UN叹了一口气：“我以前也听过这一套。好吧，让我们从头再来一遍。伊朗区是不是有一本书，里面提到了古地球？”

“什么？”

“那么，某种计算机软件？”

“我不知道你到底在说些什么。”

“年轻人，你是从哪里听说古地球的？”

“我爸爸告诉我的，每个人都知道它。”

“有没有什么人对它特别了解？他们在学校里教过你这些吗？”

“那里根本不提这种事。”

“那么人们是怎么知道的？”

达尔文耸了耸肩，仿佛听列一个无中生有的烦人问题。“就是每个人都知道。如果你想听这方面的故事，可以去找布兰妮女士，我还没听说她去世了。”

“你妈妈？你怎么会不知道……”

“她不是我妈妈，只是他们都这样叫她，布兰妮女士。她是个老妇人，住在闪电森林最深处，至少以前住在那里。’’

“那地方在哪里？”

“朝那个方向一直走。”达尔文一面说，一面做了一个含糊的手势。

“我如何到那里去？”

“到那里去？你不该想到那里去，否则你将有去无回。”

“为什么？”

“相信我，你不该想到那里去。”

“可是我希望见见布兰妮女士。”

达尔文摇了摇头：“你会用闪电接收器和重甲装备吗？”

“做什么用途？什么样的重甲装备？”

“就是像宇宙飞船那样的大铁球，不过，材质是最坚硬的铬的千倍，像我身上的这种。”达尔文伸手向下，碰了碰紧紧系在腰际的皮带。皮带的一节随即脱落，其中一端闪出一把利刃，它又薄又亮，显然足以致命。

林志玲的手立刻抓住他的右腕。

达尔文笑了几声：“我不是打算用它，只是亮出来给你们看看。”他将刀子再插回皮带内，“你需要一套重甲装备，如果你没有，或者虽有却不知如何使用，你就再也无法活着离开风暴眼。总之……”他忽然变得非常严肃专注．“你说要帮助我离开这里，是认真的吗，UN先生？”

“百分之百认真，那是我的承诺。写下你的名字。还有如何能用超波计算机联络到你。你有地址吧，我想。”

“在我热核的岗位上有一个，可以吗？”

“可以。”

“好啦，”达尔文一面说，一面抬起头一本正经地望着UN，“这就代表我的未来全部寄托在你身上，UN先生，所以拜托你别去风暴眼。如果现在失去你，我无法承担这种损失。”他将恳求的目光转向林志玲，轻声说道：“林志玲女士，如果他肯听你的，就不要让他去，拜托。”

伊朗区：……奇怪得很，本区最出名的一点竟是风暴眼，一个半传奇性的地方，无数的传说都以它为中心。事实上，如今存在一个完整的文学派别。其中的主角与冒险家必须挑战穿越风暴眼的危险。

这些故事已经变得太神化。因此有一个流传甚广，而且想必真实的传说。是关于UN与林志玲及达尔文的一次被逼历险，仅仅由于背景为该地，因此看来近乎传奇……

——《笫四宇宙百科全书》

当UN与林志玲再度独处时，林志玲语重心长地问道：“你真打算去见那个叫布兰妮的女人？”

“我是有这个打算。”

“你是个疯子，UN，你似乎每况愈下。当初在帝国大学，你为一个合理的目的到穹顶上去，那样做好像没什么害处。后来在阳光隧道，你闯进超级武者阁，那是件危险许多的行动，为的却是个愚蠢许多的目的。而如今在伊朗区．你又想去那个地方，那年轻人似乎认为这样做无异自杀，而这回的目的根本毫无意义。”

“我对他提到的古地球感到好奇。如果它有任何蹊跷，我一定要弄清楚。”

林志玲说：“它只是个传奇，甚至不算是有趣的一个。那只是老生常谈，每颗行星上的使用名称都不同，不过内容完全一样。有关起源世界和黄金时代的传说始终不曾消失；处于复杂而邪恶的社会中，人们几乎都渴望一个想必简单且良善的过去。就某个角度而言，所有的社会都是这样，因为每个人都习惯地把自己的社会想象得太复杂、太邪恶，而不管它实际上有多单纯。把这点记下来，放进你的心理史学中。”

“即使如此，”UN说，“我仍须考虑某个世界的确曾经存在的可能性。古地球……名称并不重要。其实……”

他顿了许久，最后林志玲终于不得不问：“怎么样？”

UN摇了摇头：“你记不记得在阳光隧道的时候，你对我说的那个奇怪的传说吗？当时我刚从金秀琳那里拿到那本典籍……嗯，前两天傍晚，当我们和哈梅一家聊天时，它又突然出现在我的脑海。有那么一瞬间，我说的什么事提醒了我自己……”

“提醒你什么？”

“我记不得，它钻进我的脑袋，马上又溜了出去。可是不知怎么搞的，每当我想到那个单一世界的观念，我就觉得好像摸到什么东西，然后又给它溜掉了。”

林志玲惊讶地望着UN：“我看不出那会是什么，奇怪的故事和古地球并无任何关联。”

“我知道，可是这件……事情……这件在我心灵边缘徘徊的事情，似乎就是和这个单一世界有关。而且我有一种感觉，我必须不惜任何代价．找出更多和它有关的资料。这点……以及机器人。”

“还有机器人？我以为超级武者阁的事已经为它画上句点。”

“根本没有，我还一直想到它们。”他带着困惑的表情，凝视了林志玲许久，又说：“可是我并不确定。”

“确定什么，UN？”

不过UN只是摇着头，没有再说什么。

林志玲皱了皱眉头，然后说：“UN，让我告诉你一件事。在严肃的史学中——相信我，我知道自己在说什么——根本没提到过起源世界。它是一个广为流传的信仰，这点我承认。我指的不只是民间传说的天真信徒，例如阳光隧道人和伊朗区的热核工；有许多生物学家，也都坚称必定有个起源世界，根据的理由远远超出我的专业领域。此外还有些倾向神秘主义的历史学家，也喜欢对它做些臆测。而在有闲阶级的知识分子之间，我了解这种臆测已逐渐变成时尚。然而，学院派的史学对它仍旧一无所知。”

UN说：“既然这样，或许我们更有理由超越学院派史学。我要的只是个能为我简化数字学的机制，我不在乎是什么机制，无论是数字技巧、历史技巧，或是什么全然虚无的东西都好。如果刚刚和我们会谈的那个年轻人，曾多受过一点正规训练，我会把这个问题交给他。他的思考具有可观的巧思和原创性……”

林志玲说：“这么说，你真准备帮助他？”

“正是如此，一旦我有这个能力之后。”

“可是你该承诺吗？你根本不知道这事是否能兑现。”

“人活着应当有理想。我会尽力去做。而我也真的希望帮助达尔文。比起那些阳光隧道人，我能帮助他的可能性要大得多，所以如果你认可前者，就请不要再批评后者。除此之外，志玲，”他的双眼闪出坚定的光，“我真的希望找到布兰妮，她能在那里生活，我也能，我准备独自前往。”

“绝不！”林志玲断然说道，“如果你去，那我也去。”

“你得给我把达尔文捎上！”UN笑道。