土城的门禁并不严谨，城门彻夜未关，几名半兽人官兵缩在墙头半睡半醒，时不时伸出偷来随意张望。夜已深沉，街道一片昏暗，两旁的帐篷内鼾声如雷，偶尔灯火通明处不时爆出一阵压抑的笑声，显然是商人把酒夜谈。

贵宾馆外执守的两名卫兵早已缩回院内，瑞恩敲了老半天大门，方才悉悉琐缩有人开门，望见瑞恩苍白的脸色，卫兵禁不住大吃一惊，伸手扶住，“瑞恩先生，您很不舒服么？！”

瑞恩轻轻推开他的搀扶，轻笑道，“没什么，喝多了点酒！”

这时房内灯火亮起，拉尔迎了出来，等入房关门之后，拉尔皱眉道，“你出去不久，那个先知长老内德拉就派人过来邀请，真是莫明其妙，那开始那封信是谁写给你的？！难道你在这里还由其他什么朋友么？！”

瑞恩摇摇头，“一个陌生人，克里斯蒂娜，你认识么？！”他解开外套，露出肩膀上的箭创，“今天能活着回来，实在是侥幸！”

“克里斯蒂娜？！”拉尔骇然反问，见瑞恩无奈点头，他差点失声高呼，末了才急忙掩住自己的嘴巴，小声问道，“真是克里斯蒂娜？！”

“她很有名么？！”

拉尔呆呆的看着瑞恩，愣了半晌，方才用怜悯的眼光看着他，叹口气道，“看来你还真是一个乡下小子，连克里斯蒂娜都不知道！”

瑞恩被他看得有点不只在，故作不屑，撇撇嘴道，“一个精灵而已，有什么大不了？！”

“她还真是有点‘大不了’，”拉尔苦笑，“她可是大陆上赫赫有名的精灵游侠，传说中，她的容貌象女神一样美丽，而且行踪诡异，专门和那些贩卖精灵奴隶的商人作对，多年以来，死在她手上的奴隶商人不计其数，仅男爵以上的贵族就有十多个，条登王国曾数次派遣上千边防军大肆追捕，却连她的人影都没有碰到，你现在居然说她‘没什么大不了’，还真是……”他连连摇头，真是不知道该怎么说才好。

瑞恩摆摆手，转移话题道，“内德拉怎么说？！”

“那个长老派来的人说：想请您今晚去他那里喝茶，不过你已经出去了，于是只好改约为明天，说上午派人来迎接，”拉尔偏过头去，看了看他的箭创，“这是克里斯蒂娜的杰作吧？咦……”他似乎有点惊奇，“怎么是这样，据吟游诗人传说，她的武器为大陆珍宝，名叫‘冰之痕’，是一把携有水系魔法属性的长弓，凡是中箭之人，伤口一定坏死，而且污血也留不出来，仿佛冰雪冻过一样，你这回好像很平常似的！”

瑞恩暗暗庆幸，知道当时克里斯蒂娜驱除了魔法元素，因此此刻他的伤口才是普通外伤，不然这回肯定很惨。

见瑞恩不答，拉尔有些怀疑的道，“真是难以置信，你居然能在她的手下逃生，我甚至怀疑你能否躲过她一击！”

瑞恩气结，怒道，“纯属放屁，她那几下稀松平常，要不是看在她是是个女人的份上，我今天肯定要她好看！”

“是么？！”拉尔呆了一呆，随即哑然失笑，斜着眼看着他，调侃道，“瑞恩大人居然如此强大，我竟然一直没有看出来，真是失礼啊！”

“算了、算了，我们说正经的吧！”瑞恩老脸一红，随即神色一正，肃然道，“我今天和她打了一场，结果不分胜负……”

“什么？！不分胜负……”拉尔瞪大眼睛，截断了他的话，连连摇头，“抱歉，以骑士的名誉起誓，我绝对不敢相信，瑞恩，你确信她真的是克里斯蒂娜？！”

“真的是她……好吧，算了、算了，”瑞恩摆摆手，“老实说吧，由于当时我不太熟悉地形，所以占了点下风——你别打叉！……”拉尔一声嗤笑，瑞恩大喝一声，狠狠地瞪了他一眼，继续说道，“……后来谈起一些森林里的事情，她终于相信我不是奴隶贩子，于是误会解除，然后我和她达成了一项协议，等过几天，我把嘉丽、贝蒂她们送到草原精灵部落去安置！”

“把她们——”拉尔指着里间，“送到草原精灵那里去？！”

“是啊，不然她们跟着我们，迟早会出事，而且看克里斯蒂娜那个傲气劲儿，既然答应了，总不会好意思苛刻虐待吧？！”

“也不错，是个好主意！”拉尔点点头，“不过除了那个先知长老之外，我们现在还有一个麻烦！”

瑞恩奇道，“什么麻烦？！”

拉尔抖了抖空荡荡的口袋，“大富豪先生，咱们现在快没钱了，虽然这里吃喝是不要钱的，但咱们总不是能总是赖在这里吧？！你有什么办法呢？！”

“这个……”瑞恩摸了摸脑袋，一时之间还真想不出什么好办法，当下含含糊糊的道，“回头我想想办法。”

翌日天明，瑞恩尚在朦胧之中，就被院外的卫兵惊醒，“瑞恩先生！内德拉先知大人派人来了，请您出来好么！”

匆匆抹了一把脸，走到正厅，来人身穿白色长袍，是一个个头矮小的半兽人，见瑞恩出来，他躬身说道，“瑞恩先生么？！我是内德拉大人的侍从多米，先知大人派我来邀请你过去谈话！”

这个半兽人语气恭敬，但神态倨傲，看上去架子不小。

瑞恩笑吟吟的道，“真是不巧啊，我还没有早餐，”他朝院外略略观望，热情邀请道，“要不给内德拉大人捎个信，咱们干脆一起逛个街啥的，顺便吃饭。”

多米一怔，看了瑞恩一眼，神色古怪，“瑞恩先生真是风趣，先知大人早已备好了早点，就请您过去品尝了！”

“哦？！长老居然这么客气了，连早点都替我想到了，真是热泪盈眶……”瑞恩和他走出贵宾馆，一边胡说八道，一边上了马车。

马车驰向先前宴会的那片建筑群，越过数重围墙，在最后一栋矮小围墙外停下，瑞恩看了看，围墙里面居然是一座毡房。

多米解释道，“内德拉先知原来多在草原上游历，住惯了毡房，不喜欢在石头房子里休息！”

“佩服啊、佩服，就是要与众不同嘛，要不怎么叫做‘先知’呢，没点高人风范怎么行？！敝人真是由衷钦佩！”瑞恩点头附和道。

多米脸色不好，却也终于没有出声，不待他引路，瑞恩大大咧咧的掀开门帘，走了进去，只见内德拉此刻正席地而坐，身前摆放着一张小小的矮桌，见瑞恩进来，他微微一笑，伸手指着对面，“瑞恩先生，请坐！”

瑞恩稍稍躬身行礼，笑嘻嘻的坐了下来，“先知大人，他们说您请我来吃早餐？！”

“早餐？！”内德拉愕然望去，门口的多米脸上窘迫，呐呐的说不出话来。他回头看了看瑞恩，失笑道，“去，替瑞恩先生拿一些点心过来！”

多米转身而去，瑞恩急忙叮嘱道，“还有酸奶酒，记得了！”转过头来看着内德拉，“好吧，长老，看你的样子，多半不是请我吃饭的——不知还有什么指教呢？！”

内德拉也不拘束，指着瑞恩腰畔的火刃刀道，“抱歉，瑞恩先生，我想看看它！”

躲是躲不过去的，瑞恩叹了一口气，伸手接下火刃刀，放在桌上。

内德拉伸出两根手指，轻轻地抚摸着剑鞘，待抚摸至剑靶时候，手指忽然微微一颤，显然是被那股隐隐的灼热惊住了，脸上浮起难以明状的神情，神色复杂之极。

沉默半晌，他点点头，“这确实是剑圣之刃！”

“看来您什么都知道了？！”瑞恩紧紧地盯着他，试探着问道。

“不，我什么都不知道，”他摇摇头，苦笑道，“按照古代习俗，在半兽人的历史上，每一个时代都有一个剑圣，千百年下来，数量极多，即算是我，也不能每一个都知道，但是——”他指着火刃刀道，“这位剑圣，却是其中最为著名的一位！而我知道这把‘火焰之剑’，也正是因为如此。”

到底是“火刃之剑”还是“火焰之剑”？！瑞恩有些疑惑，但此刻却不好直接询问，这时两名仆人送上糕点和酒水，旋即退下，内德拉伸手替瑞恩斟酒，道，“瑞恩先生，请用！”

“谢谢！”瑞恩略一逊谢，“长老，您是不是想问：这把半兽人的重宝，怎么会落在一个人类手中？！”

内德拉微笑不语。

瑞恩苦笑道，“其实这把剑是一个朋友赠送给我的，而他自己却是从一座古墓中得到！”见内德拉白眉一跳，他急忙堵上话题，“非常抱歉，先知大人，我能说的就只有这么多！”

“您误会了！”内德拉有些好笑，摇头道，“现在的边缘草原，已经有一千年没有剑圣出现了，这把剑藏在哪里，这个问题不重要，昔日的祖辈英雄，现在已是神话传说，”他沉重地叹了一口气，“半兽人、半兽人，我们现在连自己的文字都快没有了，难道还能执着于一把宝剑么？！”

“那您为什么还要找我呢？！”

“好奇而已，看一看总是好的，”内德拉抚摸着这把长刀，凝视半晌，终于推给瑞恩，“你知道那位剑圣的事迹么？！”

“听说过一点，不过不太详细，”瑞恩点点头，“似乎他还是一位伟大地国王！”

“是‘皇帝’！”内德拉纠正道，“独一无二的皇帝——很多年前，我偶然得到过一些残破的羊皮书卷，记载着他的事迹，据说：这位皇帝的剑术惊天动地，兽人、人类、半兽人、精灵等各族高手无数，却没有一个人是他的对手，他甚至还独自斩杀过一头巨龙，当世无人可敌，你知道那份书卷是用什么文字来形容他的么？！——”内德拉瞥了瑞恩一眼，“它说，皇帝犹如‘天神’，长剑在手中熊熊燃烧，斩杀任何胆敢档在他身前的敌人，他的速度象闪电那样迅疾，两日之内，可以不凭借战马，横穿整个边缘草原！”

就是骑着快马也要跑上两个多月吧？！瑞恩摇摇头，心道这简直就是神话。

“难以置信？！——其实我自己也不太相信，”内德拉笑吟吟的看着他，突然话锋一转，“你会不会使用这把火焰之剑？！”

瑞恩眉毛一跳，愕然道，“你知道怎么使用么？”

“知道一点！”内德拉露出一丝迷茫之色，随即摇摇头，歉然道，“不过也很模糊，那片羊皮卷老化得厉害，多有破损且字迹不清，只是隐约透露出：要使用这把长剑，必须要用‘气’，而且似乎和太阳和月亮有关，”他再次摇摇头，苦恼的道，“耐人寻味、耐人寻味啊！！……”

“我管它叫做‘火刃刀’，”瑞恩笑了笑，突然握住刀把，长刀出鞘，毡房内红光一闪，火星四溢，映得两人脸色通红，“难道你觉得它真是‘剑’？！”

内德拉笑道，“是有点古怪，不过一千多年前，大多数矮人还不会铸造长刀！”

按照那日的方法，瑞恩慢慢闭上眼睛，仰头向上，沉静呼吸，尽全心去感受刀把上那丝灼热的火流，忽然之间，只感觉一股微热的气流自小腹升起，瞬间传遍全身，彷佛四肢百骸中满是力量，逼得瑞恩不由自主的跳起身来。

轰然一声，长刀微吟，仿佛不住颤抖，刃口吞吐，猛地腾出一团火焰，彷佛正值燃烧一般，瑞恩只感觉脸上一热，讶然望去，长刀上火光熊熊，却只闪得一瞬，随即消逝无踪，只剩下刃上点点火星。

内德拉瞪大了眼睛，不能置信的道，“神哪！！……你是怎么做到的？！”情不自禁站了起来，失声道，“对，就是这样，羊皮残片上就是这样描叙！”

“不知道，”瑞恩心中暗喜，面上却满是疑惑，翻来覆去检验这把长刀，“偶尔吧？！……今天真是很巧！……你知道的，其实我只是一个商人，对这个……这个并不太感兴趣！”

“碰巧？！……”内德拉几乎无语，愕然半晌方才苦笑道，“那确实太巧了，一千四百多年，唯独被你……”他摇摇头，叹道，“看来它真是很适合你！”

“谢谢！”瑞恩还刀入鞘，躬身道，“那么……先知大师，您还要什么指教么？！”

内德拉颓然摇头，自行坐回原位，目光黯淡，仿佛失去了所有的光彩，再也不复刚才的神采，长眉垂下，双眼半睁半闭，彷佛就要睡着了一般。

沉默片刻，他朝瑞恩挥挥手道，“瑞恩先生，如果方便的话，您可否在图图族多留一段时间？！”见瑞恩神色古怪，他微微一笑，“不要误会，我只是对您颇为好奇而已，绝无恶意！”

瑞恩一怔，随即微笑回应，“荣幸之至！”