“名单中并没有‘地球’这个名字，不过却有一个叫作‘厄洛斯’的行星。”

“‘厄洛斯’?它不是希腊神话中的爱神，它跟地球又有什么关系?”

“‘厄洛斯’，你知道它是希腊神话中的爱神，而希腊正是地球的一块地域，银河系就是以它命令地球的。”

“为什么要以点代面叫它地球，而不是用闪电森林中的古地球，威廉?我更愿意叫它古地球。”

莎士比亚原本难得有什么表情的脸孔，此时却好像愁眉不展。“我不知道你会不会相信我接下来要说的话。根据我对那些神话传说的分析，我发现在地球上，存在有好几种不同的、彼此无法沟通的语言。”

“什么?”

“你没有听错，毕竟，在整个银河中，我们也有上千种不同的腔调——”

“银河各处当然有许多种不同的方言或乡音，但却不是无法沟通的不同语言。即使有些方言不容易听得懂，却仍未脱离银河标准语的范畴。”

“当然，但如今星际间保持着持续不断的星际旅行。如果说，有哪个世界孤立了很长一段时间，那又会发生什么事情呢?”

“但你讲的是地球本身啊，那是单一的一颗行星，哪来的什么孤立?”

“地球是人类起源的行星，别忘了这一点。那里必然有过一段难以想像的原始时期，没有星际旅行，没有电脑，甚至没有任何科技。经过了不知多少年的岁月，以及无数的生存竞争，人类才由非人的祖先逐渐蜕变而来。”

“这种说法简直太荒谬了。”

莎士比亚听了这句评语，立刻露出窘迫的神态。“也许讨论这个问题根本没有用，臭小子，我从来没有说服过任何人。这当然是我自己的错，我可以肯定。”

丹佛随即感到后悔，连忙赔罪道：“威廉，我向你道歉，我刚才是脱口而出，根本没有经过大脑。你告诉我的这些观念，毕竟有许多是我不熟悉的，你花了超过二十年的时间，才慢慢建立起这些理论，我却得一下子就照单全收，你必须考虑到这一点——听我说，我可以想像地球上出现过原始人，他们发展出两种完全不同、彼此无法沟通的语言……”

“或许有六、七种之多——”莎士比亚的语气没有什么自信，“地球可能分成好几个庞大陆块，起初，各个陆块之间也许没有任何联系。居住在每个陆块上的人，都有可能发展出自己独特的语言。”

丹佛刻意以严肃认真的口气说：“在每一个陆块上的人，一旦知晓了彼此的存在，他们可能也会开始争辩起源问题，争论究竟在哪一个陆块上，最早出现从其他动物演化而来的人类。”

“这很有可能，丹佛。他们如果那么做，也是一件很自然的事情。”

“而在那些不同的语言中，有一种以‘厄洛斯’代表地球，但是‘地球’这个名称却是源自另外一种语言。”

“对，对。”

“而那个将地球称作‘地球’的语言，后来发展成为银河标准语。可是地球上的居民，由于某种原因，却用他们另外一种语言中的‘厄洛斯’，来称呼他们自己的世界。”

“完全正确!你学得的确很快，丹佛。”

“但是，我觉得没有必要把它想得多玄。如果厄洛斯真的就是地球，虽然名称不同，可是根据你先前的论点，这个厄洛斯的自转周期应该刚好是一个标准日，公转周期正是一个标准年，而且具有一个巨大的卫星，以恰好一个月的公转周期环绕这个行星。”

“对，一定应该是这样。”

“好啦，那么请告诉我，它到底是符合还是不符合这些必要条件?”

“其实我还不敢说，因为统计表上没有这些资料。”

“真的吗?好吧，那么，威廉，我们是不是该飞到厄洛斯，去测量一下它的自转与公转周期，同时好好看一看它的卫星呢?”

“我是很想去，丹佛。”莎士比弗说得很迟疑。“问题是它的位置也没有精确的记载。”

“你的意思是说，你唯一的资料只是一个名字，除此之外一无所有，这就是你所谓的‘极可能的答案’?”

“伹这也就是我想去银河帝国图书馆的原因!”

“慢着，你说统计表中没列出精确的位置，上面究竟有没有任何其他资料?”

“它被列在太阳系星区之下，旁边还加了一个问号。”

“好啦，那么——威廉，别再垂头丧气了，就让我们飞到太阳系星区，我们总有办法找到厄洛斯的!”

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维钠正沿着大学外围的乡间小路慢跑。

第三宇宙灯塔的成员，通常很少来到银晕的农业世界冒险。他们当然可以这样做，不过当他们出来的时候，绝对不会走得太远，也不会在外头耽搁太久。

然而维纳却是个例外，过去他也经常寻思自己为何如此特立独行。寻思的意思就是探索自己的心灵，这是第三宇宙灯塔的成员——尤其是发言者——日常的重要功课。他们的心灵兼具矛与盾的功能，必须随时锻炼攻击与防御的能力。

自己之所以与众不同的原因，维纳所找到的答案——至少是他自己满意的答案——是他出身于一个较特殊的世界，那里比一般的住人行星更为寒冷，而且质量也更大。十岁那年，当他被带到银晕来的时候。

第三宇宙灯塔在银河各处暗中布下的特工网，不会放过像他这种天赋异禀的少年的。

他便发现银晕是个重力场较弱、气候温和宜人的世界。因此，他很自然地比其他人更喜欢到户外来。

在他刚到银晕的那几年，就意识到自己的身材瘦弱，担心在这个温暖舒适的世界住久了，会变成温室里的花朵。由于有了这种警惕，他一直规定自己做大量的运动。经过许多年持之以恒的锻炼之后，虽然他的身材仍旧瘦弱，却练就了一身铜筋铁骨与庞大的肺活量。慢跑与健行便是他健身之道的重要一环——关于这一点，已经有其他的发言者在背后说话，维纳却将这些闲言闲语完全置之脑后。