个数了。以22个团吃15个团，明摆是不可能的。所以陈毅表示：“以主力向灵壁泗县桂顽求战，拟先消灭其两个团即转而进击津浦路宿蚌段”。陈毅以打歼灭战为宗旨，吃掉一七二师在泗县的两个团，桂系成了陈毅的首选目标。

对陈毅的决心，当时*华中局领导人张鼎丞、邓子恢均有不同看法。他们觉得蒋军如不好打，那桂军更难打。他们曾致电陈毅，提出打蒋军的意见。但陈毅不为所动，在回电中表示：“现桂系4个团分布在灵壁、五河、泗县三处，其增援均在七八十里以外，打定可能全歼。”看得出，山野首长是非常自信的。但人们的认识是实践中来的，张、邓等人认为打桂系不可取，是因为和白祟禧部有过交锋的经历，对此二师和四师首长更有直接的体会。