林志玲第一个认出来者的身份——或许因为她一直在期盼他的出现。

“强子，”她说，“谢天谢地，你总算找到我们了。我跟你联络的时候，正了解到我无法让UN避免这——”她举起双手，夸张地向左右一摊：“——一切。”

强子露出浅浅的微笑，但这无法改变他天生的严肃神情。此外，他似乎带着一股不甚明显的倦意。

“亲爱的，”他说，“我在忙别的事，我无法总是随传随到。当我来到此地之后，我得像你们两人一样，先穿戴上衣服和肩带，人形帽就更不用说了，然后还要赶来这里。要是我来早一些，也许能阻止这一切，但我相信我来得不算迟。”

阳光13似乎陷入一阵痛苦的惊愕中，好一会儿才回过神来，他用不再那么严肃深沉的语调说：“你是怎么进来这里的，外地男子强子？”

“这可不容易，13，但正如林志玲喜欢说的，我是个非常具有说服力的人。这里某些居民还记得我是谁、我在过去为阳光隧道做过什么，此外——我还是一名荣誉兄弟，你忘记了吗，13？”

阳光13答道：“我没忘记，但即使是最美好的记忆，也经不起某些行动的冲击。一个外地男子竟然来到这里，还带了一个外地女子，没有比这更严重的罪行了，你为我们做的一切也不够抵消。我的人民不是忘恩负义之辈，我们会用别的方式补偿你。可是这两人必须受死，或是将他们解送给皇上。”

“我也来了。”强子以平静的口吻说，“这不也是一项罪行吗？”

“对你而言，”阳光13说，“对你个人而言，你是荣誉兄弟，我可以……宽容……一次，但这两个不行。”

“因为你期望皇上的奖赏？某种好处？某种让步？你已经和他接触了吗？或者更有可能的是，和他的首相亚历山大联络上了？”

“这不是我们应该讨论的题目。”

“你这句话就等于是默认了。好啦，我不问皇上答应给你什么好处，但它绝不可能给你太多，在这个衰微的岁月里，他没有太多能给你的。让我向你提个条件，这两位有没有告诉你他们是学者或高级武者？”

“说过。”

“的确如此，他们不是在说谎。这位外地女生是物种系学生，这位外地男子是数字专家。他们试图联合两人的才智，为帝国进行预测。”

阳光13说：“我对这个预测一无所知，也不想知道。不论是它或你们外地人的其他任何学问，我都一概没有兴趣。”

“即使如此，”强子说，“我还是建议你听我说一说。”

强子大约花了十五分钟的时间，以精简的语言描述数字推测的可能性——将社会的自然定律组织起来，并在大量借助几率之下，使预测未来变得可能。

他说完之后，一直面无表情聆听的阳光13说：“我觉得这是一种极其不可能的臆想。”

满面愁容的UN似乎有话要说，无疑是要表示观点。但强子原先轻放在UN膝上的一只手，此时却突然收紧，用意非常明显。

强子说：“有这个可能，13，但皇上不这么想。话说回来，皇上本人是个相当敦厚的人物，我指的其实是亚历山大，他的野心不必由我来告诉你。他们很想得到这两位学者，这就是我带他们来此避难的原因。我绝不相信你会为亚历山大工作，将两位学者送到他的手上。”

“他们犯了一项重罪……”

“没错，我们知道，13。可是这项罪名之所以成立。只是因为你选择要如此判定。它根本没有任何实质的伤害。”

“它对我们的信仰造成伤害，对我们内心最深的感情……”

“可是请你想想看，假如UN落入亚历山大之手，那将造成什么样的伤害？没错，我承认也许什么事都不会发生，但是姑且假设有了结果，而帝国政府善加利用——能够预测未来会发生什么事；能够掌握独一无二的先见之明，并在它的指导之下采取对策。事实上，他们所采取的对策，必将是营造帝制所欲发展的另一种未来。”

“怎么样的未来？”

“帝制所欲发展的未来将是极度中央集权，13，难道你对这点还有疑问吗？你很清楚，过去数世纪以来，帝国一直稳定地朝地方分权发展。如今，许多世界只在口头上承认皇帝，而实际上是在实行自治。甚至在银晕这里，也有地方分权的事实。阳光隧道大部分的事务都不受皇权干涉，只是其中一个例子。你以高级武者的身份统治，没有帝国官员在旁监督你的行动和决策。假如让像亚历山大那种人依照他们的喜好调整未来，你认为这种局面还能维持多久？”

“仍然是毫无根据的臆测，”阳光13说，“不过我必须承认，这听来的确令人不安。”

“另一方面，假设这两位学者能完成他们的工作——你也许会觉得可能性并不高，但这只是假设——那么他们一定会记得，你在没必要那样做的时候，曾经对他们网开一面。然后我们不难想见，他们会研究出如何安排一个未来，比如说，能让阳光隧道得到一个自己的世界，一个能改造成和失落世界极为相似的世界。即使这两位忘了你的仁慈，我也会从旁提醒他们。”

“这……”阳光13支吾着。

“好啦，”强子说，“你心里究竟在怎么想，实在不难判定。在所有的外地人当中，你最不相信的一定是亚历山犬。虽然数字学预测成功的机会不大，但并不等于零；如果它能帮你们重建失落世界，这不更好？难道你不愿为这件事冒一丝风险？好啦！我向你承诺——你知道我从不轻易承诺任何事。把这两位放了，为你内心的愿望留点机会，总比全然无望要好。”

在一阵沉默后，阳光13叹了一声：“我不知道怎么回事，外地男子强子，可是我们每次见面，你总是说服我做些并非我真正想做的事。”

“我曾经误导过你吗，13？”

“你提出的条件，机会从来没这么小。”

“而可能的报偿却那么高，两者互相扯平了。”

阳光13点了点头：“你说得没错。把这两个人带走，带他们离开阳光隧道，永远不要让我再见到他们。除非有一天……但那绝不是在我有生之年。”

“或许如此，13，可是你的族人已耐心等待了近两万年。难道你们拒绝再等上个……也许两百年？”

“我一刻也不愿再等，但不论需要多少时间，我的族人都会等下去。”

他一面起身，一面说道：“我会叫人通通让开，带他们走吧！”