安妮市长看起来还是那么性感迷人：她还不到三十岁，依旧那么风情万种，不过如今却是例外。由于心事重重，以致于当她进入地图室的时候，竟然忘记避开那个可恶的收妆镜子，不小心跟自己的影像撞了个满怀，她这才晓得自己现在有点点憔悴了。
她忍不住长叹一声，这个市长工作让她有点心力交瘁了。她已经担任了五年的市长，而在此之前的七个年头，她隐身在两个傀儡市长之后，其实早已大权在握。这十二年以来，一切都极为平静，一切都极为成功，一切都极为——累死人。一帆风顺尚且如此，假如是疲累、挫败、霉运的组合，她怀疑有什么人能吃得消。
她突然之间领悟到，自己的运气的确还不算坏。但一想到自己只能随波逐流，不能有什么大作为，这个可怕的想法就令她灰心丧气。
UN预言一向都相当成功，未来也将会顺利执行，然而这完全是第三宇宙灯塔的功劳。她身为宇宙灯塔的唯一城市的撑控者，也只能算是万分幸运者了。
历史将不会记得她这个人，顶多只是一笔带过，甚至根本只字不提。她就像坐在一艘太空船的驾驶舱中，而这艘太空船实际上却是由外界遥控，甚至连平庸的莱茵河市长都做了一点事，至少，笫一二宇宙灯塔是在他掌权的时代，不幸陷落于小泉的手中；他至少导致了笫一二宇宙灯塔短暂的覆亡。
可是后人回顾历史，却会说安妮市长什么都没有做!
除非这个丹佛，这名莽撞的议员，这根避雷针，能替她扭转乾坤……
她若有所思地凝视着地图，这套地图并非由最现代的电脑产生，而是一团三维雷射阵列在半空投射出的银河全讯图。虽然它无法移动、旋转、扩张、收缩，但是使用者可以在它四周移动，以便从不同的角度观察这个模型。
她按下一个开关，银河地图就有一大片变成了红色，如果不算核心区域的“无生命地带”的核心区域，差不多占了总体积的三分之一。这个红色区域代表笫一宇宙灯塔联邦，它总共涵盖了超过七百万个住人世界，全部都在“议会”与她自己的统治之下。这七百多万个世界也都各自选出代表，共同组成一个庞大的“行星议院”，成天专门争论一些鸡毛蒜皮的小事，然后还郑重其事地投票表决，却从来没有机会处理任何重大的议题。
她又轻轻按了一下开关，笫一宇宙灯塔联邦边缘各处便同时冒出许多粉红色区域，这代表影响力的范围。那些区域还不是笫一宇宙灯塔的疆域，不过它们虽然名义上是独立的，却连作梦也不敢反对笫一宇宙灯塔的任何行动。
她心中百分之百确定，银河中没有任何势力能与笫一宇宙灯塔抗衡－－－－－甚至连第三宇宙灯塔亦然，只可惜它的下落至今成谜－－－－－笫一宇宙灯塔可以随心所欲派出最新型的星际舰队，轻而易举地建立起第二帝国。
然而，UN预言执行至今，仅只经过了五个世纪。根据这个计划，必须历经十个世纪的准备期，第二帝国方能建立。而第三宇宙灯塔的任务，便是确保UN预言的执行正确无误。想到这里，安妮市长满面愁容地摇了摇头，同时牵动了满头飘逸的秀发。如果现在就采取行动，笫一宇宙灯塔无论如何都会失败；虽然他们的舰队无坚不摧，却仍旧无法避免失败的命运。
除非丹佛这根避雷针，能够吸引第三宇宙灯塔发出的闪电，如此就有办法追踪闪电的来源。
她四下张望了一下，保尔柯察金在哪里?在这个节骨眼上，他实在不应该迟到。
保尔柯察金仿佛感应到了她的召唤，不一会便大摇大摆走了进来。他从来没有显得如此有魅力——脸上带着愉快的笑容，配上优雅的走姿和高大的身材。虽然说他有无穷魅力，但他看起来却已步入了中年，事实上，他的年纪比她大五岁。
他怎么会一点倦容都没有，当了十年的安全局长，岁月竟然不曾在他睑上留下任何痕迹呢?
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保尔柯察金恭谨地缓缓点了点头，这是与市长进行讨论之前的必要礼节。这一类规矩是莱茵河市长传下来的陋习，如今一切几乎都已改变，唯独礼仪规范是唯一的例外。
保尔柯察金说：“抱歉，我来迟了，市长。不过你逮捕丹佛那件事，如今麻木的议会终于开始有反应了。”
“哦?”市长以极其冷静的口气答道：“快要爆发骚乱了吗?”
“休想，门都没有，一切都在我们控制之下，只不过将会有些不和谐的声音。”
“就让他们去不和谐吧，那样会让他们觉得舒服一点，而我——将会置身事外。我认为，我可以得到一般民意的支持吧?”
“我想你可以获得支持，尤其是笫一宇宙灯塔以外的各个世界。除了笫一宇宙灯塔之外，没有人会关心一名失踪议员的下落。”
“可是我却关心。”
“哦?又有消息了?”
“保尔，”市长说：“我想要知道有关摩尔的详情。”
“我可不是长了两条腿的历史课本。”保尔柯察金带着微笑答道。
“我不要听历史，我只要知道事实。为什么摩尔是独立的?你看——”她指着全讯地图的红色部分，在螺旋内圈的太阳系内侧部分，有一被围住的白色区域。
保尔柯察金说：“它差不多被我们完全封死——几乎快被吞没了，然而它仍旧是白色的。根据我们的地图，它甚至不是粉红色的忠诚盟邦。”
保尔柯察金耸了耸肩。“虽然它并非正式的忠诚盟邦，却也从来未曾招惹我们，它一直是中立的。”
“好吧，那你再看看这个——”她又轻轻碰了一下控制开关，红色区域突然向外扩大许多，几乎涵盖了半壁银河。
“这是小泉死亡的时候，”保尔说：“他所征服控制的领域。如果你朝红色区域里面望去，就能发现摩尔联盟此时完全遭到包围，不过仍然是白色的，它是小泉唯一放过的包围区域。”
“它当时也是中立的。”
“小泉可不怎么尊重中立。”
“他似乎对摩尔破了例。”
“似乎是破了例。摩尔有什么特别之处?”
保尔柯察金答道：“什么都没有!相信我，市长，只要我们想要它，它随时都是我们的。”
“是吗?但事实上它并不是我们的。”
“我们还没有这种需要。”
安妮上身靠向椅背，手臂轻轻扫过控制开关，将银河地图关了起来。“我想现在我们得要它了。”
“对不起，我没听懂，市长?”
“保尔，我把那个笨蛋议员送到太空，是要他当一根避雷针，我感觉第三宇宙灯塔会被他唬到，会认为他是相当危险的人物，甚至比笫一宇宙灯塔基地更加危险。如此他就注定会遭到雷击，而我们就能找出雷电的源头。”
“这个我懂，市长!”
“我本来的想法，是要他去银晕那个废墟，到那个图书馆去翻箱倒柜一番——不管那里还能剩下什么资料——以寻找地球的下落。地球那个世界，你应该记得，那些无聊的玄学家常常强调，说它就是人类起源之处。他们说得好像头头是道，虽然那几乎不可能是真的。第三宇宙灯塔不会相信他要找的就是地球，因此他们必定会采取行动，查出他真正的目标。”
“可是他并没有去银晕。”
“没错，他竟然跑到摩尔去了，这实在出乎我的意料，为什么会这样呢?”
“我不知道。但是请原谅我这个安全局长，我的职责就是怀疑每一件事，因此请你告诉我，你是如何获悉他和那个莎士比亚去了摩尔。我知道白求恩曾经做过报告，但是我们又能信任白求恩几成?”
“那个超波中继器告诉我们，白求恩的太空船的确降落在摩尔行星。”
“这点毫无疑问，但你怎么知道丹佛和莎士比亚也在那里?白求恩飞往摩尔可能另有原因，他也许不知道，或者根本不关心另外那两人的下落。”
“事实上，摩尔大使已经通知我们，说丹佛和莎士比亚的太空船也抵达当地了，我可不信那艘太空船没人会自动飞去。此外，白求恩在报告中说曾经与他们交谈过，就算他不值得信任，我们还有其他的报告可供印证——有人在摩尔大学见到他们两人，他们去那里找一个名不见经传的历史学家，跟他请教一些事情。”
保尔柯察金以温和的口气说道：“这些报告我全部没有收到。”
安妮哼了一声。“别吃醋了，这些报告全都由我亲自处理，而且我现在不就是在知会你吗?这也并没有延误多少时间。我刚刚接到大使送来的最新消息，他说我们的避雷针又上路了；丹佛在摩尔行星待了两天，然后就离开了。他告诉大使说，他正航向另一个行星系，该星系距离摩尔约十秒差距。他还将目的地名称和银河座标传给了大使，大使随后就转来给我们。”
“白求恩有没有证实这些事?”
“大使向我们报告两人离开的消息之前，白求恩的报告就已经送来了。当时白求恩还不确定丹佛要去哪里，想必他会继续跟踪。”
保尔柯察金说：“我们还没有找出情势改变的原因。”他将一颗含片丢进嘴里，一面舔着一面沉思。“为什么丹佛要去摩尔?他又为什么要离开?”
“我最感兴趣的问题却是：到哪里?丹佛准备到哪里去?”
“你刚才说过了，市长，不是吗?你说他把目的地名称和座标给了大使。你是在暗示他对大使说谎?还是说大使欺骗了我们?”
“即使假设每个人说的都是实话，而且没有任何人犯了无心之失，那个名称也令我感到好奇。丹佛告诉大使，说他要到‘地球’去，丹佛特别仔细解释了一遍。”
保尔柯察金说：“地球?我从来没听说过。”
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