他是名罪犯，未经许可就擅自离开地球，谁都不心欧？么做。没有人知道他是如何溜走的，反正他就是溜掉了。我猜这就是他没有好下场的原因宇宙灯塔最后把他打败了

“是第三宇宙灯塔吗？”丹佛问。

“还有另一个吗７我相信如果好好想一想，我应该就会知道，但是我对历史没有兴趣。真的。我的想法是，只有地球认为最有用的东西，我才会感到兴趣。如果我对历史毫不注意，那是因为历史学家已经够多了。或者因为我天生就不合适。我可能正在接受太空技师的养成练，我一直被指派从事这一类工作，而且我好像也很喜欢。这是理所当然的事情，假如我不喜欢的话”

她说得越来越快，几乎没有换气，丹佛好下容易才插进一句话：“到底谁是地球？”

任丽萍露出困惑的表情。“地球就是地球拜托，丹佛和威廉，让我们办正事吧，我们得赶紧着陆。”

“我们现在不是正在降落吗？。

知％，万

“没错，可是太慢了。地球人觉得，如果你们让这艘太空船挥潜力，度会比现在快得多。你们愿意这么做吗？”

“我们可以做得到”丹佛绷着脸答道：“然而，如果让我重新控制这艘太空船，我不是很有可能立刻朝反方向飞走吗？。

任丽萍哈哈大笑。

“你这个人真有趣。地球不想让你走的方向，你当然没办法走；可是地球要你走的方向，你却可以走得比现在更快。明白了吗７。

“我明白了”。丹佛说：“我也会试着控制自己的冷幽默。我应该在哪里着陆呢？”

“这个你不用操心，只管往下降，最后就会在正确的地点着陆。地球会确保你能做到这一点

莎士比亚说：“而你会一直跟我们在一起，任丽萍，以便确保我们受到良好的待遇吗？”

“这一点我自信还能做到。让我想想看。本人通常的服务费一我是指这种服务可以直接由本人的收支卡入帐。”

“而另外的服务呢７”

任丽萍咯咯笑了起来。“你真是老不正经。”

莎士比亚马上不敢再多说话。

当太空艇朝地球高俯冲时。任丽萍兴奋得像个无邪的小孩：“根本没有加度的感觉嘛”。

“这是重力驱动的太空船”。莎士比亚说：“每一样东西都同时被加。包括我们在内，所以我们什么也感觉不到。”

“这是怎么做到的呢，威廉？”

莎士比亚耸了耸肩。“我想丹佛应该知道他说：“不过我想他目前没有心情谈这个

丹佛正操纵着太空艇，顺着地球的重力势阱猛然下冲。任丽萍刚才说的一点都不错，对于他所下达的指令，电脑只能接受一部分当他试图斜向跨越重力线的时候，电脑虽然显得有些迟疑，不过最后还是接受了；当他试着向上攀升时，电脑却完全没有反应。

他仍旧不是太空艇的主人。

莎士比亚好言劝道：“你降落的度是不是快了些，丹佛？”

丹佛尽量避免火，他用单调平板的语调说道：“那位小姐说地球人会照顾我们

任丽萍说：“是啊，丹。地球人不会让太空船做任何危险的事。你们有没有什么吃的东西？”

“当然有”莎士比亚说：“你想吃什么７。

“不要肉类，丹”。任丽萍说：“不过我想吃些鱼类或蛋类。如果你们有蔬菜的话，也请给我来一点。”

“我们有些食物是在摩尔添购的，任丽萍。”莎士比亚说：“我不太确定里面是什么，但是你也许会喜欢

“好啊，那我就尝尝看任丽萍宝的语气听来不大有信心。

“地球上的人都是素食者吗７”莎士比亚问道。

“很多都是任萍儿使劲点着头，又说：“不过也视情况而定，主要取决于身体需要何种养分。我最近对肉类没有胃口，所以我想自己目前并不需要。我现在也不想吃任何甜食。却觉得干格很好吃，还有虾米。我猜也许是该减肥了她伸手“啪”地拍了一下右半边屁股，“这里就需要减掉二、三公斤

“我倒不认为有这个需要莎士比亚说：“这样子你坐着比较舒服。”

任丽萍尽可能扭头打量自己的臀部。“喔，算啦，没什么关系。体重的增减应该顺其自然，

这段时间丹佛几乎没有说话，他正忙着跟麦田号奋战。刚才他犹豫的时间稍久，以至于太空艇无法再做绕轨飞行，现在正从外气层底缘呼啸而过。丹佛现。这艘太空艇越来越不受他的控制，那个外力好像已经学会如何操纵重力动机。如今麦田号显然一切自动。它沿着一条弧形轨迹升到稀薄的大气中，然后急遽减；接着又自行选择一条路径，一路画着优美的弧线缓缓落下。

任丽萍毫不理会空气阻力造成的尖锐噪音，只是自顾自地闻着罐头冒出来的蒸气。“这一定很适合我，威廉。否则闻起来不会这么香，那样我也会感觉倒胃口她将一根纤细的手指伸进罐头，再用舌头舔了舔。“你猜得果然没错，正是虾米之类的东西，太好了”

此时，丹佛向电脑愤愤举起双手，像是认输了。

“小姐他的口气像是头一次见到她似的。

“我的名字叫任丽萍。”她断然说。

“好吧，任丽萍称早就知道我们的名字

“对啊，丹佛。”

“你怎么会知道的７”

“这点很重要，我必须知道才能顺利执行任务，所以我就知道了

“你知道谁是白求恩吗？。

“如果对我而言很重要，那我就会知道。既然我不知道他是谁。白求恩先生就不会到这来的。这一回”。她顿了一下，“除了你们两位，不会再有其他人来。”

“等着瞧吧

说完他就遥自向下俯瞰，现这是一个多云的行星。

云层没有结成厚实的一整块。但一片片散布得极为均匀，整个行星表面没有一处看得清楚。

他将扫描仪调到微波频带。雷达幕随即亮了起来。地表几乎是天空的倒影，看来地球是一个由群岛构成的世界。跟第一宇宙灯塔有些类似，不过岛屿的数目更多，而且大小与分布更为平均。其中没有太大或走过于孤立的岛屿，简直就像个行星规模的多岛海。虽然太空艇的轨道与赤道面的夹角很大，丹佛却没有看到任何冰冠的踪迹。

通常每个世界都会有些人口集中地带，这能从夜面的照明分布看出来。然而，他现在却看不出任何显著的人口集中趋势。

“我会降落在都附近吗。任丽萍？”丹佛问。

任丽幕轻描淡写地答道：“地球会让你降落在适当的地点

“我比较喜欢大城市。”

“你是指一大群人挤在一起的地区？。、

“对。”

“这得由地球决究”

太空艇继续向下降落，丹佛开始猜测它将落在哪个岛上，借此打无聊的时间。

不管目的地是哪个岛，显然一个小时之内就要着陆了。

太空艇像羽毛般轻巧地落到地面，没有产生任何冲击，也完全没有异常的重力效应。三个人鱼贯走了出来，任丽萍在前头，接着是莎士比亚。最后才是丹佛。

天气跟第一宇宙灯塔市的初夏相仿，不时吹来阵阵和风，多云的天空透出明亮的阳光，看来像是近午时分的光景。他们脚下是一大片绿地，一侧密植着排排树木，看来好像是一个果树园，另一侧则是绵长的海岸线

他们听到一些低沉的嗡嗡声。可能是某种昆虫类生物出来的：头上还掠过一只飞鸟或者是某种会飞的小型生物；远处又传来一连串“咔啦。咔啦”的声响，似乎是什么农机出的噪音。

第一个开口的是莎士比亚。但他说的话与眼见都没有关系。他先用力吸了一口气，然后说道：“啊，好香，像是网做好的苹果酱

丹佛说：“我们眼前可能就是一个苹果园，看来他们正在做苹果酱呢。”

“反之，在你们的太空船上。”任萍几说：“那味道闻起来却像”唉，反正很可怕

“刚才在上面的时候，你并没有抱怨丹佛回嘴道。

“我得讲礼貌啊，我在你们的太空船上是客人

“现在怎么不维持礼貌了呢７。

“现在我回到了自己的世界，你们成了客人，该轮到你们讲礼貌。

知，万

莎士比亚急忙打圆场：“她说麦田号有股怪味，我看也没有冤枉我们，丹佛。有没有办法给太空船换换空气？。