维纳斯朦胧的视觉还依然残留着那座“宫殿”的影像，但那并不是她现在真正看到的景象。在她的内心深处，仿佛感到有点失望。那个房间很小，几乎可说是既朴素又平凡。那个“宫殿”根本连小五市长官邸都不如，而亨达利……

皇帝的模样究竟应该是什么样子，维纳斯心中有一个很明确的概念——他不应该看起来像一个慈祥的中年人，不应该显得瘦削、苍白而憔悴，也不应该亲自为客人倒茶，或是对客人表现得过分殷切。

可是，事实上却刚好相反。

维纳斯抓稳了茶杯，亨达利一面为她倒茶，一面吃吃地笑着。

“我感到万分高兴，亲爱的女士。我有好久没有参加过任何庆典，也有好久没接见廷臣。如今，来自外围世界的访客们，我已经没有机会亲自欢迎了。因为我精力有限，这些琐事都已交给太子切诺处理。你们还没有见过太子切诺吗？他是个好孩子，有点任性倒是真的，不过他还年轻。要不要加一个香料袋？不要吗？”

普京试图插嘴：“启禀陛下……”

“什么事？”

“启禀陛下，我们来觐见陛下，并不是要来打扰……”

“没有这回事，绝不会打扰我的。今天晚上将为你们举行迎宾国宴，不过在此之前，我们可以放轻松一点。嗯，你们刚才说是从哪里来的？我们好像已经很久没有举行迎宾国宴。你们说来自行商王国的俄罗斯星省，是吗？”

“启禀陛下，我们是从‘宇宙灯塔’来的。”

“是的，‘宇宙灯塔’，我现在想起来了。我知道它在哪里，它位于行商王国的旁侧。我从来没有去过那里，御医不允许我做长途旅行。我不记得我派驻在‘宇宙灯塔’旁的总督有哪些，最近曾有任何奏章呈上来。那里的情况怎么样？”他以关切的口吻问道。

“启禀陛下，”普京轻声地说，“我没有带来任何人的申诉状。”

“那实在太好了，我会好好嘉奖我的总督。”

普京以无奈的眼神看着艾米，艾米那粗鲁的声音立刻响起：“启禀陛下，我们听说必须要得到陛下的御准，才能去参观随你们而迁于坎培拉的老银晕大学的帝国图书馆。”

“老银晕？”亨达利柔声地问，“老银晕？”

他瘦削的脸庞现出一阵茫然与痛苦，又小声说：“老银晕大学的帝国图书馆？我现在想起来了。我正在筹备一个军事反攻计划，准备率领庞大的舰队打回老银晕去。你们就跟我一块行动，我们将并肩作战，打垮倒向小泉那个叛徒达芬奇。然后我们将携手合作，共同重建伟大的银河帝国！”

此时亨达尔微曲的脊背也挺直了，他的声音变得洪亮，目光也转趋凌厉。然后，他眨了眨眼睛，又轻声地说：“但达芬奇已经死了，我好像想起来啦——没错，没错！恶贯满盈的达芬奇已经死了！老银晕也变成了一片废墟——目前似乎就是如此——你们刚才说是从哪里来的？”

小创世神忽然对维纳斯耳语道：“这个人真的就是皇帝吗？我始终以为皇帝应该比普通人更伟大、更英明。”

维纳斯挥手示意小创世神别说话，然后对皇帝说：“如果陛下能为我们签一张许可状，让我们能够到老银晕大学的帝国图书馆去，对双方的合作会很有帮助。”

“去老银晕大学的帝国图书馆？”亨达利的表情呆滞，心中一片茫然。

“启禀陛下，我们是代表‘宇宙灯塔’的总督前来觐见陛下的。他要我们代他向陛下禀报，其实达芬奇还没有死……”

“还没有死！还没有死！”亨达尔惊吼道，“他在哪里？又要打仗了！”

“启禀陛下，现在还不能公开这个消息，达芬奇的行踪至今不明。总督派我们来向陛下说明这个事实，然后我们必须到老银晕大学的帝国图书馆去，才有办法找到他藏匿的巢穴。一旦发现了之后……”

“没错，没错……非得把他找到不可……”亨达利蹒册地走到墙边，用发抖的手指碰了碰一个小型光电管。

他空等了一会儿，又喃喃地说：“我的侍臣还没有来，我不能再等他们了。”

他在一张白纸上写了一些潦草的字迹，最后还给了一个龙飞凤舞的签名，然后说：“达芬奇早晚会领教我的厉害，你们刚才说是从哪里来的？‘宇宙灯塔’？那里的情况怎么样？皇帝的威名仍旧至高无上吗？”

维纳斯从他松软的手指间取过那张纸，再回答他说：“银河陛下深受百姓爱戴，陛下对百姓的慈爱，妇孺皆知。”

“我应该起驾到‘宇宙灯塔’，去巡视一下我的好百姓。可是我的御医说……我不记得他说过什么，下过……”皇帝抬起头来，苍白的眼珠又变得锐利，“你们刚才提到了达芬奇吗？”

“启禀陛下，完全没有。”

“他不会再猖狂了，回去就这样告诉你们的同胞。银晕会屹立不倒！如今父皇正率领舰队御驾亲征，达芬奇那个叛徒，还有他手下那些大逆不道的喽啰，都会被困死在太空中。”

亨达利说完，又摇摇晃晃地走回座椅，目光再度失去神采。他问道：“我刚才说了些什么？”

普京站起来，向亨达利深深一鞠躬，回答说：“陛下对我们亲切无比，令我们如沐春风，可惜我们觐见的时间已经结束了。”

亨达利遂站起身来，挺直了脊背，看着他的访客一个接着一个倒退着退下。这时，亨达利看来真像是一位皇帝。

四位访客退下之后，立刻有二十名武装人员一拥而上，将他们四人团团围住。

一柄轻武器发出了一道闪光……