“那是什么意思?”莎士比亚问道。

白求恩摇了摇头。“我不知道它有什么意义，反正这就是传统。那是一个很古老的世界，当地居民保留了无数的传统。他们拥有许多关于地球历史的详尽纪录，却没有人愿意多提。他们对地球有迷信式的恐惧，每当提到这个字眼的时候，他们都会举起双手，然后把食指与中指交叉，希望能够借此祛除霉运。”

“你旅行回来之后，有没有向任何人提过这件事?”

“当然没有，谁会感兴趣呢?我也不想强迫任何人听这个故事。得了吧!我有我的政治前途，我最不愿意做的一件事，就是强调我的异邦出身。”

“那个卫星又如何?描述一下地球的卫星。”莎士比亚紧紧逼问。

白求恩似乎感到很惊讶。“我没听说过有什么卫星。”

“它究竟有没有一个卫星?”

“我不记得曾经读到或听到过，不过我可以确定，如果你去查询维纳斯的纪录，就一定能够找到正确答案。”

“可是你却一无所知?”

“我对那个卫星毫无概念，一点印象也没有。”

“唉!地球又是如何变得充满放射性的?”

白求恩却只是摇头，一个字也没有回答。

莎士比亚说：“好好想一想!你一定听过些什么。”

“那是七年以前的事，教授，当时我不知道今天会被你这样逼问。的确是有某种传说，他们却视为历史……”

“什么样的传说?”

“地球上出现放射性……受到帝国的排斥与蹂躏，因而人口锐减……地球上的人设法要摧毁帝国……”

“一个垂死的世界，打算摧毁整个帝国?”丹佛忍不住插嘴。

白求恩则为自己辩护：“我说过那只是个传说，细节我并不清楚。不过我知道，查良镛在这个传说中占了一席之地。”

“他是谁?”丹佛问。

“是一个历史人物，我曾经考查过他的事迹。他生于帝国早期，是当时银河闻名的正牌考古学家和武侠作者，坚决主张地球位于天狼星区。”

“我听过这个名字。”莎士比亚说。

“他是阳光隧道的民族英雄。听我说，如果你们想知道详情，就应该到阳光隧道去，在这里穷逛一点用也没有。”

莎士比亚问道：“根据他们的说法，地球计划如何摧毁帝国?”

“我不知道。”白求恩的声音中透出了几分不悦。

“放射性跟这件事有关吗?”

“我不清楚，在某些传说中，提到地球曾经发展出什么心灵扩张器，叫作‘神经元突触放大器’，或是诸如此类的东西。”

“他们造出了超心灵吗?”莎士比亚用难以置信的口气问道。

“我并不这么想，我只记得那玩意并不灵敏，它能使人变聪明，可是却会因此短命。它实际上是精神念力的一种。”

丹佛说：“这可能只是个道德寓言，如果你追根究底的话，反倒会把原有的线索都搞混了。”

这句话却惹恼了莎士比亚，他转向丹佛说：“你又懂得什么是道德寓言?”

丹佛双眉向上一扬，回嘴道：“你我的专业领域或许不同，威廉，但这并不代表我完全不懂你那一行。”

“白求恩议员，关于那个所谓的‘神经元突触放大器’，你还记得一些什么别的吗?”莎士比亚继续追问。

“没有了，而且我拒绝再接受任何盘问。听好，我奉了安妮市长之命跟踪你们，她可没有指示我跟你们直接接触。我现在这样做，是为了警告你们被人跟踪这件事，同时还要告诉你们，姑且不论安妮市长的目的究竟为何，你们只不过是她的工具。除此之外，我不该跟你们多做讨论，可是你们却突然提到地球，这真令我大吃一惊。好啦，让我再重复一遍：不论过去存在过什么——查良镛也好，突触放大器也好，其他任何东西都好——都跟现在的一切毫不相干。我再强调一次：地球是个已经死去的世界，我郑重建议你们到阳光隧道去，在那里你们可以找到想知道的一切，总之赶快离开这里吧。”

“当然啦，你会尽职地向安妮市长报告，说我们转往阳光隧道去了，而且你势必会继续跟踪，以便确定我们没有半途开溜。或许安妮市长早就知道这一切，我猜想，你刚才对我们说的每一个字，都有可能是安妮市长授意的，而且在她面前仔细排练过。因为根据她的计划，我们必须到阳光隧道去，我说得对不对?”

白求恩的脸色变得煞白，他猛然站起来，尽力控制住激动的情绪，几乎连话都说不清楚。“我试图向你解释，试图帮助你，我现在真后悔。你去跳你的黑洞吧，丹佛。”

说完他立刻转身，没有再回头看他们一眼，就气呼呼地快步离去。

莎士比亚似乎有点吃惊。“你这样做实在是不智之举，丹佛，小家伙，我本来可以从他那儿得到更多的资料。”

“不可能，你办不到。”丹佛用严肃的口气说。“凡是他不想让你知道的事情，你休想从他嘴里套出来。威廉，你并不了解这个人——连我也是直到今天，才认清楚了他的真面目。”

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丹佛坐在椅子上一动不动，陷入了沉思。

莎士比亚一直不敢打扰他，最后终于忍不住说道：“我们要在这里坐一夜吗，丹佛?”

丹佛吓了一跳。“不，你说得对，我们还是到人多的地方比较好。走吧!”

莎士比亚马上站起来，又说道：“不可能有人多的地方，白求恩说今天是他们的什么沉思日。”

“他是这么说的吗?我们刚才来的时候，路上难道没有车子吗?”

“有啊，是有一些。”

“我看还不少哩。此外，当我们进入市区时，它难道是一座空城吗?”

“那倒也不像——不过，你必须承认这里几乎没有人迹。”

“是的，没错，我特别注意到了这一点——不管啦，走吧，威廉，我肚子饿了。附近一定有吃饭的地方，而且我们吃得起好东西，我们总该有办法找到一家好餐厅，尝一尝莫尔的新鲜口味。如果我们不敢尝的话，也可以点一些可口的银河标准菜肴。来吧，等我们到了安全的地方，我再告诉你我对刚才那件事的看法。”