1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日俄国动员,出兵援助塞尔维亚。8月1日，德国向俄国宣战，接着在3日，向法国宣战。8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战；同日，英国考虑到比利时对自己国土安全的重要性，和早前为了确保比利时的中立，而在1839年签署的伦敦条约，于是向德国宣战。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。8月12日，英国向奥匈帝国宣战。第一次世界大战爆发。

美丽的海滨城市青岛，1897年11月1日，两名德国传教士在山东西南部被大刀会会员杀死，史称“巨野教案”。六天之后，也就是消息传到德意志帝国首都柏林的当天，德国皇帝威廉二世下令实施军事报复。11月13日，德意志东亚舰队三艘战舰，在海军上将封迪特里希率领下，驶抵胶州湾。在德帝国主义的威逼下，1898年三月六日清廷大臣李鸿章、翁同和与德国驻华公使海靖签订了“胶澳租借条约”规定：将胶州湾租借给德国，先以99年为限；德国可以建造由青岛经潍县、淄川至济南和青岛经沂州、莱芜至济南的两条铁路，并在铁路两旁30里内享有开矿权；山东兴办各项工程，德人有优先承办权。从此，胶州正式沦为德国殖民地，山东成了德人的势力范围。1898年10月12日，德皇威廉二世正式命名胶澳租借地的市区为青岛。柏林方面决心投入巨资将青岛建设成所谓的“模范殖民地”，这里既要成为德国军队在远东一个牢不可破的桥头堡，也要成为德国商界开辟中国市场的一个重要门户。为此目的，青岛的德国殖民当局以此前已陷入西方势力范围的香港和上海为前车之鉴，认为要想长期经营青岛，必须尽快建立完善的基础设施。大批当时德国国内一流的建筑设计师和城市规划专家应帝国海军部之召来到青岛，实地勘查设计，三个月之后，青岛城建规划即获得通过。

作为海外殖民地，青岛隶属德国海军部而非外交部管辖。军方的背景让青岛获得了超出一般殖民地的优厚待遇。有趣的是，德国海军部并没有在这里大力发展军事建设，而是把他打造成海外模范殖民地。

十七年的苦心经营还是卓有成效的。1901年小港码头建成；1904年胶济铁路通车；1906年，大港内又建成4座码头。港口、铁路的开通使青岛迅速成为山东对外贸易的主要口岸，城市商业也呈现繁荣景象，到一战爆发前，青岛人口已经达到20多万。

刘先俊正悠然在德国总督府喝茶，陪同他的是德国驻迪化领事艾伯特、德国代办马尔参。这座总督府是19世纪德国式公共建筑的典型样式：整座建筑呈凸字形，四角和中间略为突出，中轴线十分明显，红筒瓦大坡顶屋顶，给人一种庄严肃穆的感觉。不一会儿，德国驻青岛总督华德科迈着标准的方步进来了。艾伯特急忙介绍：“总督大人，这位就是我们德意志的好朋友，新疆都督刘先俊。”

华德科伸出手，“幸会幸会，年轻的都督，我这么年轻时还只是德国陆军一个小中尉呢！”艾伯特介绍说：“这次刘都督特意从新疆赶来，是为了帮助我们解决青岛问题的。”

“哦？刘都督能帮助我们解决青岛问题？”

刘先俊笑笑，“总督先生，欧战爆发，以德国在远东的实力，你认为能够保住青岛吗？前日日本正式对贵国最后通牒，总督大人是打算战还是降？”

“我们青岛的防御工事很坚固，谁也别想攻克青岛。”

“总督大人，恕我直言，就算你能打退日军第一次进攻，那第二次呢？第三次呢？”

“德国军人的荣誉不能丢掉，我们将为荣誉而战！”

“我就是为德国的荣誉而来！如果德国没有我们的帮助，迟早都会沦陷，到时连总督大人都沦为战俘，又哪有荣誉可言？”

“刘都督有什么建议？”

“与其被宣战国日本夺走，不如归还宗主国中国。”

“呵呵，刘都督，这个我们也考虑过，可惜你们那位袁大总统害怕日本人，不敢答应。”

“总督先生，他不敢答应，我敢答应，只要德国和我们合作，我们一起打败日本的干涉，然后德国就可以体面地退出青岛。来青岛之前，我已经和英国公使朱尔典取得共识，德国退出后青岛由国际社会共管，北京政府也同意了。”

“那你们能够提供什么帮助呢？”

“这次我从新疆带来了5000名英勇善战的士兵，在需要的时候还可以再召集10000士兵。”

“刘都督，你的计划非常好，只是我想了解，贵部不远千里来帮助我们，为的是什么？”

“首先，我希望通过这次行动，加深我们和德国的友谊，今后进行更广阔的合作。”华德科点点头，新疆和德国这两年的关系极好，刘先俊这么说有些道理。“其次，就是从国家利益出发，中国和日本是东亚的一对死敌。中国有句话，一山不容二虎。就象贵国在欧洲大陆和法国，在世界范围同英国一样。这次能挫败日本夺取青岛的计划，就是削弱日本。中央政府无能，我们只好自己尽力了！”

华德科猛地站起来：“刘都督，我非常赞赏您的态度，愿我们这次合作愉快！中德友谊长存！”

1914年8月23日，德国断然拒绝日本要求无条件移交青岛的最后通牒，同时，提出将青岛交由中国政府。日本当即警告北京政府不得接受青岛，否则视为破坏中立，同时，日本正式对德宣战。