（) （) 不一会，远远看到一间茅屋前，有人在菜地里浇水。叶笑薇策马飞驰，欢声叫道：“爹爹，爹爹！”
这人就别提啦。”
萧毅道：“不敢当，薇妹谬赞了。”
听他两人称呼如此亲昵，叶菊隐好生诧异，朝二人细瞧一眼，登时欣喜无比，没想到萧毅琴歌双绝，更没想到他和阿薇日久生情，纵声大笑，说道：“好，好啊！知音难觅，咱爷俩切磋切磋。”起身奔到里屋，捧出一张古琴，笑道：“来，贤侄瞧瞧。”
萧毅目光一凝，不禁站起，讶道：“旷世奇琴啊！家父曾论世间宝琴，推崇南溟琴第一，响泉琴次之。薇妹只字未提，当真是口风紧得很啊。”
叶笑薇笑道：“你呀，当世大侠，施恩不望报答，我还炫耀什么呀？”
叶菊隐瞧着萧毅，奇道：“怎么？令尊竟对这些分心物事，也如此通晓？”
叶笑薇抢在萧毅前头，笑道：“爹爹，你有所不知了吧？何止弹琴、唱歌，萧伯伯还教人耍傀儡子呢。”
叶菊隐连连惊叹，道：“嘿，当真是能者无所不能，了不起，了不起啊！”
萧毅颇觉不好意思，忙道：“还请你老不吝指教，晚辈洗耳恭听。”
叶菊隐笑道：“指教不敢当，算是抛砖引玉吧。”当即弹奏一曲《秋色好》。
萧毅闻听琴声，眼前仿佛出现一片金黄稻田，众农夫挥汗如雨，忙着收割；云空鸟雀穿梭，叽叽喳喳的欢叫，试图俯冲啄食。田间地头上，一群童子舞动细竹竿，一边嬉闹，一边驱赶飞鸟。众农妇担来饭食，纷纷招呼自家丈夫歇一会、吃口热饭；男人们都笑着回答，且把这块稻田收割完，再歇不迟。
一曲听罢，萧毅只觉胸中充满祥和，浑身暖融融，说不出的舒畅轻快，如同置身于桃花源中，兴衰荣辱，一时俱忘。站起身，斟茶敬上，道：“此曲妙绝天下，涤荡人心，晚辈钦佩无比，远所不及。”
叶菊隐起身接过茶盏，笑道：“贤侄过誉，请。”
萧毅坐到琴案前，弹了一曲《狗儿跳》。
叶菊隐、叶笑薇凝神倾听，都忍不住笑了，脑海里皆呈现一幅画面：一条小狗悄悄走到猫碗边，正当伸舌去舔，一只小猫突然窜出，吓得小狗落荒而逃。小猫喵喵叫唤，冲小狗示威；小狗甚不甘心，又慢慢走回来，同小猫对峙。小猫说，别以为你个大，我可不怕你。小狗说，别以为你敏捷，我可不怕你。小猫说，那就比试比试？小狗说，哼哼，谁怕谁啊？话音未落，小猫闪电般冲去，一下子撞倒小狗，笑称赢了。小狗大怒，骂小猫无耻，扑上来厮打。小猫窜到屋檐上，笑嘻嘻的瞧着小狗，喵喵喵的唱起歌来。小狗火冒三丈，在地上跳啊跳的，却老是跳不上屋檐，忽然灵机一动，叼起猫碗就跑。小猫大叫，好小子，哪里跑？跳下地急追。
萧毅琴音一收，叶菊隐呵呵笑道：“你这支小曲构思简洁，诙谐有趣，好比一碗白菜，一经高手烹煮，就是大不相同，令人由衷佩服啊。”
叶笑薇笑道：“毅哥，你童心犹存，我怎么早没瞧出来啊？哎，不对！初次会面，你就耍弄过人家，吓死人啦！”
叶菊隐笑道：“阿薇，多半是你不敬在先吧？说来听听，爹也好奇，你们是怎么碰见的？”
叶笑薇于是把事情的前前后后略述一遍。
叶菊隐听说昔日天下十大高人中，无极逸士和辽东鹤竟然遇害，惊骇不已，待得悉萧毅杀了恶道贾不庸，耸然动容，鼓掌喝彩；闻知崆峒派灭绝，大吃一惊，不禁想起当年的罗雀门，怀疑是否为同一个凶手。
叶笑薇遂将如何现罗雀门高手鲁阳的事说了，并引述其言，指认凶手是东海落日岛主殷黑衣。最后说道，萧毅和高独乐冰释误会，惺惺相惜，结成肝胆兄弟；高独乐眼下正追查殷黑衣的老巢所在。
叶菊隐连连点头，道：“倘若当年十大门派找到鲁阳，罗雀门血案水落石出，决然不容凶手殷黑衣活到今天。”
萧毅素不喜当面被赞，但不便打断叶笑薇的话，听她言中流露对他的深情爱慕，心下很是感动，当下说道：“薇妹，烦心事且放一放，咱们说说别的，好吗？”
于是，三人转而谈论乐律，甚是投机，不觉已到黄昏。晚饭后，叶菊隐同萧毅闲聊一会，便早早回房，好让两个年轻人多待一阵子。
叶笑薇道：“毅哥，我们出去走走。”
两人在山谷中漫步。
叶笑薇笑道：“毅哥，我们俩的事，你打算什么时候说啊？我爹已视你为知音，你再不把公爹的书信拿出来，我怕他忍不住要同你拜把子、做兄弟啦！”
萧毅笑道：“过两天吧。市恩之嫌，不可不避。薇妹，岳父当真不愧是听琴居士，琴技造诣着实罕见，该当不在李八郎之下，乃是当世数一数二的人物。”
叶笑薇笑道：“哦，那你呢？我呢？”
萧毅笑道：“你排第三，我居四。”
叶笑薇笑道：“哼，你不愿当这个天下第一，谁敢当啊？”
两人走了一会，朔风大起，虽值初冬，山里寒气亦浓，叶笑薇不禁打个冷战。便在这时，萧毅伸过右手，轻握她的左手，一股暖流霎时透入她体内，寒意尽去。
萧毅道：“赶了一天路，早点歇着吧。”
叶笑薇嗯了声，两人携手而回。
此后数日，叶菊隐父女引萧毅遍游雁荡山。
三人从南到北，纵览百二座奇峰、六十一怪岩、四十六幽洞、一十八处飞瀑、二十八潭清泉，品雁茗、吃香鱼，弹琴歌唱，畅谈欢笑，当真是流连忘返，不忍言归。
这天上午，三人伫立绝顶，俯瞰南北雁荡，萧毅叹道：“东南第一山，果然名不虚传。叶前辈，你隐居此间，委实独具眼光，羡煞小侄了。”
几日来，叶菊隐不但将他引为知音，更视为叶家准婿，当下笑道：“贤侄，我有一句话，不知当讲不当讲？”
萧毅笑道：“晚辈洗耳恭听。”
叶菊隐笑道：“你如此喜欢这片山水，又和阿薇情投意合，不如我们两家结亲，可好啊？”
萧毅、叶笑薇相视一笑，双双拜倒。萧毅恭恭敬敬道：“多谢岳父成全。”叶笑薇道：“悉凭爹爹做主。”
叶菊隐大喜，扶起两人，笑道：“好女婿，回头我再向萧大侠致歉，先下手为强了。哈哈！”
叶笑薇扑哧而笑。萧毅笑道：“岳父，该当是我爹致歉才是啊。”取出父亲书信呈上。
叶菊隐瞧罢，大笑道：“我说嘛，能者无所不能，萧大侠雷厉风行，反倒是我婆婆妈妈，哈哈！”取下琴囊，神色肃然，道：“贤婿，这把南溟琴和阿薇，都是我的命根子，现在也交给你啦，好好珍惜吧。”
萧毅吃了一惊，道：“使不得！如此稀世宝物，我绝不能收。”
叶菊隐道：“这是订婚见面礼啊，哪有往外推拒的道理？来，接着。”
萧毅道：“万万不可，况且我打算明天就动身去找高大哥，一道对付落日岛主殷黑衣，海上风浪难测，这等宝琴带在身边，未免不妥。”
叶笑薇笑道：“爹，我来个折中，你就替他先收着吧。”
叶菊隐遂笑道：“好主意，就这么着。回去吧。”
三人下了绝顶，晌午时回到家中。
吃过午饭，三人搬椅子到门前晒太阳，一边煮茶闲谈。忽然，听得山谷响起一声凄厉惨叫，紧接着有人纵声大笑，声音沙哑，叫道：“狗杂种！老子说过，想要我的命，我先送你们上西天！哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”须臾，笑声寂然。
三人互视一眼，一齐站起。叶菊隐道：“哼，没想到我这清居之地，竟然也染上血腥，当真是糟蹋了这片净土。”
叶笑薇奇道：“毅哥，这人声音有些耳熟，你说呢？”
萧毅道：“对，他是摩尼教长老宗太古。”
三人快步而去，走不上两里路，便看到前面仰天躺着一人，胸部露出半截断剑，手里兀自握住血淋淋的钢刀，正是摩尼教西方圣火散人宗太古。相距他不远处，横七竖八的躺着四个黑衣人，血肉模糊，早已毙命。
叶笑薇快步上前，探摸宗太古脉搏，叹息一声，站起身道：“心脉已绝，救不活啦。”
叶菊隐过去查看那四具尸体，讶道：“这个摩尼教长老刀法高明得很啊，出刀奇巧狠辣，瞧他们脸上的惊容，显见绝难置信，对方受围攻下，竟能施展出这般诡异凌厉的一记杀招。尽管如此，这人还是没能躲过背后攻到的穿心一剑，可见四个敌人也非庸手，绝非寻常帮会人物。”
萧毅道：“时下摩尼教同佛教各派纷争不休，这个宗长老曾同恒山派大苦禅师起了冲突，失手重伤对方，使其不治身亡。前不久，恒山派和华山派上门兴师问罪，他与大嗔禅师势均力敌，实为江湖上的一流高手。”说着，蹲下身子，左手拨开宗太古嘴巴，右掌按在他丹田穴上，贯注纯阳真气。
不一会，一股血箭冲口而出，宗太古眼皮颤动，慢慢睁开眼睛，目光空洞，直愣愣的望着天空。
萧毅知他随时会停止呼吸，道：“宗长老，敌人是谁？”
宗太古濒临死亡，神智已失，连眼前有没有人都不知晓，自然听不懂萧毅在说什么。
叶笑薇俯身叫道：“田孤桐、田孤桐、田孤桐、田孤桐……”
她一连叫了十几声后，奇迹陡生，只见宗太古眼珠缓缓转动一下，嘴唇微微开合，声如蚊蚁，断断续续道：“田兄弟，可找到你啦……6教主悔悟了，他说你是对的，我明教争霸江湖，到处树敌，才招致眼下突然覆灭。”
萧毅和叶笑薇大吃一惊，凝神倾听，只听宗太古接着说道：“他身受重伤，和汪一奇、莫龙飞等人掩护我突围，让我请你回来，重振明教。莫龙飞说，敌人是……”话未说完，已然气绝。
萧毅叫道：“宗长老！”加上一成内力，纯阳真气急注入，终究无法回天。当下站起身，道：“薇妹，想必那天在宗家庄，你就瞧出宗太古和田孤桐交情匪浅，对么？”
叶笑薇道：“我也是姑且试试，不曾想竟然唤醒他几分神智。这几句话，该当是他心中念念不忘、最为要紧之言，只可惜还是没有说出敌人来路。要不要去搜一搜那四具尸体？”
叶菊隐道：“不必，摩尼教已经知道敌人来历，除非死得一个不剩，然而怎么可能？”
萧毅道：“嗯，他这几句话，只是对田孤桐说的，只要田孤桐一回去，什么都明白了。”
叶笑薇道：“我去拿锄头来。”
萧毅道：“不用麻烦。”走到路边草丛里，抱住一块万斤巨石，提足十成内力，奋起神威，硬生生的将巨石搬起，不可思议的抛了出去。只听砰然一声大响，地动山摇，原处露出一个大坑，紧接着又砸出一个大坑，巨石直滚到两丈外才停住。
叶菊隐、叶笑薇只瞧得目瞪口呆，连喝彩都忘了。
萧毅过去一手两个，将四具黑衣人尸体提到原处大坑里。
叶菊隐回过神来，忙将宗太古遗体放入砸出的大坑里，拔出他胸部断剑，用其钢刀削土掩埋。莫说坑边泥土已被巨石砸松，就算平地掘土，武学高手一刀在握，也绝不会比拿锄头来挖更费事。
叶笑薇跑去捡来那四名黑衣死者的兵刃，递给萧毅一柄长剑，将半截剑和钢刀、铁鞭扔到大坑里。
萧毅道：“我不用它。”手腕略振，内力直抵剑身，横劲震荡，长剑登时寸寸碎断。叶笑薇拍手笑道：“哎呦，好厉害！”
待叶菊隐掩埋好宗太古，萧毅双手轻挥，连两记至柔无声的劈空掌，只见尘土飞扬，大坑边泥土全部震塌，顷刻填埋掉四具黑衣人尸体。
三人迈步返回。叶菊隐目睹萧毅绝世神功，钦佩至极，笑道：“阿毅，怪不得你义兄高独乐不敢自居天下无敌手，倘若昔日天下第一人、四海散仙原古天原前辈复生，也要大加赞许你呢。”
萧毅微微摇头，道：“我爹推崇原老前辈为千古一人，武功震古烁今，乃是天纵奇才，无人可及项背。”
其实，萧贻天当日的原话是：“原古天实乃天纵奇才，武功震古烁今，堪称千古一人。大郎，你今日修为，虽已强过为父一筹，但照我看来，尚略逊原前辈昔日半筹。或许再过个十几、二十年，‘百尺竿头更进一步’，当可同他比肩。”
叶菊隐道：“想当年，我刚刚拜入师门，有次听师祖和我恩师谈话，师祖他老人家提及说，他曾同原前辈有过一面之缘，还说原前辈身边有两个年轻弟子，可是姓甚名谁，我师祖当时没顾得上问。啰嗦这一大通，我是奇怪啊，这一晃四十多年，原前辈那两个弟子，后来到哪里去了？照年岁算来，现今不过六七十岁，如果早就在江湖上走动了，岂会至今无人知闻？”
叶笑薇道：“是啊，就算他们不想抛头露面，难道也不许徒弟到江湖上走动吗？”
萧毅沉吟道：“嗯，我爹也曾百思不解，原老前辈行侠天下，造福武林，岂会约束门徒绝足江湖？这件隐秘非同寻常，日后如有线索，该当查探一下，看看究竟是怎么回事？”
说话间，三人回到茅屋。叶菊隐、叶笑薇父女，和萧毅都是拿得起、放得下的洒脱人物，刚才那一幕血腥场面，早已不再挂怀。
叶菊隐笑道：“阿薇，明天一早，阿毅就要启程上路，晚上这顿饭，既是你俩的订婚酒，也是给阿毅的践行酒。等阿毅回来后，爹送你们到洛阳完婚。”
叶笑薇笑道：“知道啦，弄得丰盛点。我这就摘菜去，你们爷俩多聊聊吧。”拿起挂在屋檐下的竹篮子，往菜地走去。
叶菊隐笑道：“阿毅，咱们到书房去，翻翻书，弹弹曲子，喝茶聊天，如何？”
萧毅笑道：“好，正有此意。”
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