“师父！”理诚练完了字就在街头玩耍，道听途说朝廷要灭道门，急冲冲赶回摊子向师父报告道：“徒儿听说朝廷要灭道了！”
吴尚道写完联句，转头朝徒儿一笑，又垂头写起一张扇面，正是买家指定的《般若波罗密多心经》。理诚见师父不为所动，忍不住道：“师父！监院他们不会有事吧？”吴尚道笔下不停，笑道：“灭道？大道包含万有，谁能灭？”理诚急道：“他们固然不能灭道，却能杀道士啊！”吴尚道终于停下笔，大笑道：“那些连换衣服都不会的道士，死几个也是好事。”道者讲究动静得宜随缘而化，拘泥于一宫一观，宁死不愿脱下道袍的道士固然可敬，却只是后代道士坚定道心的标本，与大道真义却离得太远，所以吴尚道说死几个也是好事。
理诚虽然每天都被师父的怪异思想颠覆，却诚心诚意信任师父，即便自己不懂也不去质疑。他听师父说得坚决，也只能帮着收拾字摊。
到了正午，日头当空，长安街头人迹渐少，吴尚道索性收了字画摊子，寄存在旁边的店家，带着理诚继续逛这长安城。理诚不知道师父为什么对那些支街小巷都有兴趣，还常常看着人家的楼台发呆，若不是城墙不能上，恐怕他还要上城墙上走一圈呢！
吴尚道却想起上次到西安的情景，当地的师兄热情款待，四个人喝了六斤白酒。那时真是少年疏狂，现在却连个放开喝酒的人都没了。修道到了人情淡漠的时候总会有无尽的寂寞，看看前后都是人，却没人能走在自己身边。走在前面的人，自己不懂。走在后面的人，不懂自己。这股浓稠的寂寞如何才能化去？
两人在小巷中走着，听到前面一个童声高唱着一首怪歌自娱自乐：“辣馍．喝了很辣．多了爷爷……婆卤姐弟，萝卜裸爷~扑踢杀锤婆爷……拿馍洗姐的锤，一梦屙痢爷……”那声调却像是寺里的梵唱。
理诚听得好奇，怪道：“师父，他这唱的什么？”吴尚道侧耳听了良久，忍俊不禁道：“是变了味的大悲咒。”不一时，一个十五六岁的少年衣着褴褛，嘴里叼着一根苇草，唱着：“拿了锦席，番茄落也。”从小巷走了出来。他见到吴尚道师徒便停了脚步，拿一双滴溜溜转个不停的眼睛打量着这两个生人。
“我好像见过你。”那少年突然道，“真的好像在哪里见过你……”他皱眉苦想，突然往后退了一步，失声道：“你是道士！昨晚的道士！”吴尚道从他眼里看到的却是兴奋和激动，全然没有丝毫恐惧。
理诚却不明所以看着吴尚道，又看了看那个比他略大些的男孩。吴尚道见那少年不住拿眼睛瞄自己的脚，每瞄一次便多了一分坚定，知道是昨天自己没有换鞋让他认出来了，也不分辩，拉着理诚便要走。
“神仙！”少年猛地跪在地上，高声求道，“神仙收我为徒吧！”
吴尚道摇了摇头，抬脚便要走。少年抱住吴尚道的小腿，凄声道：“神仙！求你收了我吧！我自幼无父无母，被人欺凌，求神仙大发慈悲收了我吧！”吴尚道轻轻抬了抬脚，道：“你的缘分不在我这里。”少年恸声大哭，连连哀求，连理诚都被他求得鼻酸。
“师父，就收了他吧。”理诚轻轻拉了拉吴尚道的衣角。吴尚道看了看理诚，又看了看那少年，仰头叹了口气，对理诚道：“这是你说的，这话你要牢牢记住。”理诚疑心这里有什么玄机，却还是微微点了点头。吴尚道又对那少年道：“你叫什么？”那少年见神仙肯收录自己，连忙磕头道：“禀师父，弟子姓陈，行二，街坊们都叫我二子。”吴尚道又问道：“家里还有什么人？”陈二道：“还有哥哥和姐姐，爹死前把姐姐卖了，哥哥去投了军，再无音信。”吴尚道点了点头，道：“有些事明知徒然却还是要做的，便赐你道名理灵，随我走吧。”少年大喜，连忙四跪八叩拜了师父，站到吴尚道左侧，与理诚并列一笑。
理诚隐隐又觉得自己似乎做了错事，师父收录这弟子全然没有当日对自己那般温柔和蔼，而且赐了道名却没有解名诗也是奇怪。莫非这人不该是我的师兄弟？理诚默然不语，全然不在乎理灵的兴奋。
理灵乃是赤贫出身，一个小小的窝棚里只有一条脏得不见本色的被褥。吴尚道带他去澡堂洗浴干净，又给他换了身干净衣服，整个人都出落得机灵非常。
“理诚，你入门早，要知道约束师弟。”吴尚道让理诚捧了葫芦和宝剑，又让理灵背了包袱行囊，道，“理灵，人心惟危，道心惟微。俗人一心攀高处，道者却要守弱处下。以后你要多听师兄的话，时刻约束自己。”理灵口称遵命，心中却道：我哪管你那么许多，我只要学得你那飞天遁地御剑杀人的本事就行了。
吴尚道哪里会看不透理灵的那点心思，若是点出来却徒然无益，更怕会适得其反，便也不去说他。世人各有各的缘法，固然有理诚这般死也要拜师的傻子，更多的人却是将金丹大道视作狗屁。
“凡人者，图一时之乐，呈一技之长，耽得百日之不快；为道者，息一时之欲，隐一心之巧，免却一世之无妄。”吴尚道目光扫过两个徒儿，只觉自己已经把话说得很直白了，却见理诚一脸恍然，理灵却貌似恭敬。其间区别，便是个人天生之资材了。
吴尚道又问了理灵是否识字，可曾读过什么书。理灵一一作答。他家原本也是小康之家，但没等他到了入学的年纪家中便遭横祸，可说是家破人亡，也亏得他激灵方才在长安活了下来，又从寺里跟和尚诵经学了几个字。吴尚道道：“庄子有云：吾生也有涯而知无涯，以有涯随无涯，怠矣。我道家门人倒不必有多大的学问。”理灵听了喜形于色，吴尚道又道：“不过行走江湖不识字总有不便，理诚，日后你带着师弟做好功课。”理诚理灵二人连声应命。理灵又悄悄问师兄，庄子是什么神仙，理诚一脸正经将南华真人本末娓娓道来，似模似样。
吴尚道虽然也是自幼拜师，但论说道教教育，他未必能比徒儿高明多少。便是自己师父也常开玩笑说自己是“披着道教外衣的道家余孽”。此时的道教理论和神仙体系尚虽不至于宋明时那般庞杂，理诚说了半天却也讲得口干舌燥，又看看师父没有异色，方才放下心来。
师徒三人如此走了数日，逢山宿山，遇庙住庙，等到了大郡名城便挥金如土。一身打扮也从道士变书生，又从书生化作纨绔子弟，随心所欲，不拘名相。如此反复固然让两个徒儿心中疑惑，不过看到理诚不论是风餐露宿，抑或锦衣华服都没什么抵触之情，吴尚道倒也庆幸收了个好徒儿。
理灵却不曾确立正信，吃苦时愁眉苦脸，享乐时恣情放纵，心神不定。吴尚道既然受了他的拜师礼便有教导之责，日日叮嘱，又不让理灵心生厌倦，颇为不易。好在理诚少年老成，倒也能够约束年纪比他还大的师弟。
吴尚道进了河南道，顿觉乾坤晴朗。虽然还是饿殍遍野，却没有当日的群魔乱舞。官道上总能看到结伴而行的护法僧侣。这些僧侣或是为了自己的试炼，或是受了施主的托请护驾，但凡见了妖魔总不会放过。吴尚道虽也不喜和尚们的杀戮绝决，却也没放在心上。倒是理诚理灵两人心中起伏颇大。
理诚曾被小九所救，又是小九一路飞驰才赶上吴尚道定下的时辰，感激之情推而广之便对所有的妖族都有了好感。他见和尚们对弱小的妖怪也一样施以辣手，心中早就不满了，悄悄问师父道：“师父，妖怪就一定是坏的么？为什么和尚一定要斩草除根才肯罢休？”
吴尚道看了看徒儿，道：“这便是成见了。”因为有了妖魔害人的成见，故而一棒子打死最好。考究成见的诞生，却又是因为分别之心。有了人妖分别，自然重人而轻妖；有了教派分别，故而重己而轻人。以己为是，以人为非，故生慢大之心，用不了多久，心便飞得如天一般高，再看不起所有人，轻者见谁都不如自己，重者一律斥之为邪魔外道。
吴尚道细细将其中演化与弟子们说了，笑道：“据说佛祖诞生之初便一手指天一手指地，号称天上地下唯佛至尊，因此方有外道之说，实乃一脉相承。”理诚听得似懂非懂，眼神闪烁，沉浸其中，仰头问道：“所以佛家成见极深，是么？”吴尚道道：“考究佛祖本心并无成见，乃是佛祖漏说了一句话，以至于后世的和尚们各个拘于成见不能自拔。”理诚奇道：“哪一句？”吴尚道微微一笑，将庄子所谓的道在蝼蚁，在稊稗，在屎溺之中的故事用白话说了，理诚恍然大悟，支支唔唔欲言又止。
吴尚道轻拍理诚肩膀，道：“不必说，不必记，不必想，日后自然明了。”理诚满脸通红，却是内心激动所致。理灵看在眼里，心头疑惑，暗道：莫非是我读书少，不能明白？但是看师兄那样子也不像以前读过的，师父说的话我每一句都听得分明，怎么落在脑子里却像是什么都没听一般？
理诚心头了却一惑，自然倍感清明，一路上便是虫蚁草木也无不随他欢欣。理灵越看越疑，暗道：“是了！定是他们等我不在时商量了什么暗语，故意不让我明白！哼，师父当日便不怎么想收我，原来他本就看我不起。”理灵想到自己寒门出身，常被人视作市井泼皮，受尽人间白眼，越发坚定了自己的想法，却不表露出来，打定了主意要偷学那御剑杀人的本领。
可惜吴尚道平日不看书，不存书，更不见拿出什么秘籍。理诚虽然与他一处坐卧，却也没见拿过什么书。他原在瓦肆里听说书，高人仙真无不是传下一本本秘籍，无论有字无字却都是书本，可这师父除了卖字居然连书都没有。