杂草丛生的古道上，两匹苍凉瘦弱的马，两个苍老瘦削的人。

“将军竟如此看得开，皇上无故将你罢黜，将军如何不与之分说，众位大臣多看重将军。”

契苾何力看着三十来岁的薛仁贵，淡然笑道：“有些事情你不清楚，若不是犯错，当今圣上如此英明，岂会天威震怒，将我罢黜，怎么，想知道老夫犯了什么过错？”

薛仁贵道了一声不敢，见契苾何力神色苍然的望着东方，不禁问道：“将军对长安没有半点不舍？”

契苾何力摇摇头，没有回答，只是在心里感叹了一下，到底还是年轻些，不懂得我们这打了一辈子仗的人的心思。自己虽先皇东征西战，虽然皇上没有准备自己陪葬的请求，但自己还是觉得此生依然了无生趣。对那些功名利禄，根本就不放在心上了。

“你守了几年玄武门了？”契苾何力突然问道。

薛仁贵恭声道：“五年了。”

“五年，五年还是没有让你明白，算了，这次你自己请求出京，可是打算外放做个地方官？”

薛仁贵直言道：“不瞒将军，守门虽说清闲，但久了人就闲的发慌，还不若到地方一展拳脚，只是皇上这次竟然将我派了登州都督，实在是——”

契苾何力笑道：“怎么，一个都督不委屈你了，好了，时候不早了，范阳的路还有很远，老夫是待罪之身，不宜和你多说。保重。”

话一说完，契苾何力一拉缰绳，翻身上了马，也不在看薛仁贵，扬马而去。

薛仁贵眯着眼睛看着契苾何力的背影，过了半晌才招手将远处的随从叫了过来。

“大人，为什么你看上去很不高兴？”跟随奇道。

“天下大治，是一个将军的荣耀，却也是一个将军的坟墓。”

薛仁贵感叹了一声，看他似懂非懂，也不再说。

“大人，你不是喜欢长安吗，为什么要请外放呢？”

薛仁贵知道这个家丁给了自己多年，了解自己的心思，但即使这样，他还是不能说。不管是为了保守秘密，还是为了自己的面子。

薛仁贵突然感到很可笑，可笑自己一直妄称将军，自以为天下之大，却难逢敌手。却不料实在是自己小看了天下英雄。

在马上恍惚中，他似乎又想到了几天前在宫里让他这一生都忘不了的事情。

“薛爱卿几年来驻守玄武门，实在是功不可没，今天叫爱卿来，是想讨教一下行军布阵之法。”

年轻的皇帝温文尔雅，说话也慢斯条理，话里不带一丝的烟火气。

薛仁贵被皇帝召入宫，以为有战事了，他就可以大展拳脚了。在玄武门守城门，守了几年了，他也受不了了，即使那门是玄武门。

“皇上，臣别的不敢说，这行军布阵，本就是臣的本事，皇上尽管问就是。”

在薛仁贵眼里，这个皇帝似乎还不太了解他的本事，眼角里总带着那么一点隐而不发的嘲弄，这让他心里大为恼火，但一听皇帝要请教他行军之法，心中又有些得意，毕竟这是自己的本行，肯定能让年轻的皇帝另眼相看。

皇帝又非常可恶的笑了笑，才道：“朕自己不喜兵事，却喜欢看别人探讨军事韬略，这样，不弱爱卿来和景国公比上一次如何？”

一提到李道宗，薛仁贵气就不打一处来，自己与李道宗本来可以说是平起平坐，甚至几次打仗，都是自己的主意定了胜局，这个李道宗有何德何能，竟然能得皇帝垂青，竟被加封国公，自己的功劳虽然不多，但才能显著，竟然被皇帝忽视。

李道宗神情肃穆的应了一声，转身对薛仁贵道：“薛将军要比什么，弓马箭枪，还是——”

“还是来行军布阵吧。”“薛仁贵傲声道。

李道宗点点头，脸上不动神色，心中却暗暗摇头，这个薛仁贵，还是太年轻，怪不得打仗的时候，总是动不动就单身往敌军中冲若说弓马，自己还真的不是他的对手，可这布阵——

“来人，把朕昨天吩咐准备的沙盘端来。”

薛仁贵和李道宗都好奇的看着放在桌子上的沙盘，沙盘上高山峡谷就如同现实中的微缩版一样。

“这是朕随意弄的地形，共有三个，两位各用一个，中间这个会将二位的军动合一，兵种数目均是一样，两位爱卿还有什么要求没有？”

薛仁贵看着这陌生的地形，大脑中早已经计算着该如何进攻，如何防守，如何探路，李道宗一不例外。

沙盘上地形很复杂，薛仁贵独自在一间房里，每过半柱香，就有一个人来问他该如何行进。这半柱香，就是半天的时间。当然，也有人随手在外候着，只要他有什么命令，随时都可以传出去，但速度还是和自己的军队的距离有关。

薛仁贵的本营在一处山坳，那里的坡度不是很陡峭，军队在里面，却刚好可以避开风雨，而且还有很好的隐蔽性。

打仗，首先就是要了解对方，所谓知己知彼，百战不殆。而对于李道宗，薛仁贵很了解，这个人，打仗的时候很死，不太会变通，所以他的手脚有时候就显得保守。正是有了这样的认识，所以薛仁贵的进攻变的很大胆。几次试探下来，他就更加肯定了李道宗的风格，决定以雷霆之势，将其挫败。

他把决战的地点选在了一处带有坡度的荒原上，之后就派出数股小规模的士兵骚扰，而从反应回来的信息，薛仁贵可以轻松的判断出，这个李道宗，果然是沉着的很，从不冒进。

“哼，缩头乌龟又如何，你以为这是在守城吗？”

薛仁贵冷笑了一声，叫来外面的人，详细的把自己的命令说了一遍。

而此时的李道宗，却绝对不是薛仁贵想的那样狼狈，他虽然损失了一些士兵，处于劣势，但这一切，都是早已经算计好的，因为这个时候的李道宗，早已非吴下阿蒙了。

很快又是半柱香的时间过去了，薛仁贵轻松的走出房间，却愕然的看见皇上已经在外面等着了。

“薛爱卿，看来守了几年城门，你反而糊涂了。”

皇帝这话将薛仁贵弄得摸不着头脑，听皇上的意思，自己竟然输了，可这不可能啊。

似乎是看出了薛仁贵的疑惑，皇帝一招手，身旁的太监递过来一张纸，薛仁贵看了半晌，大汗淋漓。

他万万没有想到，自己的每一步，都已经落入到对方的算计之中，而且环环相扣，将自己带入了死地。照这个结果，自己肯定是全军覆没了。

皇帝冷笑一声，叹道：“薛爱卿，你在看看这个吧。”

薛仁贵这个时候在也不敢放肆了，恭恭敬敬的接过另一张纸，只见上面详细的列出了他所走的每一步，虽然不是完全吻合，但亦相差不远。

“皇上，微臣——”

他还想说点什么，但突然发现这在阵前面对千军万马向来从不胆怯的嘴，竟然诺诺的说不出半个字来。

……

前方一阵急促的马蹄声让薛仁贵从沉思中惊醒，摸了摸自己还在发烫的脸，心中一阵苦涩，没有想到自己竟然如此就败了，要说第一局是大意还说的过去，可后来连输的三次，却让薛仁贵在也没有脸面在呆在京城了。

“也许皇上将自己撵出宫是对的，若是在输几次，恐怕我这一辈子，就拿不起刀枪了吧。”

现在在马上，无人打扰的薛仁贵突然似乎想通了一般，喃喃道。

前方的马蹄声由远及近，又由近及远，薛仁贵没有注意，刚想着应该找个店打尖了，后面的马突然折返，飞奔这赶了回来。

“前方的可是薛将军，小人沈从，有要事与将军相商。”