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“咚——咚——”

长安城的百姓早已经习惯了书院每天清晨铁打不变的钟声，作为一种精神上的象征，这钟声，往往能给人们带来一天安定的心情。似乎只要这钟声还在，他们平静祥和的日子，也就还在。

“如儿，不要乱跑。”

又有谁能相信，堂堂天子皇帝，竟然和平常父亲一样，与自己的女儿追逐打闹呢。

“父皇，父皇。”

李如几年已经六岁了，不但说话清晰，而且就喜欢跑跑跳跳，让李治一看见，就感觉到了一股孩子气，倒是每次都能缓和他紧张压抑的心情，所以西越每每来见皇上的时候，都是带着李如一起来的。

“乖，我的小如儿，你俭哥哥呢？”

李治终于一把将李如抱了起来，跑了一会儿，他终于感觉到有些厌烦了，毕竟围着一座假山绕圈子，在他的眼里和在孩子的眼里，是完全不同的。

一提起李俭，就连小小的李如也似乎有些担忧，或者更多的是带着孩子气一般的好奇。

“俭哥哥还是在兰林宫，还跟石头一样，也不和如儿说话。”

李治脸上微笑的逗着小李如，心里却忍不住叹了几声。

自从武媚娘身死以后，李俭就性情大变，开始变的少言寡语，也不喜欢笑了，有事没事的时候，总是爱看着武媚娘生前住的地方发呆，李治有些不明白，他还是个几岁的孩子，心智未开，就怎么懂得这些人伦之情了呢。

也许是亲娘的作用真的无可代替吧。

李治总是这样感慨，可他也没有办法，宫里的人都伤透了脑筋，也没有人能哄得李俭开心，开始的时候，李治还悬赏，谁能逗笑李俭，就赏银百两，可惜这为博李俭一日笑竟是如此困难，恐怕即使是“无人知是荔枝来”，也真的无法了吧。

“皇上，李沧来了。”

小桂子早已经被李治发配充军去了，如今在皇上身边的，是孙大海另行分配的人，名字很奇怪，叫时方。

李治将怀里的李如交给身旁赶过来的宫女，吩咐送到西越娘娘那里之后，快步走向御书房，也不换衣服了，毕竟也不是什么外人。

李沧可以说是李治的徒弟了，当然，他们名义上并没有什么师徒关系，甚至在李治看来，还是做朋友更好些，可惜李治的身份限制了他定要比李沧大些，所以两个人就在心中定下了这师徒的关系，但彼此心照不宣，却从来都没有说出口。

其实这也是李治实在是无聊，当时觉得太过孤单，很多话都找不到人说，于是就萌发了教书育人的想法。在长安书院转了几圈，就挖到了这么一个聪明伶俐的徒弟。这些年，除了李道宗，李治就教这个李沧的东西最多，而且比李道宗还多了一些东西，李治是想起什么来就教什么，而李沧则是，只是皇上说的，无论他懂不懂，都会悉数记下。

只是这个李沧和从云有些不同，因为李治不想让他也成为从云那般铁血无情的人，那样的人一辈子生活都很少快乐，就如同西门吹雪一样，一生是强者，却一生孤独。

所以李沧直到如今，脸上都还有些稚嫩，李治打算趁着这场即将来临的战争，对他进行一次全方位的考验，让一个男人成长起来的最快途径，不用说，肯定是战争。

“皇上，这次让我来，莫不是又要陪您下棋吗？”

李沧开头就是这么一句，这几次来，皇帝都要拉着他下什么象棋，而且规矩还挺特殊，老实说，他不愿意和皇上下棋，赢也不是，输也不是。若你是个不要了脸皮的谄媚小人，那你就输，如你是个刚正不阿的正人君子，那你就赢，可偏偏李沧两种人都不是。

“李沧，这次可不是让你陪朕来消遣的，朕这次有要事让你去办。”

李治说着说着，突然正经起来，看李沧在哪里愕然不语，不由笑道：“怎么，不想？”

李沧的脸上突然浮现出狂喜的神情，他早就想着能出去干一番大事业了，别人在书院里三年就出，可皇上硬是让他呆了五年，如今书院有快到了一届，他还想着来求皇上，没想到皇上金口一开，就给他这样一个机会。

“万死不辞，皇上请说吧。”

李沧的莫不及待让李治小小的兴奋了一下，随即又郑重起来，从书桌上的众多奏章中抽出一封来，交给身边的时方，示意他递过去。

接过奏章，李沧先看了落款，正是吴王李恪。

难道是突厥那边出事了？

李沧心思转的极快，眼睛迅速扫了一眼，不由一阵心惊。

这奏章是应该是刚刚到的，因为落款的日期才是昨天，他当然不会去管俨然都护府怎么可能一天就将奏章送来，他只是在想章子里说的每一句话。

李恪的奏章和旁人的不一样，说话的时候很隐晦，乍一看似乎莫名其妙，但对那里的形势了解的人，稍加推测，就能知道真情。

奏章的大意是：最近突厥与吐蕃又渐渐联合之势，两国虽不敢明着交往，但暗地里，却多次相互派遣使者，而最近，吐蕃的国相禄东赞，要亲赴突厥，与突厥可汗密商反唐之事。

当然，李恪并没有这么说，只是话里就是这么个意思。

合上了奏章，李沧低头不语。

自武媚娘提醒之后，李治豁然警觉，立刻悄悄的改变了对邻国的态度，对如吐蕃一样的绝对敌对的国家，离间分化的行动也做的更加隐晦，而对那些对大唐来说实在是细枝末节的效果，如吐谷浑之类的国家，就施以小惠，轻而易举的博得他们的信任和效忠。

可李治知道这并非长久之计，只是如今大战结束不到百年，四周小国云集密布，偏偏动了哪个，都会对大唐声誉有损。如今李治才明白，当时中国为什么要做滥好人，哪个国家有难都帮，原来是为了博得国际上的声援和地位，如今的大唐可以说是世界上的不二强国。可正因他的强，所以引得四方忌惮，若是处理不好，极易让四方联合，那样对大唐来说，不宜于异常天大的麻烦。

“皇上，昔年秦皇统六合之策，我大唐可用矣。”

半晌，李沧突然道。

秦皇统六合，难度自然比如今的李治要大上许多，李沧说的虽然正确，可李治去找不出如张仪一半的纵横家，而如今的人比之秦朝自然要聪明不少，恐怕这个纵横家，不是那么好当的了。

“那你说说，何人能比之张仪、苏秦一类的人物呢。”李治索性将难题抛给了提出这个难题的李沧。

李沧就等着皇上这句，立刻接到：“皇上，我推举一人，定能完成皇上重托。”

见皇上脸上浮现出感兴趣的神情，李沧继续道：“此人在长安书院与我份属同窗，皇上可能不清楚此人，但李道宗李大人，却对此人异常了解，此人姓孙名极昌，别的不行，但一张凌厉的嘴，可以说数遍长安，不出与之为敌者。”

李沧说的好听，李治却很理智，只是暗暗记下了这人，若是与李道宗熟识，那多半是有些才能，是恐怕年轻气盛，虽有才德，却无与之兼备的坚韧。

“此人容后在说吧。”

李治揉了揉自己的太阳穴，着实有些头痛。

“皇上还有难事？”李沧和皇上呆久了，自然知道他这个动作代表的是什么。

李治见他问了，也不隐瞒，直言道：“朕尝因为虽不必太宗皇帝，但也想开疆扩图，可如今我大唐周边小国星罗棋布，动得其中一个，岂不是要天下大乱，这些小国，全都是表面上依附，暗地里却总是给朕制造麻烦，朕不想那种表面上强盛的虚荣，李沧，你说说，如何才能将这些小国的土地收回来，变成真正的大唐国土。而不是让他们在地图上有名无实？”

李沧看皇上有些懊恼，轻笑道：“皇上，这又何难？”

李治大为惊讶他轻松的语气，不由疑道：“讲来。”

轻起嘴唇，李沧缓缓吐出四字：“借刀杀人。”