银河帝国大学闪电学院：……位于古银晕闪电森林区的一所银河帝国大学分院……虽在武者培养和科学领域由银河顶级实验室颇享盛名，但使该分院流传至今的并非这些成就。历代任职该校的学者们若是知道，银河帝国大学闪电学院在后人心目中之所以zhan有一席之地，是因为第四宇宙叫UN的王子，于“逃亡期”曾在那里暂住过一段时间，并拐走了帝国最迷人的公主，他们一定会惊讶不已。

——《第四宇宙百科全书》

强子沉稳地说出那句话之后，UN保持了一段不安的沉默。他突然认清楚自己的软肋，这使他以后变得瑾慎。

他像江湖骗子一样胡诌了一种崭新的科学——数字推算未来的理论。他以江湖的手法极将几率法则扩展，以便处理新的太空规律性，他喜欢用轨道椭圆形来计算，最后得到一组优美的数据。其实空间轨道大多是椭圆形，但也不是千篇一律。椭圆形是太阳系的大多行星规律。但天王星的自转就懒得遵守这个规律。银河系由于更多的暗物质，恒星集团和黑洞，更是充斥着数不清的变数——可能有无穷轨道，不过他无从判断。

但它只是一种数字推理或游戏，除此之外一无是处。

他拥有的这一套波特完整理论，只是波特们争取经费和教授养家糊口的工具，但它最多只能算是个数字珍玩和为未来研究作个桥梁。有可能只是一些空洞而有一点意义的理论？

他对这些没多大兴趣，他喜欢了解这里的人文和最强的武者和武器。他知道深空历史的大纲，在深空的各级学校，这一小部分的历史当然是必修课程。他知道地球是深空的边界。而太阳则是第四宇宙的地盘。他知道银河系和第四宇宙最强大的不是军队，而且抗气压在1兆个气压的最强的顶级武者。除此之外，他所吸收的银河系和第四宇宙知识，无疑只是人云亦云的皮毛——半是传说，另一半显然也遭到扭曲。

尽管如此，又怎能说银河帝国即将灭亡？它成为举世公认的帝国已有一万年的历史，甚至在此之前，还有二千年的时间，银晕身为雄霸银河的帝都，也等于领导了2000亿颗恒星，数千个星团星云一个大帝国。在帝国最初几世纪间，银河各区不时出现拒绝失去独立地位的反抗，最后帝国终究安然度过这个瓶颈。至于偶尔发生的叛变、改朝换代的战争，以及一些严重崩溃期所带来的起伏，帝国也都一一克服。大多数世界几乎未曾受到这些问题的困扰，银晕本身也不断稳定成长，最后整个世界住满银河人，如今则骄傲地自称“永恒世界”。

无可讳言，在过去四个世纪中，动乱似乎有增无减，行刺皇帝与篡位行为如同儿戏。但那些动荡也已渐渐平息，今日的银河又恢复以往的太平岁月。在拿破仑时期，以及在此之前，在前任屋大维统治之下，所有世界欣欣向荣。拿破仑本人从未被视为暴君，即使那些不喜欢帝制的人，虽然常常痛骂亚历山大，对拿破仑也鲜有真正的恶评。

那么，为何强子竟然说银河帝国即将灭亡，而且说得这么斩钉截铁？

强子是个银河武者和资讯员，他或许对银河历史有些认识，而且，必须对当今情势充分了解。是否因为如此，使他有足够的知识作这个论断的支撑？若是这样，那些知识又是什么？

UN好几次想发问，想求得一个答案，但强子严肃的表情使他欲言又止。而阻止他发问的另一个原因，是他自己有个根深蒂固的想法，认为银河帝国是一个前提、一个公设、一个基石，所有的论证都植基其上。无论如何，假如“它”是错的，自己也不愿知道。

不，他不能相信自己错了。银河帝国就像宇宙一样不会毁灭，或者应该说，假若有一天宇宙真毁灭了，唯有在那种情况下，帝国才会跟着陪葬。

UN闭上眼睛，试着小睡片刻，可是无法入眠。难道为了推展他的那讹来的理论，他得研究整个宇宙的历史吗？

他又如何办得到呢？二千五百万个世界，每个都有自己无限复杂的历史，他怎么研究得完？他知道，讨论银河历史的电子书汗牛充栋，他甚至曾经浏览过波特手中的一本，原因他自己也忘了，结果他发现内容实在太过沉闷，连一半也无法读完。

那些电子书讨论的都是重要的世界。某些世界的历史全部或几乎全部皆有记载，某些则只有它们兴起与没落之间的历史。他记得曾在索引中查过第四宇宙和银河的阳光隧道，发现只有一处提到它。于是他按下几个键，查看那一部分的内容，结果看到阳光隧道与其他一些世界并列在一张名单上。原来在某段短暂的时期，这些世界曾支持一个声称拥有皇位继承权的人，不过那人最后并未成功。阳光隧道中笫四宇宙和银河混搭人未因那次事件遭到惩处，或许因为它太过微不足道，连受罚的资格都没有。

这种历史有什么用呢？当然，我们必须考虑每个世界的行动与反应，以及彼此之间的互动——大大小小每一个世界。一个人如何能研究二千五百万个世界的历史，并考虑其间各种可能的互动关系？那无疑是个不可能的工作，而这更强化了UN的结论：数字只能提供可能，如果真要付之行动，你的几率只有一半。

此时，UN感到一股向前的微弱推力，判断一定是出租飞车正在减速。

“怎么了？”他问。

“我想我们走得够远了，”强子说，“不妨冒险稍作停留，吃些东西，喝点什么，同时找一下盥洗室。”

接下来的十五分钟，出租飞车平稳地逐渐减速，最后来到一处灯火通明的壁凹。飞车立刻钻进去，在五六辆车子之间找到一个停车位。

强子老练的眼睛似乎只瞥了一眼，便将整个环境、其他出租车辆、进餐的众人、各个回廊走道，以及附近的男男女女都一览无遗。UN一心想要显得毫不起眼，却不知该怎么做，只好专心望着强子，尽量不表现得太过好奇。

他们在一张小桌旁坐下来，按下点菜键之后，UN试着以不在乎的口气说：“一切都还好吧？”

“似乎如此。”强子说。

“你又怎么知道？”

强子用一双黑眼珠瞪了UN一会儿。“直觉，”他说，“跑了许多年，只消看一眼就知道。”

UN点了点头，感到如释重负。强子的说法或许带有几分讥嘲，可是多少一定有些真实性。

这种心满意足的感觉并未持续多久，在他咬下第一口香肠时便告结束。他抬起头望向强子，满嘴是无法下咽的食物，脸上带着一种惊愕的表情。

强子说：“这是路边快餐店，我的朋友。便宜、快速，而且不怎么可口。这些食物都是土产，还加了气味强烈的酵母，银河人的嘴巴习惯这种口味。”

UN硬着头皮吞下去：“可是在旅馆……”

“那时你在皇区，UN。那里的食物是进口的，使用的微生食品都是高级品，而且非常昂贵。”

UN不知道该不该再咬一口。“你的意思是说，只要我待在银晕……”

强子用嘴唇做了一个禁声的动作：“别让任何人觉得你吃惯了较佳的食物。在银晕的某些地方，被认作贵族比被当成外星人士还糟。不是每个地力的食物都这么难吃，我向你保证。这些路边摊一向以质量低劣闻名，假如你咽得下这些香肠，银晕任何角落的东西你都能吃。何况它对你没有害处，它并未腐烂、变坏或发生诸如此类的变化，只不过有一种刺激强烈的口味。而且老实说，你会慢慢习惯的。我曾经遇到一些银晕人，他们对纯正食物小屑一顾，认为那种食物缺乏土产的特有风味。”

“银晕生产的食物很多吗？”UN问道。他向左右迅速瞄一眼，确定附近都没坐人，才以平静的口气说：“我总是听说每天有数百艘太空货船为银晕运送粮食，这些粮食需要周围二十个世界共同供应。”

“我知道，此外还需要数百艘货船将垃圾运走。你若想让这个传闻听来更加刺激，就该说同一艘货船承运粮食，回程则载走一堆垃圾。我们进口大量食物是真有其事，但那些大多是奢侈品。我们也的确出口可观的垃圾，它们都经过仔细处理，对人体不再有害，反而是一种重要的有机肥料。那些垃圾对其他世界而言，就像食物对我们一样重要。可是，那只不过是一小部分而已。”

“是吗？”

“是的。银晕除了海中的渔产，各地还有蔬菜农场。此外更有果树园、家禽、兔子，以及庞大的微生农场——通常称为酵母农场，不过酵母只占作物总量的少数。我们的垃圾主要用在本地，用来维持作物的生长所需。事实上在许多方面，银晕都非常像一座巨大而人口过多的太空殖民地，你曾经到过这类地方吗？”

“去过。”

“太空殖民地基本上是密封的城市，万事万物都是人工循环，例如人工通风、人工昼夜等。川陀不同之处仅在于人口的数量，即使最大的太空殖民地，人口也只有一千万，银晕的人口却是这个数目的四千倍。当然，我们有真正的重力，而且没有任何太空殖民地的微生食品能和我们相比。我们有大到无法想象的酵母培养桶、真菌培养垫和藻类培养池。此外我们精于人工香料，添加时绝无保留，你吃到的那种特殊口味便是这么来的。”

UN差不多解决了那点香肠，发觉它已不再像第一口那么难吃。“它不会害我生病吧？”

“它的确会伤到肠内微生物，偶尔也会害得一些可怜的外星人士腹泻，不过那些情况都很罕见，而且即使如此，你们也很快会有抵抗力。话说回来，还是把你的鲸奶喝掉，虽然你也许不会喜欢。它含有止泻的成分，即使你对这些东西容易过敏，它应该也能保你安然无恙。”

UN不悦地说：“别再说了，强子，这种事很容易说说就变成真的了。而且维纳斯女士在身边。”

“那就当我没说，喝完你的鲸奶吧。”

他们默默把剩下的食物吃完，不久便上路了。