因为皇上的千叮咛万嘱咐，薛仁贵不敢犯契苾何力的错误，只身带了几个手下，匆匆赶往燕然都护府。

连日的奔波不但没有让薛仁贵感到一丝疲惫，反而离北方越近，他就越兴奋。他不是正统的军人，丝毫没有遵循战争中正统打法的意思。在他看来，能躲在暗处看着敌人呻吟哀嚎，是最让人畅快淋漓的事情。

“严明，燕然都护府如今都护是哪位亲王？”过了一道溪流，薛仁贵见马疲了，就下马让这些畜生喝点水，自己也歇歇。

严明可不似薛仁贵那般精神，连日奔波，整个眼圈都险了下去，脸上嘿嘿的一圈，正使劲往自己脸上泼水，听薛仁贵问起，头也不抬的道：“将军，这次可有些麻烦，燕然都护府的都护好像是吴王李恪吧。”

“李恪。”薛仁贵怔了一下，似乎自言自语的喃喃道：“那可有些麻烦，皇上如今将兵权交给自己，一丝也没有给李恪，想来等自己到了，恐怕李恪不会张开双臂欢迎啊。”

严明没有说话，薛仁贵知道他也是这么想的。

严明大口喝了几口水，见薛仁贵还在发呆，遂安慰道：“将军也不用忧心，虽然这次有些麻烦，但吴王尚不至于为难将军，看吴王这些年被调了三次都护，就知道皇上对吴王的信任匪浅。”

薛仁贵摇头苦笑，京城发生的事情，严明那时身在登州，自然不知，可他当时是玄武门的门将，自然对当时的情形了如指掌，这些年李恪每每主动请求外调，皇上都毫不犹豫的答应，还不是心存芥蒂吗。

刀兵之事，自然不是说起就起的，在薛仁贵接到圣旨的前五天，就有一旨密令飞向了燕然都护府。

李恪出任燕然都护已经四年有余，当然，他来这里的原因并不是薛仁贵所想的两个兄弟之间的互相猜疑所致。而是因为这些年李恪都一直在执行李治的分化政策。

他从东跑到西，又跑到北，实际上还是在为这些忙碌。而燕然都护府他留的时间最长，因为这里统辖的地域最大，这里只统辖的州就有十数之多，而其中突厥回纥皆是虎狼之辈，大唐以都护府遥控，实际上是监视多于控制，在广袤的北方草原上，大唐的影响力只浮于表面，而实际上，说的好听的，就是人家在民族自治，说的不好听，就是人家表面上向你大唐纳贡称臣，实际上却暗地里磨刀霍霍，只要看准实际，肯定狠狠的捅上你一刀。

接到密令的那天，李恪正为突厥的小规模流窜所烦愁，他已经派了使者，可突厥的可汗却说那只是土匪，并不是他们的动作。李恪也没有办法，刚要向朝廷请求发召兵令，没有想到朝廷的密令就来了。

“张思，你说朝廷要我召兵四万，是不是准备对突厥动武？”

两个人围桌而作，桌上正是密令。

张思沉思了一会儿，又扯出一章左近的地图，画了两下道：“若是朝廷只用我们这里的四万兵，恐怕就真的准备对付突厥了，若是这几天有军队来，那反而表示着朝廷不会大动干戈。”

“哦，这是为何？”

张思淡笑一声，“兵法有云，虚虚实实。若朝廷真有意突厥，那就肯定会让我们来做诱饵，迷惑他们，让他们不要撤退入草原，然后悄悄的聚集大军，以求将突厥封杀在草原的边缘。而若是朝廷无意与突厥开战，那以如今大唐的军队分布来看，领兵的十有八九是离我们最近的薛仁贵，而他一直被皇上用来练兵，这么好的一个机会，当今皇上是不会放弃的。”

张思经过这么几年，对李治的怨恨也消了，毕竟他的恨来自于李恪，李恪消了怨恨，他也就没有理由在与大唐的天子作对了。

李恪眯上眼，似乎在想薛仁贵这个人，半晌才道：“那依你看，朝廷到底准备不准备动武？”

张思这回不复刚刚的胸有成足，苦笑一声道：“不瞒大人，我还真不能确定。”

看李恪一脸的疑惑，张思又道：“皇上用兵，实在是不遵循原理，再说如今大唐是能打这场仗的，不过打不打，还是取决与皇上，大人不必为这些忧心，无论是谁领兵，势必都会在我们这里聚集，到时肯定就知道了。毕竟后勤都要我们管，不可能瞒着我们。

李恪长长的出了口气，用手拍了一下桌子，笃定道：“那就以上番守宿为名，发起召兵令。”

………………

“皇上，不准备回京吗？”

这天皇上突然将李世绩招来，屏退了旁人，只余两人在大殿。李世绩惶恐之下，只好找个话题。

李治摇摇头，看李世绩如此这般，轻声道：“李将军为何如此，难道朕比先皇真的差这么多？李将军可是和先皇有些兄弟情谊的。”

李世绩连说不敢，心中却不禁埋怨，兄弟情谊，还不都是给外人看的，太宗皇帝对自己确实不错，可毕竟他是君，自己只是臣子。但如今的这个皇上，却比太宗皇帝更加让人畏惧，喜怒无常不说，却看不出来任何暴君的意向，他决定的每一件事，看似匪夷所思，但确实是无比正确的，这几年的时间就足以证明了。

“朕来洛阳，本来就没有打算今年回京。”

李治第一次在李世绩面前将自己的心思说了出来。

没有管李世绩惊讶的眼神，李治又道：“将军真不知吗，朕对洛阳的重视，从来就没有在长安之下。从朕登基开始，朕就以将军为洛阳刺守。这在旁人眼中，似乎对将军极为不公，可将军你自己怎么觉得呢？”

李世绩顿了一下，知道自己这个时候应该说什么，可不知为什么，就是说不出口来。

李治看李世绩的样子，如何不晓得他的心思，只是这是人之常情，只不过没有人能够理解李治的意图，这多少让他生出天下无英雄的寂寥心境。

“高句丽一战，朕没有用将军，如今突厥战事将起，将军是不是想去呢？”

对于一个军人来说，上战场杀敌是最有意义的事，所以李世绩毫不犹豫的点点头。

李治恩了一声，“不过朕还是不能让将军去。”

看李世绩失望的眼神，李治哈哈笑了一声，站起身来，走到殿下，半晌才道：“突厥犯境，只属小事，土蕃之患，才是朕心中挂牵之所。”

“所以，”李治猛地回身，盯着身后李世绩的眼睛，一字一顿的道：“今天，朕就在这里给出承诺，它日朕如果要对土蕃动武，定拜君为将军。”

李世绩一愣，理会过来，脸上浮现出狂喜的表情，嘴唇颤抖的却说不出话来。

他对于别的不太懂，但对于军事上的变化，如何不晓得，当今皇上登基数年，就将高句丽灭了，如今又看上了突厥，那土蕃这个大唐最大的邻国，最具有威胁性的邻国，皇上是绝对不能忍受的。卧榻之处，岂容他人安睡！

军人向来是不看政治经济方面的影响，只关心战争。李世绩自李治说完之后，就已经忍不住的在心里盘算着该如何在土蕃的土地上驰骋沙场了。

“当然，在这之前，将军还是要办好几件事。”

看李世绩一阵失神，李治咳嗽了一声，看他尴尬的垂着头，才道：“洛阳这一处，将军还是要继续努力，将军手下文治人才济济，近些年来洛阳真是变化天翻地覆，不过与朕的要求还相差甚远。洛阳方圆千里的农田土地，朕都要你利用起来，不能浪费一丝一毫，朕这次来洛阳，也为将军带来了不少人才，希望将军继续。”

不等李世绩说话，李治又道：“当然，除了洛阳以外，将军还不能忘了陇州。”

李治眨了眨眼睛，李世绩恍然大悟，陇州这几年虽不能说是民生凋敝，但被李世绩暗地里折腾了几次，如今已经是病体恹恹，没有什么生气了。