（) （) 梅敬安和许紫英好生惊奇，对黎幼虹简直佩服得：拖。即虚与委蛇，静观其变，因势利导，全身而退。”

梅凌霜道：“嗯，是否奏效，端看摩尼教意欲何为？该教若想称霸江湖，就须慑众立威，梅家当其冲，是战是降，绝不容我们敷衍拖延；如果它只想和十大门派平起平坐、分庭抗礼，拖的法子或许可行。爹爹号称金刀孟尝，梅家以和为贵，结交黑白两道，江湖上众所周知，岂在乎多交一个摩尼教？花钱免灾，总强过拼个精光。”

此言道中梅敬安心意，连连点头，道：“说得好，说得好！那么，天台山之行，还去不去？”

梅凌霜道：“去啊，我再禀告恩师和刘掌门，有备无患。”

梅敬安喜道：“你母女俩不谋而合，我看就这么定了吧。”

黎幼虹微笑道：“这副担子，老爷想让谁来挑啊？”

梅敬安笑道：“阿霜武功才智均远在昌乾之上，何况身为衡山派弟子，出入天台派，那是畅通无阻，较之昌乾事半功倍。”

黎幼虹道：“不过，还是和诸位少爷商议之后，再做决断为妥。”

梅敬安点头道：“夫人，晚上你给他们说说。阿霜，你刚刚回家，多住几天，再走不迟。”

这时，下人来禀，四位总管有事呈请梅夫人定夺。黎幼虹离座，说道：“霜儿，出门不忙一时。阿英，你们陪老爷多坐一会。”

梅凌霜和许紫英送到房外，而后归座和梅敬安闲谈。梅凌霜道：“英姐，七哥虽然老实，却有急智，我料他不会有事。”

先前商议应对摩尼教，许紫英自知才智远所不及，一直没有插嘴，这时听梅凌霜说得如此肯定，心下一宽，道：“婆母也这么说，那么平哥当真不会有事啦。”转过话头，笑道：“江南双煞这会子也不知打到什么份上了？最好一齐毙命，我们再去把那块羊皮拿回来。你说那上面记录着波斯武功，究竟是怎么回事啊？”

梅敬安闻言，不禁面色微变，道：“阿英，大恶人沙万重凶残得很，避之犹恐不及，还敢招惹？那羊皮秘籍，就是个阎王帖、催命符。阿霜，还好你是易容乔装，否则……唉!不知你是怎么躲过沙万重的追杀？当真是谢天谢地!”

梅凌霜遂略述事情经过。

前些天，她易容成一个中年文士，乘船抵达镇江，无意中瞧见江边一艘船上，有两人很像传闻中的江南双煞，于是佯装雇船，登上那艘船查探，果然就是荣成和辛八公，不禁好生奇怪。江湖传言，这两个恶贼向来不和，如今同船共处，必有古怪。

随后，她去了易容，以富家小姐的派势，租来游船，打算就近监视，不料那艘船已经不知去向。过不多久，便先后碰上同门师兄盛旭和许铎父子。见许铎谈及船帮和盐帮的恩怨纷争，甚是烦忧，决计同他们前往扬州，见机行事，设法化解两帮冲突。

盛旭听后，当席自荐，愿以一己之力，阻止船帮、盐帮火拼。

到了扬州，盛旭花了七八日工夫，奔走两帮之间，斡旋调停。大前天上午，他在双方火拼之际，显露上乘武功，震慑众人，迫使两帮都退让妥协，避免一场流血冲突。

她易容成又黑又丑的落魄书生，从旁出谋划策，见扬州事了，便向许铎辞行。盛旭婉拒船帮许坤的宴请，谢绝盐帮江武震的重礼，和她一道离去。

在扬州城外，忽然碰上茅山派一名后起之秀张清慎，他给盛旭捎来一封信函，说是峨眉派少侠刘济平托他转交。

刘济平号称闪电剑，与衡山派追风剑盛旭、少林派铁笔书生杨伯峻、华山派霹雳刀周宏达、泰山派流云剑马剑雄齐名，，题头一行却是中土楷书：“混元降魔心诀”，登时大喜。

便在这时，荣成、辛八公扑上来抢夺，她不及收好羊皮夹袄，迅即挥剑反击。由于腾不出左手，掌指运使不上，而墓室狭小，又以一敌二，剑法威力大打折扣，一时迫处劣势。她当机立断，将羊皮夹袄抛了出去。

荣成、辛八公立刻纵过去。辛八公抢先抓住羊皮夹袄，荣成破口大骂，双斧猛砍，同他争夺。

她趁二人不备，突然挥剑削去，辛八公左手里的羊皮夹袄，一分为二，另一半已到了她手中。她不及细看，立刻冲出墓室。到了外边一瞧，有字的左前襟便在自己手里，马上塞进怀里收好，不忙就走，决计跟江南双煞好好的斗一斗。

荣成、辛八公蹿出墓穴，吼叫连声，左右夹击。激斗一千余招，她虽占据上风，但短时间内，心知杀不了他们，生恐沙万重赶来，边打边走，想找机会下手，一举诛杀这两个凶徒。

一天一夜，她引江南双煞尽往偏僻小路奔行，以躲开沙万重的追踪，从湖州一路迂回缠斗，直至杭州郊野，她忽然转念，沙老怪行踪如此隐秘，还不是惧怕武林中人群起而攻么？就算这羊皮秘籍落到沙万重手里，谅他短时间里，未必练得成混元降魔心诀。遂不再奔行，定计使江南双煞自相残杀，欲为江湖除害。

梅敬安听罢，犹觉脊背生凉，说道：“阿霜，日后再遇沙万重，最好远远避开，千万莫去招惹。这大恶人昔日横行江湖，十大门派都有成名人物命丧其手，他现在仍敢潜进关内，若无几分自恃，岂敢如此？”

梅凌霜道：“嗯，我理会得。”

许紫英笑道：“我们午后去瞧瞧，看看江南双煞这场火拼，是不是都死了？”

梅凌霜笑道：“你不害怕么？是不是惦记那羊皮秘籍啊？那些个蝌蚪字，我都不知所云，你拿去有什么用？省省心吧。”

许紫英笑道：“呸，你当我贪啊？去瞧瞧怕什么？有你呢。你胆敢见死不救，我一定化作厉鬼，将你捉了去。”

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午后，梅凌霜小睡片刻，立觉精力充沛，心知这一年多来游历各地，吃苦磨练之下，内功不退反进，不禁欣喜。刚到书房落座，侍婢小玉来禀，说是许小姐到了，正候在琴韵小筑外，让她来探看小姐睡醒没有。

梅凌霜笑道：“这个七嫂，今天是怎么啦？奇怪之极，居然这般小心。快请上楼。”

须臾，许紫英走进书房，笑道：“霜妹，我来早了吧？怎不多睡一会啊？”

梅凌霜笑道：“能不能别来这一套啊？一年不见，你还转了性子，学会‘温良恭俭让’啦？”

许紫英笑道：“哼，不识好歹，你一天一夜没睡，我怕吵醒你呢。”

梅凌霜笑道：“就知道你猴急，哪敢多睡？走吧，去看看江南双煞有没有见了阎王，如果还在鬼门关前鬼叫，兀自不肯挺尸，我立马送他们一碗孟婆汤。”

许紫英哈哈大笑，道：“你呀，又来胡说八道！”

两人乘马出城，来到地头，都是一愣，哪有江南双煞的影子？下马察看，地上血迹斑斑，附近没有隆起新土。

许紫英奇道：“难道江南双煞握手言和了？”

梅凌霜沉吟道：“该当不会。‘君子和而不同，小人同而不和’，虽不知荣成、辛八公如何结怨生仇，但传言并非空穴来风，彼此确有除掉对方之心，何况为了这羊皮秘籍，他们当真是豁出了狗命，岂会轻易罢斗？从足印上看，有人比沙老怪抢先一步，逐走双煞，夺取秘籍。”

来人若是搜魂手沙万重，江南双煞必然横尸在地，沙老怪绝不会去费力掩埋。如果另有旁人，此人定是江湖上的一流高手。许紫英明白此节，道：“你料事如神，依你之见，这羊皮秘籍，那会落到谁的手里呢？”

梅凌霜道：“难说。足印显示，来人只有一位，江南双煞仅是二流角色，任何路过的一流高手，都能击杀他们。眼下杭州一带，单是摩尼教，实力就不容小觑，那个汪一奇，既然能跟铁掌神剑李复川、宗太古那等厉害人物并列十大长老，料想武功之强，未必会在搜魂手沙万重之下。算了，懒得费神，回去吧。”

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