白素真见吴尚道回来，还是一动不动坐在舱里，暗自流泪。吴尚道自从金丹结成，就很少有烦闷之类的负面情绪。此时见白素真如此这般，居然心生忧愁，虽然转瞬即过，却让他笑不出来了。

“你当日要救的便是这位姑娘吧。”白素真抽泣道。吴尚道点了点头。白素真又问：“你要去九华山，找的也是她么？”吴尚道又点了点头。白素真哭道：“原来我只是她的影子罢了。”吴尚道刚要点头，却感觉不对，连忙摇头。

白素真见吴尚道一脸无措，忍俊不禁，佯嗔道：“你个木头，便不会说话了么？”吴尚道喉头干涩，好不容易才道：“会。”白素真登时高兴起来，扑进吴尚道怀里，柔声道：“你没追她去，我很高兴。”

吴尚道心头一震，暗道：“我难道真的命带情劫？怎么可能！师父说我早就斩断情缘了！”白素真在吴尚道怀里，听到吴尚道心脏一时如擂鼓，不明真相，只是心中更喜：原来他也是喜欢我的。

谁知吴尚道猛地将白素真推开，低声道：“道友保重。”说完便大步踏出舱去。白素真见吴尚道这就要走，胸中就像是被万斤巨石压住了一般，再也喘不过气来。紧接着便是喉头一甜，哇地吐出一口鲜血。

这突生的变故吓得老艄公连叫“姑娘”，舱里的姑娘却已经昏了过去。

吴尚道已经腾空，听见艄公的惊呼，知道白素真出了状况，心中不忍，又回到了船里。他见白素真倒在舱里，舱壁上一滩血冒着热气正往下流，急忙取出葫芦，倒出灵丹，捏开了白素真的嘴塞了进去。

眼看白素真这边情根已经发芽，吴尚道心中一横，将白素贞轻轻放倒在船舱里，留下一块金子，让老艄公送她回去。

白素真悠悠醒来已经不见了吴尚道，不由凄然泪下，又怀念起彼此“主仆”相待的光阴，暗道：我倒宁可永远不知道他是个要成仙的高人，只像当日那般一生一世便死了也没憾事了。

她哪知吴尚道生怕老艄公起了歹心，一路尾随，自己潸然泪下的模样全落在了吴尚道眼里。吴尚道眉心越拧越紧，终于还是重叹一声，御风而去。他又没有什么去处，索性一路疾飞，不知不觉竟往兰若寺去了。

兰若寺已经被和尚们占据，山门大开，原本的小径已经被踩成了小路，香客往来。吴尚道远远降下风头，缓步走向整修过的山门，恍然间颇有陌生之感。等踏上了山门石阶，吴尚道越发佩服起僧人们传教的本事，原本的一间废庙居然又有了复兴的迹象。

“这位小爷可要买些香烛？”一个白发老者担着香烛黄表，“这兰若寺的菩萨可灵了。除妖降魔，生财送子，无所不能啊！小爷买些个吧。”

吴尚道淡淡一笑，从怀里摸出几个铜板，只取了几柱香。老者口称“承惠”，点头又往别处去了。吴尚道捏着手里草木灰压成的劣香，追了一步，喊道：“老人家，敢问一句，这寺里可让居士挂单么？”

那白发老者应声立住，转身笑道：“小爷是外地来的？兰若寺可是方圆百里第一大寺，自然让人挂单。小爷只管往后殿去，寻个知事和尚便是了。只是这寺里却不如北郭县城里住的好。”

吴尚道谢过，直往后殿去了。刚过大雄宝殿，便听到一阵铁链晃动之声。等吴尚道转过弯，那铁链声却已经隐去了。吴尚道也不是好奇心重的人，只找到知事僧，讨要一间单房。

那知事见吴尚道一身儒装，只以为是仕途不得意的读书人，略加盘问便收钱开了单房。吴尚道接过钥匙，随口问道：“适前学生听到铁链之声，莫非寺里还关了歹人？”

那知事不以为然道：“哪里是什么歹人，只是个犯了戒规的僧人罢了。”

吴尚道也不再多问，便在兰若寺暂住下来。只是去后山垂钓消磨光阴，却又不见他钓上来什么鱼。

如此过旬日，吴尚道一如既往坐在老地方垂钓。清风熏人，吴尚道不一时便陷入物我两忘希夷之境中。树林中一个小沙弥踏着重步，一边捡着干柴，一边用老藤鞭打树干，像是发泄胸中的烦闷。

那沙弥从吴尚道身边走过，却没发现这里做着一个人。只等他卷起裤腿下了水，方才发现这里有个“渔翁”，吓得跌坐在水里。

吴尚道早就从定境中出来，见眼前一个小沙弥满脸惶恐，不由好笑。再细细一看，这小沙弥又十分眼熟，却记不起是哪里见过的。那小沙弥也是一双滴溜溜的眼睛在吴尚道身上打转，欲言又止，也像是认识吴尚道却不敢相认的模样。

吴尚道长竿一甩，细细的鱼线登时缠住了小沙弥的腰，轻轻一提就提上了岸，线却没断。小沙弥耳聪目明，绝不像没有见识的孩童，当下便知道这是吴尚道力道控制得绝妙，将自己体重全数卸去。

小沙弥跪倒在地正要答谢，突然叫道：“你是那日的乞丐！”

吴尚道听这声音似曾相识，心中迅速闪过九华山下与赤明首次相遇时的情形。那时赤明带着个如粉琢玉雕般的侍童，却在化城寺一役中已经不见了。那侍童竟是眼前的小沙弥！

吴尚道又想起那侍童当日杀人不眨眼，心中奇怪怎么混入了佛门。若说赤明要玩无间道，那也是题中之义。可要说赤明派个随身侍童潜入佛门，这或多或少有些让人生疑。

小沙弥见吴尚道这副表情看着自己，知道自己身份已经被识破，索性大大方方合什颂道：“小僧了空，见过施主。”

吴尚道看着这么个十多岁孩童，灵性洋溢，不由大有好感，问道：“你不是跟随赤明的侍童么？怎么入了佛门？”了空合什垂首道：“不敢有瞒真人。了空本是赤明神尊的弟子，受神尊之命扮作香客之子舍了出家。又因师尊受罚，便跟着来到这恶鬼邪魔众多的兰若寺修行。”

吴尚道见他坦白，暗叹这孩子心中清明，或许听赤明讲过一些往事才知道自己不会将这个消息出卖给和尚。谁知了空又道：“其实师尊和师祖以及太师祖都知道我是魔门的奸细。”

“哦？”吴尚道奇道。

“了空入门才三天就被揭破了。”了空一脸无奈道。即便他没有修习邪功，以他那种杀人不眨眼的狠劲哪里瞒得过化城寺那些和尚尼姑。当时也亏得了空聪明，毫不畏惧对法空和尚道：“连我一个小小孩童都要靠杀了才干净，那天下千千万万比我罪孽深重的人又当如何？佛法到底是普渡还是普杀？”他用这话未必真能激将老和尚，却实实在在保住了性命，还得以拜了苦尘为师。

吴尚道听了不禁为了空小小年纪有如此急智而赞叹，便道：“那你现在可还为赤明做事？”了空一脸淡然道：“我虽不以神尊为恶，却真心觉得佛法果然博大精深。天上地下，为此独尊。”吴尚道奇道：“这是怎么说的？”了空笑道：“施主，您是大有智慧之人，难道看不出人心堕落之根本？”

吴尚道不信这小小沙弥居然能看得那么透彻，有心激他，便说不知。只听了空道：“我也算是见识过大千世界，又进了佛门，真没发现佛法能救人心。佛法既然救不了人心，那邪魔又如何能祸害人心？”吴尚道面不改色，心中却高看了了空一层。

“那些人持斋茹素，诵经拜佛，不伤物命，积德行善，难道不是佛法救人心的功劳？”吴尚道故意问道，“又有人杀生放火，抢劫偷窃，聚赌酗酒，奸淫无度，难道不是邪魔祸害人心？”

了空从吴尚道眼中看到笑意，正色道：“贫僧只看到有些人心中善因自救，有些人心中恶因自坠。本来就是一心之中一念之间，与神佛妖魔何干？”

吴尚道起身作揖，敛容正色道：“你慧根深种，能悟大道！道友保重！”

了空也不让礼，合什谢道：“多谢真人。只是小僧还有一事劳烦真人。”

“不妨说说。”

“请真人开悟我师。”了空俯首道。

“令师自有尊长开悟，贫道何德何能胆敢僭越。”吴尚道只以为了空不知轻重，苦笑摆手道。

“真人尚未问我师法号，怎能一就推辞？”了空仰起脸皱眉对吴尚道说道，稚嫩之中却带了一股颇似赤明的老成。

“好吧，令师是哪位高僧？”吴尚道心中却道：不论你师父是谁，我都没法开悟他。道佛法门不同，入手不同，在悟通大道之前根本不能相通，如何开悟？

“我师，”了空吸了口气，鼓起胸膛，“正是，九华山化城寺苦尘大和尚！”

吴尚道听了这名头，不由心中一颤。当日那个身穿大红袈裟，清俊不凡，法力高强的苦尘仿佛来到他面前一般。他又想起与苦尘的几次相遇，知道彼此缘法不浅，只是到了如今都难辩敌友，不由有口难言。

道士正不知道如何开口，只听不远处铁链声响，一个沙哑低沉的声音宣明佛号道：“道友别来无恙！”

了空惊喜叫道：“师父！”

吴尚道心中苦涩，脑中只浮出那日苦尘大红袈裟以真言屠龙时的背影，当下回身作揖道：“法师别来无恙。”

一时间微微细流也响彻如瀑，落英飘落也成钟鼓洪声，鸟鸣风籁居然充斥了整个世界。

这章算是周六的，周六请假。