“醒凹丹佛说！“汝有两种可能，其为卜面的确是人类！其四卿非人生物也使用相同的装置。或许在这种情况之下，除了索链之外根本没有第二种工具。”

“他们可以用一根管子”莎士比亚说：“或者一个水平梯。”

“那些东西都没有韧性，很难用来联系两艘船舰。你得用一种既强固又有韧性的东西。”

索链触及麦田号时，太空艇坚硬的外壳川”连带内部的空气…”震动了一下，出一阵闷沉的铿锵声。接着，那艘太空船开始进行率微调，以使两者达到一致的度。此时索链看起来像一条在太空游走的长蛇。等到微调完成之后。索链终于达到相对静止的状态。

然后那艘太空船的表面出现一个黑点。像瞳孔一样越变越大。

丹佛嘀咕道：“竟然不是自动滑丹，而是伸屈隔板。”

“非人文明？”

“还很难讲。可是很有意思。”

一个人形出现在画面上。

莎士比亚紧抿着嘴唇，过了好一眸子，才用失望的口气说：“太可惜了，是人类。”

“还是很难讲”丹佛以冷静的口气分析道：“我们现在能够断定的。只是那个躯体好像有五个突起，可能是头部与双手、双脚，却也可能根本不是等一等”

“什么？”

“它的动作比我预料的更迅俐落一啊”

“又怎么啦？”

“它配备有某种推进装置，我看得出不是火箭式推进器，但它绝不是只靠拉动索链前进。

尽管如此，这也没法保证它就是人类。”

，万比

虽然那个人形顺着索链迅疾而至，太空艇中的人却觉得等了很长的时间。最后，外面终于传来一阵噪音。

丹佛说：“不管是什么东西。它马上就要进来了，我决定它一出现就立刻动手。”他已经握紧了拳头。

“我想我们最好还是放轻松点”莎士比亚说：“它也许比我们强壮。而且能够控制我们的心灵，那艘太空船上一定还有同伙。我们最好还是稍安勿躁，先看看面对的是什么角色再说。”

“你倒是越来越深谋远虑，威廉”丹佛说：“而小婿我反而越来越冲动啦。”

他们又听见了气闸开闭的声音，最后，那个人形终于出现在太空艇内。

“差不多普通的尺寸”莎士比亚喃喃说道：“那件太空衣里可以塞进一个人类。”

“这种型式的太空衣我从来没见过，甚至也没听说过，不过我认为，它仍然没有出人类制品的范围一根本无法提供进一步线索。”

现在，穿着太空衣的人形站在两人面前。太空衣上面是一个圆形罩盔，如果罩盔面板是玻璃制品，那也是一种单向透光的玻璃，完全看不见里面。

那个人形将一只上肢抬到罩盔旁边，迅碰了下某个开关，丹佛还没来得及看清楚，罩盔就脱开太空衣，被举了起来。

呈现在他们眼前的，是一张年轻娇媚的脸蛋。来者无疑是一位美丽的女郎。”

莎士比亚原本毫无表情的孩子气的脸上，露出了前所未有的惊愕与茫然。他用迟疑的口气问道：“你是人类吗；”

女生的眉毛往上一挑，嘴唇立时噘了起来。从她这个反应看来，无法判断她究竟是听到了一种陌生的语言，不了解对方说些什么，或是她虽然听懂了那句话，却不知道该如何回答。

她将右手伸到左侧一拉，整件太空衣立时解开，好像原本只是由一排锁链栓住，她跨了出来，那套太空衣在原处伫立一会儿，出一声如人声的轻叹，才终于垮成一团。

一旦褪下臃肿的太空衣，女生看起来就更漂亮了。她穿着一套宽松而半透明的衣服，外袍网好及膝，里层的少数几件也若隐若现。

她的胸部不大，腰肢很细，臀部浑圆而饱满。隐约可见的大腿看来相当壮硕小腿曲线由膝盖到美丽的脚踝都十分修长。她有一头及肩的黑色秀，黑色的眼珠又大又亮，丰满的嘴唇微微翘向一边。

她低头打量了自己一下，然后开口说：“我看起来不像人类吗？”这句话证明她完全了解对方的语言。

她说的银河标准语有一点生硬，好像刻意要将每个字的音都咬得很准确。

莎士比亚点了点头，微微笑着说：“这点我绝对无法否认，你是百分之百的人类，而且是赏心悦目的人类。”

年轻女生将两臂向外一伸，仿佛邀请他们再看仔细些。“但愿如此。两位先生，许多男士都爱死了我的身材和脸蛋。”

莎士比亚说：“我到宁愿为了爱它而好好活着。”他感到有点意外，不知道自己为何变得如此油腔滑调。

“说得好”女生一本正经地说道：“一旦拥有了我的魔鬼身材和天使面孔之后，所有相思的叹息都转变为狂喜的赞叹。”

说完她就哈哈大笑，莎士比亚也跟着笑了起来。

听到这几句对话，丹佛的额头不禁皱了起来。他突然凶巴巴地问道：“你几岁了？”

被他这么一吼，女生显得有点畏怯。“二十了两位先生。”

“你来干什么７你到这里来有什么目的？”

“我是来护送你们到地球去的。”她的银河标准语突然变得有点不标准了，好像将某些单母音成了双母音。

“你一个女按子来护送我们７”

女生立刻显出严肃的神情，一副地主的模样。她说：“我，和其他人一样，都是地球人，管理太空站是我当前的职责。”

“你当前的职责？太空站上难道只有你一个人？”

“我一个人就足够了。”她的语气充满着骄傲。

“那么它现在是空的喽７”

“我已经不在上面了，蜘猛坐生。但它并不是空的，它怀在那里六”“蝴

“它７你指的是什么？”

“我是指那座太空站，它也是地球的。它不需要我，也能抓住你们的太空船。”

“那么你又在太空站里做什么呢？”

“那是我当并的职责。”

莎士比亚扯扯丹佛的袖子，结果却被甩开，但他仍不放弃。“丹佛。”他用接近耳语的声音劝丹佛：“不要对她大吼大叫，她只是个女孩子，这件事交给我来处理。”

丹佛怒气冲冲地摇着头，莎士比亚却已经开口说：“年轻的小姐，你叫什么名字？”

女生突然露出灿烂的笑容，仿佛是回应莎士比亚温和的语调。她答道：“任丽萍。”

“任丽萍７”莎士比亚说：“非常好听的名字，想必这还不是你的全名吧。”

“当然不是，名字那么短有什么好处，那样到处都会碰到同名的人，根本没办法分辨谁是谁，男士们还会搞不清哪个才是该爱死的我的身材和脸蛋我的全名是任萍儿任丽萍。”

“这可实在很拗口。”

“什么？七、八个字怎么能算拗口？我有些朋友的名字长达十五个字，而且从来打不定主意该让朋友怎么称呼。我打从十五岁开始。就一直用任丽萍这个名字，我妈妈以前叫我“丽子”不知道你们能否想像这种事情。”

“在银河标准语中，“任丽萍。代表的是“非常高兴。或者“快乐至极，的意思。”莎士比亚说。

“在地球的语言中也是这个意思，它跟银河标准语并没有太大的差别，而“非常高兴。正是我想带给别人的印象。”

“我的名字叫威廉一莎士比亚。”

“我知道，你的名字与我们远古地球的一位戏剧大师同名，而另外这位先生这个大嗓门一叫作丹佛，我们是由摩尔听来的。

他应该是我曾祖父的朋友。”

丹佛立刻眯起双眼，问道：“你又是怎样听来的？你曾祖父是谁？”

任丽萍转身望着他，以平静的口气说：“不是我，是地球人听来的。我的曾祖父是不可以告诉的。”

莎士比亚说：“任丽萍小姐，我可不可以跟我的同伴私下说几句话？”

“当然可以。不过你应该知道，我们还有正事要办。”

“我不会耽搁太久的。”莎士比亚一面说，一面猛扯着丹佛的手肘。硬把他拖到隔壁房间去。

两人避开任丽萍后，丹佛悄声问道：“这样做有什么意义？我确定她仍然听得到我们说话，可能还有办法读取我们的心思，这该死的家伙。

“不管她能不能听得到，我们暂时需要一点隔绝的感觉。听好，丹佛，别再欺负她了。我们现在根本无计可施，拿她出气绝对不是办法。她只是个负责传话的女孩，很可能跟我们一样身不由己。其实，只要她人在这艘太空船上。我们大概就不会有什么危险；若是他们打算摧毁麦田号，就不会让她到这里来。如果你一直凶神恶煞的，他们可能会撤走她。然后摧毁这艘太空船当然还包括在里面的我们两个。”

“我可不喜欢任人摆布。”丹佛气急败坏地说。

“谁又喜欢呢７可是凶巴巴的态度无济于事，只会让你变成一个任人摆布的凶神恶煞。喔，亲爱的朋友，我不是故意要这样凶巴巴地对你。如果我过分苛责你的话，你也一定要原谅我，但是无论如何也不用把气出在那个女孩身上。”

“威廉，她的年纪可以当你的小女儿了。你何必这么客气。”

莎士比亚立即正色说道：“所以我们更应该对她和颜悦色，我可不懂你这句话有什么言外之意。”

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丹佛想了想，脸上的阴霾随即一扫而空。“很好，你说得对，是我错了。不过他们派一个小女孩来，也未免太瞧不起人了。至少也该派个什么军官来，让我们多少感到有点分量。只派一个小女孩？还一直说这都是地球的意思７”

“她指的也许是某位以地球当作荣耀的领导者，或者是指这个行星的议会。我们迟早会查出真相，但也许不是直接问出来。”

“男人爱死了她那副魔鬼身材和天使面孔”丹佛说：“呸,她胸那么小,”

“没有人要你去爱死它，丹佛。”莎士比亚好言相劝。“好啦肚她自娱自乐一番又有何妨，我自己倒认为这样很有意思，而且满友善的。而且，她实在很迷人。”

两人现任丽萍站在电脑旁边，正俯身打量着电脑的元件。她的双手一直背在背后，彷佛生怕不小心碰到什么东西。

当他们低头钻过矮小的舱门时，任萍儿便拾起头来。“这实在是一艘了不起的太空船”她说：“这些东西至少有一半我完全没概念，不过你们如果要给我一份见面礼，当然再也没有比它更合适的。它好漂亮，让我的太空船相形见拙。”

她脸上突然显现强烈的好奇。“你们真是从第一宇宙灯塔来的？”

“你又是如何听说第一宇宙灯塔的７”莎士比亚反问道。

“我们在学校学到的，主要是由于小泉的缘故。”

“为什么是由于泉的缘故呢，任丽萍？”

“他曾经是我们的一份子啊，先，你的名字可以用哪个字当简称。先生？”

莎士比亚说：“莎士比亚。或“威廉。都可以，你喜欢哪一个？”

“他曾经是我们的一份子，威廉”任萍儿露出了老朋友般的笑容。“他生于地球，可是似乎没有人知道确实的地点。”

丹佛接口道：“我想他一定是地球的英雄，任丽萍？”他的态度突然变得过分友善，几乎有点太过热切了。

丹佛一面说，一面朝莎士比亚递了个眼色，意思是要他放心。然后他又补充了一句：“你可以叫我“丹

“喔，不对”她立刻否认。