丹佛原本故意摆出一副玩世不恭的样子，此时突然一本正经地问道：“武器系统完备吗?”

“没有任何武装，除此之外所有设备一应俱全。不管你们到哪里去，你们都是笫一宇宙灯塔的公民，随时可以向笫一宇宙灯塔的驻外领事求助，所以你们根本无需武器。如果有需要，你们可以动用联邦各地基金——但并非毫无限制，我必须先声明。”

“你好大方。”

“这点我知道，议员。不过，请你弄清楚我的意思——你是去协助莎士比亚教授寻找地球，在你自己的脑海中，也只有地球这个唯一的目标。不论你遇到任何人，都必须让他们了解这件事。此外，千万不要忘记麦田号没有任何武装。”

“我是去寻找地球的，”丹佛说：“我完全了解这一点。”

“那么你们现在可以走了。”

“对不起，但是显然还有点事我们没讨论清楚。过去我的确驾驶过太空船，但是，我对最新型的袖珍太空艇却毫无经验。假如我根本不会驾驶的话，又该怎么办呢?”

“据我所知，麦田号的一切操作完全电脑化——我知道你要问什么，你不必知道如何操作一艘最新型太空船的电脑，你想知道的任何事它都会告诉你。还需要什么别的吗?”

丹佛以哀伤的目光，低头打量了自己一下。“我想换件衣服。”

“在太空船上，你可以找到各种衣物，包括你现在穿着的这种束腰，或者叫作腰带，不管它叫什么，反正都不缺就对了。教授所需要的一切也全准备好了，该有的东西太空船上都有。不过我得补充一句，其中并不包括女友。”

“那太糟了，如果你去就太好了，”丹佛说：“否则会更有趣的。不过嘛，此刻我也刚好没有适当人选。可是话说回来，想必银河处处有如你一样的美女，一旦我们离开此地，我就可以随心所欲了。”

“猎艳吗?这个随你的便。”

她缓缓起身，“我不送你们到太空航站了，不过自然会有人送你们去。千万不要试图擅自行动，如果你想逃跑，我相信他们会马上解决你。我既然不在场，就不会有任何人能够阻止。”

丹佛说：“我绝对不会轻举妄动的，安妮宝贝，不过还有一件事——”

“什么事?”

丹佛心念电转，最后终于带着笑容开口说：“将来总有那么一天，安妮宝贝，你会求我帮你的忙。那时我会依照自己的决定行事，可是，我不会忘记过去两天的遭遇。”他尽量使这个笑容看起来很自然。”

安妮市长叹道：“省省这些戏剧性的台词吧，如果真有这么一天，该来的总是要来。不过目前嘛，我什么也不必求你。”

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麦田号远比丹佛想像中更为先进。他还记得，当这类新型太空艇正式公开时，有关单位曾经大肆宣传，然而百闻果然不如一见。

令他惊叹不已的并非太空艇的尺寸，因为它的确相当小。它的设计强调机动性、高速率、完全重力推进，以及最重要的一点——尖端的电脑化操控。所以它根本不必造得太大，否则反而会使性能大打折扣。

过去类似的太空艇，必须要十几个人才能伺候，麦田号却只要一个驾驶员便能应付自如，甚至可以做得更好。如果还有一两个人轮班执勤，单单一艘这种太空艇，就能够击败异邦大型星舰组成的小型舰队。此外，它的速度无与伦比，能够轻易摆脱任何船舰的追击。

整个船体光润如玉，里里外外没有任何多余的线条。每一平米的容积都发挥到了极限，使得内部空间宽广得不可思议。不论市长原先如何强调这趟任务的重要性，丹佛如今感到最惊讶的一点，却是自己竟然要亲自驾驶这艘太空艇。

“铁娘子安妮”——他悲愤不已地寻思——设计了一个阴险的诡计，迫使自己从事一项重大无比却危险至极的任务。如果不是她精心策划这样一个圈套，让他主动向她表明自己能证明什么，他也许根本不会接受这个安排。

至于莎士比亚，现在则惊奇得几乎心神恍惚。“你相信吗?”在准备登上麦田号的时候，他伸出一根手指轻抚着船体。“我这辈子还从来没有这么靠近一艘太空船。”

“教授，只要是你说的话，我当然都相信。不过为什么会这样呢?”

“老实跟你说，我自己也不大清楚，亲爱的朋……我是说，亲爱的丹佛，我想是因为自己对研究工作太过投入。你也知道，一个人家里如果有一台非常精良的电脑，可以靠它跟银河和宇宙中所有的电脑联线，那么他就根本不必走出家门。可是，我总以为太空船应该更大一点。”

“这艘是小型的。不过，跟其他同样大小的太空船比起来，它的内部空间却大上许多。”

“怎么可能呢?你是看我什么都不懂，故意跟我开玩笑的吧。”

“没有，绝对没有，我是说真的，这是第一批完全重力推进的太空船。”

“那又是什么意思?如果牵涉到太多的物理学，那就请你不必解释，我相信你就是了。就像昨天，我们在讨论人类是单一的物种、人类发源于单一世界时，你无条件接受我的说法一样。”

“让我们试试看吧，莎士比亚教授。在数万年的太空飞航史中，人类曾经使用过化学能发动机、离子发动机、超核发动机，这些发动机都是庞然大物。旧帝国星际舰队的星舰，动辄长达五千米，可是内部的活动空间却小得可怜，还不到一个小房间的容积。好在笫一帝国灯塔自建立以来，一直致力于微型化的研究，这都要拜资源缺乏之赐。这艘太空船便是我们的登峰造极之作，它使用反重力作为推进动力，推进系统根本不占任何空间，完全隐藏在船体中。如果不是我们还需要超核……”

此时一名安全警卫走了过来，对他们说：“该登上太空船了，两位先生!”

天色正逐渐转亮，不过距离日出还有半个小时。

丹佛四下张望了一下，然后问道：“我的行李都装上去了吗?”

“是的，议员，你将发现里面一应俱全。”

“我猜想，衣物不可能太合身，也可能不合我的品味。”

警卫突然露出带着稚气的笑容，回答道：“我想不至于，过去三、四十个小时，市长命令我们加班，拿你原有的衣服作样本尽量搜购类似的服装，费用毫不考虑。我跟你们说——”他的语气突然变得十分亲切，同时赶紧环顾四周，像是想确定没有人在注意他。“你们两个运气实在太好了，这是全世界最棒的太空船。除了没有武装之外，设备齐全得令人难以置信，你们简直太走运了。”

“或许是走霉运吧，”丹佛说：“好啦，教授，你准备好了吗?”

“只要带着这个，我就算准备好了。”莎士比亚一面说，一面举起一个银色塑胶封套，那里面装着一个正方晶片，边长大约二十公分。丹佛这才想起来，自从离开家门之后，莎士比亚就一直拎着这个东西，从左手换到右手，又从右手换到左手，始终不肯放下来。当他们在半途停下，匆匆吃了一顿早餐时，那个东西也没离开过他的手。

“那是什么，教授?”