巨轮之月已经有近半陷入大地中，蜘蛛网般向四周辐射的裂痕中源源不绝地爬出怪物异形，它们之中种族繁复，形态不一，带着一种本能性的乖戾四处张望。在它们身前是一片的死尸，和经受苦战洗礼的疮痍大地。死气浓重得转变成死灰色的雾气不住翻滚，尚未干涸的血沿着沟壑流淌，这一切令它们无比兴奋，兀地发出非人的嗥叫。紧接着，汇入前方奔驰的大队洪流，如同惊涛骇浪一般扑向炼狱城，天际亦有一张深色的毯子铺张，将夜空遮得严实。
这股深沉的死亡洪流冲垮营地，偶尔卷起一个个漩涡，将可见之处的一切生命尽皆吞噬。它们行进得如此快速，而在它们前方一公里处，一队残兵败将正亡命狂奔。
虽然兰圣宫率领的骑兵队稍微阻延了一下黑暗兽潮的攻势，但是坠月营地中能够逃出生天的仍旧只有两百人。所有存活下来的人无一不深色凝重，最近一次黑暗兽潮距离现今已经有将近半个世纪了，对于实力寻常的普通战士来说，这是一个新老交替的时间，新生的战士们对黑暗兽潮的力量很可能没有直观的认知，但是能够在这场突然的交锋中存活下来的，无一不是个中好手。
在残酷的战场上，无论身份如何尊贵，但只要实力稍逊，就算有强大的护卫也会在这种可怕的浪潮中必死无疑。不仅是因为对手的实力和数量远超己方的缘故，从裂缝中迅速弥散出来的炼狱之力和死气也是实力低微着的杀手，它会很容易就让人们体内的法力暴走。而没有法力的战士虽然也不能说一无是处，可是在排山倒海的进攻中，攻击力和体力显然不足以坚持太长的时间。
扎住炼狱城地士兵们从未忘记自己的职责，这一次短暂而忘死的交锋，兰并未立刻下令撤退，而是坚守了一阵，这也是导致部队损失极大的原因。即便是随她而来的战斗女仆们，也死了十四个，现在她们的头颅被同班装进包裹中，紧紧系在腰间---这是美杜沙女仆卫队的习俗，就算死去，也不会将头颅留给敌人。
这是一种相当凶悍且奇怪地习俗，若非亲眼看到。那些娇滴滴的贵族们是决计不会相信地，而现在他们之中的大多数人也无法再相信了。因为按照协议进入加入先遣队进行月石开采的贵族代表十分之九都丧生在这次突变中。
仅有一百多人的女仆骑士死去十四个。可谓是沉重的损失，在当时的情况下，若是兰一开始就决定保存实力，率先撤退地话，损失未必有这么大。不过兰却有自己的想法，不惜耗损手中的战力。导致当下狼狈奔亡的情况，就是为了顺手剪除先遣队的大部分人，而仅有地十分之一的贵族代表们，也是刻意保存的人数。
若活在炼狱城中的异地贵族多了，美杜沙家的控制力会受到挑战。有光明正大的名望、身份和理由的家伙，总是很难对付的。虽然表面上他们是来开采月石的，但也难保这些人早打着借助黑暗兽潮爆发地强留于炼狱城中的念头，一边关注战争形式的发展，一边想方设法和城外的本家里应外合，分薄或夺取领导权。所以，在这里能够活着回去的人越少越好。
而在未来的一段时间内，炼狱城也大概不会接受除王族外，某些身份特殊的贵族入城。而只接受兵力的增援，直到美杜沙家彻底解决内患，巩固这次战争的领导权、大义和名份为止。无论战争进行到什么地步，美杜沙都必须作为领导者割据炼狱城。
当然，以上俱是她自己地想法，具体地决定还必须蛇发者做下决策，不过，无论如何，这些实力不强却拥有相当身份的贵族们还是死在这里比较好。只要不死绝。且自己地部队也蒙受了相当的损失，那么其他人也只能接受战事太过惨烈的说法。
压抑的气氛一直笼罩在诸人的头顶上。似乎每个人都喘不过气来，但是真正的想法也只有自己才能知道。至少兰肯定，在自己这一群人中，并不是每个人都为追在身后的炼狱大军感到恐慌和惊惶。
或许。有什么人已经在心底露出了诡异地笑容呢。
虽然月石具备压制炼狱之力地能力。可是。竟然在那些炼狱怪物快要挖穿地面时才感觉出来。兰认为肯定有人做了一些掩饰性地手脚。
“兰大人。”芭扬鞭赶到兰圣宫身边问道：“这次兽潮地爆发太突然了。炼狱城真地做好了完全地准备吗？”
“当然。我们时刻准备着。等待这一刻已经很久了。”兰用一种十分肯定地语气宽慰道。
这个女人是美杜沙地女仆卫队总长。这个身份让身边听到谈话地人脸上都露出稍微安心地神色。
“可是……”芭回头淡淡瞥了一眼似乎随时会将自己吞没地黑色浪潮。虽然她也还是第一次见到如此壮观地场面。但不知为何。心中却没有丝毫激荡起伏地情绪。“似乎和历次兽潮地描述不一样呢。”她说：“平时都是变异生物们先打头阵。这一次……”
“是啊，有什么人做了手脚，不过就算如此，我们仍旧有着万全之策。”兰说：“相信我吧，只要万众一心，我们会将它们的脚步拖在这里，就像前两次一样。”
“是吗？万众一心啊。”芭苦笑，“真能做到吗？现在的炼狱城即便是我，也能感受到有不稳的迹象哦。”
“这一点无需担心，虽然主动的万众一心谈不上，但被动的话总是有很多方法的。”兰毫无紧张之色地笑道：“无论是修大人还是蛇发者大人，都有很多种让大家不得不舍生忘死的方法，他们可是行家里手啊。”
正如兰所说，当炼狱城中的机警民众试图离开炼狱城时才发现城门已经被紧紧关闭起来。若是这个似乎用快马疾驰的话，应该还是能够先一步离开这个战斗漩涡的，因此，最早抵达的一批人甚至没来得及打理行装。而这些人中大部分不是常居炼狱城地本地人，军队的封锁让他们既惊惶又愤怒。面对气势肃整的卫兵以及明晃晃大刀剑，他们开始并不敢作声，可是当后面陆续有人聚集起来时，骚乱便开始了。
“开门！快开门！”他们叫道。
不过城墙上的士兵们没有一个人理会他们，冷峻的目光大多数时间是投向远方，只在偶尔时才扫了下方不断叫嚣的人群一眼。
“混蛋！你们没权把我们关在这里！我们是荣誉的王国贵族！”
开始有人试图用箭矢攻击城墙上地守卫们。但是很快就被毫不留情的反击箭雨逼退了回去。这下子群情激奋，在一些煽动性地言语下。摩拳擦掌准备大干一场。就在这个时候，长街上响起比之前更为剧烈的震动，炼狱骑士团团长修带着大部队赶到了。
虽然有人提出要和这位骑士团团长交涉，可是对方丝毫没有理会的意思，无论他们如何大吵大闹，也只是在走上城墙后猛然朝诸人大吼一声。因为用上了技能的力量，因此立刻有大部分人心中顿生恐惧感。
“值此关键之机，还请大家万众一心，共通抵御外敌。”修淡淡说道，音量不大却十分清晰地送到了每个人的耳边。“我本人在此立誓，城在人在，城亡人亡……”
“混，混帐！”有个声音打断了他的话：“我很尊敬你，可你也不能将自己地誓言强加给我们啊！我们是王国高贵的子民，该做什么自己有判断！这种时候，应该先让手无寸铁的平民先出城避难再说吧。”
“在和炼狱的战争中，弱小从来不是退避的理由，如果你们坚持离开这个城堡。那么为了让更多人明白自己身为王国子民，身为人类地义务和职责，我不介意让你们成为范例。”修仍旧是那种淡淡的语气道。
但是，这种态度反而令人胆寒。
地面那连万马奔腾也有所不如的震动，以及天际传来的翅膀扑腾声更加清晰了。所有人很快就意识到，无论说什么都迟了，自己就算这个时候逃出城去，也没有太大的机会能够逃离出去，只有依城而守才有一线生机。
“可。可恶！我会将您的言行上呈给国王陛下！”有人心有不甘地放下狠话。
“请随意。如果您真认为国王陛下会因此治我之罪的话。”修挥了挥手，宛如驱赶苍蝇一般说：“快回去吧。现在城中的兵力还很充沛，还不用大家亲历而为，而且不久后就会有更多的增援抵达，请大家保持宽心，期待胜利地结果。”
气氛一瞬间沉默下来，所有聚集在城墙脚下的人们很快就一一散去，既然出城无望，那么再留下来也无济于事，而且还更加危险。城头和城墙一向是攻城战最激烈的地方，虽然炼狱怪物中有着大量的飞行单位，城堡内部也谈不上安全，但是比起城墙来说还是比较能令人心安的。他们必须以最快的速度回到自己的屋子，与邻居们结成一个个小防线，以应付从天空落下的炼狱生物们的进攻。
在这种情况下，如果所有人都躲进地窖中，反而是最不安全地。幸好，这个城堡打从一开始，房间和街道就规划成适合防御性巷战地模式。
基丽率领第三纵队赶到城墙处，在这种时候，就算队伍里存在大量叛徒，也仍旧是可以信任的，因为没有人可以离开，除非他们有办法让自己不遭受炼狱怪物地攻击，否则，要活下来就必须彼此联合起来，按照以往的方式相互信赖地战斗。真正毫不介意自己的危亡去拼死为共济会工作的人应该只是少数，而最有可能让大多数人在关键时候叛变的成瘾性药物，已经掌握在美杜沙的手中，当他们发作的时候，可以用之为诱饵，何况……这里的士兵十有八九坚持不到一天就会死亡。
历史上，每一次的兽潮攻防战，兵力轮换的速度都是极为恐怖地。
“修大人。”基丽来到了修的身边，和他一同眺望着愈加逼近的黑色洪流。心中生出一种恐惧、紧张和兴奋纠缠的情绪，这种情绪从她第一次上战场时就出现了，直到现在，仍旧没有麻木。而且，这也是她以及很多战士总也离不开战场的原因----这种刺激感同样具备了强烈的瘾性。
“准备好了吗？基丽，我们没日没夜的训练，就是为了这一天。”修说着。将头盔戴上，用力拉下面罩。“不管其他人怎么想都没关系，骑士地战斗都是单纯的，无论外人为我们地战斗赋予了怎样的意义都没关系……”
基丽垂眼一笑，好似自嘲地叹息一般，也带上了头盔。这个时候，负责这面城墙的另外几个队长们也走到了两人的身边。在他们的身后。宽达一百公尺的墙顶上，俱是插亮了锋刃，一脸肃容地战士们。
几个呼吸后，他们可以清晰看到冲锋阵列最前方的炼狱怪物们的样子了，这些家伙根本没有队列可言。甚至彼此之间还不断发生冲突，一路丢下被踩成肉泥的尸体，但是行进方向却是一致的。它们席卷着混战而来，要将混乱播散到每一个脚印落下地地方。而数量之巨令人产生一种晕眩感，那种绞肉机般毫无敌我之分的疯狂气势更令人胆寒。
炼狱城坐落在峡谷的喇叭口前方，占地很大，周围留下的空隙虽然在商队出入时，显得十分宽广，但从天空俯瞰来看是十分狭小的。
在后方的峡谷入口处还有一道关卡。因为炼狱怪物们有群聚的习性。因此炼狱城本来就是以诱饵的形式使用的，在这个城堡完全被摧毁，生命全都消亡前，浪潮会在城外形成最为巨大而固执地漩涡，后方的关卡所受到的压力反而要小很多。援军抵达时会聚集在末日峡谷的关卡处，于外部对以城堡为中心的兽潮漩涡进行瓦解攻击。
这种战法经受住了前两次兽潮的考验，而现在，又将再一次经受考验。
无论大地还是天空的深色巨毯，它们铺展开来。根据喇叭口的地势。越往炼狱城的方向，冲锋线地宽度就越小。但是径直朝它们地尽头眺望，那种一望无际的感觉让人感到自己地渺小。
城墙上的呼吸声渐渐粗重起来，面对那种近乎无可抵御的冲锋气势，几乎是所有人都开始感到热血***----实际上，也只有这样的人，才会选择留在这个地方。
战斗！殊死的战斗！纯粹的战斗！用血与敌人的哀嚎涂抹自己的胸膛，生命最浓烈的一刻绽放的焰火才是最美丽的----这种残酷的美丽和兽性是他们同有的特质。
“为了国王！为了人民！为了阿滋特克！”修淡淡地喊到，没有任何人相应，声音被血腥的死气之风卷向了远方。
兽潮的浪峰距离城头还有五千公尺。
然后，他又说道：“为了荣誉！为了信念！为了责任！”
一片压抑的死寂。
四千公尺公尺，城墙在摇晃。
“呵呵，哈哈哈哈！”基丽猛然狂笑起来，高举大剑，怒吼道:“为了战争！”
“为了战争！”所有人齐声高举武器应喝。
三千公尺，炼狱飞行单位开始卷下。
“为了死亡！”基丽喊。
“为了死亡！”所有的士兵们喊。二千公尺，无论是浪峰还是城墙上，远程攻击的灵光好似星火燃遍了荒野。
“为了爱！”基丽用力拉下面罩。
一千公尺，无数道灵光结成绚丽的光幕，片刻后彼此交错而过，无数焰火般的爆裂将乌黑的天际染成一片光亮，冲击的风暴在两端绽放开来。浪头宛如被礁石砸中，不断碎裂，血肉的气泡向四下扩散，而庞大的炼狱城也被夹杂尘埃飞石的巨浪席卷得不见了踪影。
人类史上最残酷的战争---原罪之战（sinwar）的序曲徐徐拉开了帷幕。
“开始了。”修利文在警报的钟声响起时，也听到了军队进发的脚步声，紧接着是更加混乱的声音。少年有一种错觉，整个城堡似乎在他的脚下以一种不稳定的方式旋转着。他好不容易才站稳了脚跟，回过头来时，女刺客米莱蒂已经从阳台跳了出来，以势不可挡的气势朝自己冲来。
周围早有埋伏的人冲了上去，试图将她拦截下来，可是女刺客的动作极速而又诡异，宛如流水一般，毫无阻滞地穿过封锁线的罅隙。这种奔驰的姿态给人一种印象深刻的美感，没有快速移动产生的残影，却好似背上插了一双翅膀，乘风而来，永远不会停止，也无人可以阻挡。
战斗女仆们失手了，利刃交错而过，女刺客留下的气流尾巴竟然迸射出摩擦的火花，这些火化迅速蔓延成一种深红到近乎紫黑色的火焰。
这一下，女刺客真的展开了一双黑红色的羽翼。
她的速度是如此之快，女仆们甚至来不及发出惊呼声，女人已经来了修利文身前五公尺处。
这种速度----修利文咬紧牙关----是大师级的！无论是堕落剑士哈里森，还是兰或碧达夏雪，所有他见过的大师级人物里，也没有一个具备这种飘逸的速度，现在他之所以能够看得见并做出反应，足以证明自己的实力距离那次冒险，已经有了长足的进步。
来吧！
修利文的手杖刚弹出剑刃，双脚微蹲正要出击，猛然间，女刺客的身影从眼前消失了，只留下火焰双翼迎面扑来。
在哪里？没有任何征兆可以判断对方出现的地方，但是心中的预感让少年的身体本能向前扑去，一手挡住面部，一手剑刃乱舞，硬生生将灼热的火焰气浪给破开一个口子。
弯弧的刃光在他身后闪烁一下，消失后，修利文立刻感觉到背后一片冰凉和麻木。鲜血沿着一线的伤口喷溅出来。这些血刚喷至最高点，修利文又感觉到类似的锐利再一次袭来。可是，即便他已经尽全力向前冲刺，也仍旧感觉不到有多少闪开的几率。
修利文觉得自己好似被人揪住了尾巴的飞鸟，无论如何也逃不过对方的手掌心。
千钧一发之际，他压低了身体，向地上扑去。
呛的一声在背后响起，那种锐利的切割感被什么东西挡住了。这时，修利文只觉得自己好似冲破了空气中的某种无形障碍，再无之前的迟滞笨拙，十分灵巧地在地上打了一个滚，转向身后的方向。
还没等再次看清女刺客的身影，一个身影猛然掠过少年的眼角摔在一旁，但姿势并不像他那么狼狈，在结实摔到地面上时，单手撑地做了个后滚翻弹了起来。
那是个身穿灰白色袍式兜帽风衣，露出内里软甲劲装的男人。
绑着马尾辫的女刺客静静站在半蹲于地面的两人身前，玲珑而飒爽的身躯却给人一种擎天而立的感觉，让人不得不仰望。
她和疤脸一样，带着遮住下半边脸的金属面罩，刘海被风吹拂着，一双炯炯发光的眼睛如同黑玛瑙一般清亮透彻。