丹佛说：“你准备好了吗，威廉?”

莎士比亚将视线从阅读机移开，抬起头来说：“你是指跃迁吗，小家伙?”

“对，超空间跃迁。”

莎士比亚咽了一下口水。“这个，你确定不会有任何不舒服的感觉?我知道害怕是件很蠢的事，但是每当我想到自己将被转换成无质无形的超光速‘迅子’，谁也没有见过或侦测到过那东西……”

“得了吧，威廉，这是完全成熟的科技，我以名誉和性命向你保证!你曾经说过，跃迁的应用已经有两万两千年的历史，我却从未听说在超空间里出过人命。当我们自超空间重返时，也许会出现在不太妙的地方，可是意外仍旧只会发生在普通空间中，而不是我们化作迅子的阶段。”

“这似乎不算是什么安慰。”

“我们重返时也不会出任何差错。老实告诉你，我本来打算瞒着你进行，这样你就不会知道已经做过跃迁。不过为了以后着想，我认为应该让你亲身体会一下，让你明白根本不会有任何问题，今后你就再也不会担心了。”

“这——”莎士比亚迟疑地说：“我想你讲的应该没错，不过老实说，我并不怎么着急。”

“我向你保证……”

“不，不，小家伙，我衷心接受你的保证。只不过——你曾经读过‘时间简史’这本书吗?”

“当然读过，我又不是厌学者。”

“没错，没错，我根本不该多此一问。你还记得它的内容吗?”

“我也没有患健忘症。”

“我似乎真有得罪人的天分。我要说的是，我一直在想其中一段——地球上的霍金和他的银河朋友波特，从十七号行星出发，然后迷失在太空里。我想到那些具有催眠魔力的场景，身处于群星之间，在深邃幽静、一成不变的太空中缓缓运动……你可知道，我以前从来不相信那些描述。我很喜欢那个故事，也深深受到感动，可是我却从来没有当真过。然而现在，当我习惯了置身太空这个事实之后，我真的体会到那种感觉，这是个傻念头，我自己也知道，可是我不想放弃，好像我就是霍金……”

“而我就是那位波特。”丹佛的话中带着一丝不耐烦。

“可以这么说，外面那些稀落迷蒙的星辰，全部都是静止不动的。当然我们的太阳例外，虽然我们没法看见，可是它一定在不断地缩小。银河始终是那么朦胧而庄严，彷佛亘古不变；太空中寂静肃穆，不存在任何纷扰……”

“除了我。”

“除了你——不过，丹佛，亲爱的朋友，跟你谈谈地球，试着教你一点史前史，这其中也自有乐趣。所以，我不希望一切这么快就结束。”

“不会的，反正不会立刻结束。你总不至于认为，我们经过一次跃迁之后，就能功德圆满地出现在行星表面上吧?我们依旧会在太空中，而跃迁几乎不需要任何时间。至少要再过一个星期，我们才有可能着陆，所以请你放松心情。”

“你所谓的着陆，指的当然不是厄洛斯。我们结束跃迁之后，不太可能就出现在厄洛斯附近。”

“这点我知道，威廉，但我们会抵达正确的星区，只要你的资料正确的话。否则，那就……”

莎士比亚板着脸使劲摇头。“如果我们不知道厄洛斯的座标，即使到达正确的星区，那又有什么帮助呢?”

丹佛答道：“威廉，假设你在第一宇宙灯塔上，想要前往深邃镇，可是你只知道那个镇在地峡中，却不知道正确的位置。当你抵达地峡之后，你会怎么办?”

莎士比亚谨慎地思考了半天，彷佛认为正确答案必定极其微妙。最后他却不得不放弃努力，回答说：“我想我会找个人问问。”

“完全正确!除此之外还有什么办法?现在，你准备好了吗?”

“你是说，现在?”莎士比亚急忙站起来，原本和蔼而欠缺表情的脸孔，此时出现了几许忧虑的神情。“我该怎么做?坐着?站着?还是做些什么?”

“老天，威廉，你什么也不必做，只要跟我到我的房间去，因为我必须操作电脑。然后随便你爱坐、爱站、爱翻筋斗都可以，怎么舒服就怎么做。而我的建议是，你最好坐到显像荧幕前，仔细地盯着看，一定会很有趣的。来吧!”

说完，他们就沿着短廊走到丹佛的房间。进门之后，丹佛立刻坐到电脑前面。“要不要由你来操作啊，威廉?”他突然问道。“我会把数据告诉你，你只需要默想一遍，电脑就会处理其他的工作。”

莎士比亚说：“我不干。这台电脑跟我似乎不怎么投缘，我知道你会说我只需要多加练习，但我不信会有什么用。你的心灵一定有什么过人之处，丹佛……”

“别傻了。”

“不，真的。电脑好像只跟你合得来，当你跟它搭上线之后，就好像浑然融为一体。可是我搭上它的时候，却还是各自独立的两个个体——一个莎士比亚和一台电脑，反正就不是那么回事。”

“扯淡。”丹佛虽然这么说，心里却有一种模糊的成就感。他伸出手来，用手指轻抚着电脑感应板，好像在抚摸一件心爱的玩具。

“我宁可袖手旁观。”莎士比亚说：“我的意思是说，但愿能够不必跃迁，不过既然势在必行，我就宁可当个旁观者。”

他显得有些焦虑，两眼紧盯着显像荧幕。现在画面的主体是朦胧的银河，前景则是如薄粉状的幽暗星辰。“快开始的时候通知我一声。”他慢慢地向后退，最后倚靠在舱壁旁。

丹佛笑了笑，同时将手掌放到感应板上，随即感到精神与电脑合而为一。这种接触一天比一天容易，感受也日益亲切。不论他对莎士比亚的话如何嗤之以鼻，但他的确有这种感觉。他发现几乎不再需要刻意去想那些座标，电脑好像知道他要做什么，根本不必再驱动意识“告诉”电脑，电脑就会自动从他脑中“读取”那些资料。

不过丹佛仍旧将跃迁的指令“告诉”电脑一遍，然后要它在两分钟之后开始进行。

“好啦，威廉，我们还有两分钟：120……115……110……你注意看显像荧幕。”

莎士比亚依言行事，他的嘴角绷紧了一点，还在不知不觉间屏住了呼吸。

丹佛继续轻声倒数：“15……10……5、4、3、2、1、0。”

他们没有察觉丝毫的运动，也根本没有任何感觉，显像荧幕的画面却陡然之间起了变化。星像场明显地变得稠密，而银河则已经消失无踪。

莎士比亚吓了一跳，连忙问道：“怎么回事?”