“我当然想到过，我曾经想，干脆向她报告说我把你跟丢了。可是她绝不会相信我的，对不对?而且这样一来，我就不知道会有多久无法回到笫一宇宙灯塔。我跟你不一样，丹佛，我不是那种无牵无挂、逍遥自在的人，笫一宇宙灯塔上有我的亲人，我希望会回到她们身边。你可以只为自己着想，可是我却不能。此外，我来也是为了要警告你。我一直想要说，可是你始终不肯听，不停地在说些别的事情。”

“你突然对我如此关怀，我实在不敢相信。你又能警告我什么?对我而言，你似乎才是唯一应该提防的东西。你出卖过我，现在又跟踪我到这里来，准备再出卖我一次。除你之外，根本不会有其他人想要害我。”

白求恩一本正经地说：“老兄，省省这些戏剧性的台词吧。丹佛，你是一根避雷针!你被送出笫一宇宙灯塔，是为了要吸引第三宇宙灯塔的注意——如果真有第三宇宙灯塔的话。我的直觉并不限于超空间竞逐，我可以肯定那就是她真正的打算。如果你试图寻找第三宇宙灯塔，他们会知晓你的企图，必定会对你采取行动。假如他们真的这样做，很可能会暴露行藏，而一旦他们曝光，安妮市长就会立刻举兵攻打他们。”

“真可惜，当初安妮打算逮捕我的时候，你那著名的直觉却突然失灵了。”

白求恩顿时涨红了脸，喃喃说道：“你也知道，直觉不是永远都灵验的。”

“而现在，直觉又告诉你说她打算进攻第三宇宙灯塔，她才没有这个胆子呢。”

“我想她的确有，但那不是重点，重点是她把你当成钓饵投了出去。”

“那又怎么样?”

“看在宇宙所有黑洞份上，千万别去寻找第三宇宙灯塔。她不会在乎你是否将因此丧命，可是我却在乎!我感觉应该为这件事负责，所以我在乎。”

“我好感动喔，”丹佛冷冰冰地说：“不过你是白操心了，此时此刻，我手头上刚巧有另一项工作。”

“另一项工作?”

“莎士比亚和我正在寻找地球，就是某些人推测为人类故乡的那颗行星。对不对，威廉?”

莎士比亚点了点头，接口道：“对，这是一项纯科学性的研究，也是我长久以来的兴趣。”

白求恩愣了一会儿，然后才说：“寻找地球?可是为什么呢?”

“为了研究啊。”莎士比亚说：“理论上，人类是从低等生命演化而来的，地球就是演化出人类的那个世界。其他的世界却不是这样，全都是演化成功的人类由天而降。这种独特性一定非常值得研究。”

“而且，”丹佛补充道：“在那个世界上，我可能会找到更多第三宇宙灯塔的线索——只是可能而已。”

白求恩说：“可是地球并不存在啊，你们竟然不知道吗?”

“不存在?”莎士比亚脸上毫无表情，这代表他又准备要坚持到底。“你的意思是说，人类这个物种的发源地并不存在?”

“喔，我不是这个意思。当然啦，地球曾经存在过，这点毫无疑问。可是现在却没有什么地球了，那个住人的地球已经不存在，早就消失了!”

莎士比亚仍然毫不动摇。“有许多的传说——”

“慢着，威廉，”丹佛打断他的话。“告诉我，白求恩，你又是如何知道这一点的?”

“你所谓的‘如何’是什么意思?这是我祖上传下来的，我的祖先可以上溯到天狼星区，我不得不再重复一遍，希望你不会感到厌烦。那里的人对于地球的事情所知甚详，因为地球就在那个星区，也就是说它并非宇宙灯塔联邦的一部分，因此笫一宇宙灯塔上的人显然懒得过问。可是无论如何，地球的确是在那里。”

“没错，的确有这样的说法。”莎士比亚说：“在帝国时代，许多人都对所谓的‘天狼假说’相当热中。”

白求恩以激动的口气说：“那可不是什么‘假说’，而是千真万确的事实。”

莎士比亚说：“假如我告诉你，我知道银河中有许多不同的行星，附近星空的居民都将之称为地球——或者过去曾经这样称呼——你又怎么说?”

“不过我讲的是真正的地球，”白求恩说：“在整个银河中，天狼星区是最早有人居住的区域，这一点每个人都知道。”

“天狼星区的人当然会如此宣称。”莎士比亚仍然不为所动。

小求恩一脸受挫的表情。“我告诉你……”

丹佛却插嘴道：“告诉我们地球发生了什么变故，你说上面已经不再有人居住，为什么会这样?”

“由于放射性，整个行星表面都具有放射性，可能是由于核反应失控，或者是源自一场核爆——我不太确定。总之，现在上面不可能有任何生命。”

三个人你瞪着我、我瞪着你，过了好一阵子之后，白求恩才感到有必要再强调一遍，于是他说：“我告诉你们，地球已经不存在了，没有必要再去寻找。”

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莎士比亚脸上难得出现了表情，不过那并非代表什么狂热，或者任何更不稳定的情绪。他只是将双眼眯了起来，面部的每个棱角都显得有些激动。

他的声音也完全不像平常那样犹疑不决：“你说，你又是如何知道这些的?”

“我告诉过你，”白求恩说：“这是我祖上传下来的。”

“别胡扯了，年轻人。你是一位议员，这就表示你必定生在宇宙灯塔联邦之外的某个世界，是第四宇宙，我记得你刚才提到过。”

“没有错。”

“很好，那么你所谓的‘祖上传下来’又是什么意思?莫非你是说，由于你具有天狼星区的基因，所以生来就熟悉天狼星区有关地球的神话传说?”

这个问题出乎白求恩意料之外，他赶紧答道：“不，当然不是。”

“那你到底在说些什么?”

白求恩顿了一下，似乎是在整理思绪，然后才用平静的口吻说：“我的家族保有许多天狼星区的历史古籍，我说祖上传下来是这个意思，并不是指内在的遗传。这种事情不宜对外张扬，尤其是对一个热中政治前途的人而言。丹佛似乎认为我逢人便说，可是请相信我，我只对好朋友才会提这些。”

他的语气中带着一丝悲愤，继续说道：“理论上而言，每一个宇宙灯塔公民都是平等的，可是出身于联邦原始成员的人，却比其他世界的人更平等些；而那些渊源于非联邦世界的人，则是所有公民中最不平等的。不过别提这种事了，除了那些古籍之外，我也曾经走访过那些古老的世界。丹佛——喂，回来啊——”

此时丹佛离开了座位，信步走到大厅一角，透过一扇三角形的窗子向外望去。这种窗子设计得可以让人饱览天空的景色，却不会看到多少街景，如此不但有助采光，还更能确保。丹佛在窗前踮起脚尖，伸长脖子朝下方望了一下。

不久他又跨过冷清的大厅，回到另外两个人身边。“窗子的设计挺有意思，”他说：“你在叫我吗，议员先生?”

“是的，还记得我大学毕业后的那趟旅行吗?”

“刚毕业的时候吗?我记得非常清楚。那时我们是哥们，永远的哥们，生死之交，两人联手天下无敌。你去做你的长途旅行，我怀着满腔热血加入舰队。不知道怎么回事，我就是不想跟你一块去——有一种直觉叫我别去，真希望那种直觉一直跟着我。”

白求恩没有上钩，他迳自说下去：“我造访了笫四宇宙，根据家族的口耳相传，我的祖先就是来自那个地方——至少父辈的祖先如此。在很久以前，该处尚未被UN的父亲深邃拓边时，我们那个家族还是统治阶级，我的名字便是源自那个世界——至少先人是这么说的。笫四宇宙所环绕的那颗恒星，有一个古老而充满诗意的名字，阿波罗。”