么示降临时，丹佛仍觉得尚未宗仓恢复正常。他年上叶方贴了一片合成皮肤，消除了**上的疼痛，可是他精神上的创伤却不是那么容易能抚平的。

这不仅是暴露于危险中而已，如果只是这样，他的反应会跟任何一个普通勇者一样。问题是危险来自一个全然未曾预料的方向，带来一种荒谬可笑的感觉。如果有人现他被一群野奖逼上树，那将是个什么样的局面？就算他被一群怒的金丝雀吓得逃之夭夭，也不会比刚才的情况更糟。

有好几时的时间，他一直在倾听外面的动静那些野奏是否动了新的攻势，是否有狂吠声。是否有粪爪搔抓艇体的声音。

相较之下，莎士比亚似乎冷静得多。“我心中从来没有怀疑，丹佛，怀疑任丽萍能应付这一切。可是我必须承认。你那一击相当精采

丹佛耸了耸肩，他没有心情讨论这件事。

莎士比亚手中拿着他的“图书馆那是一片光碟，他毕生研究神话传说的成果都存在里面。他拿着它钻进寝舱。他的小型阅读机就放在那里。

莎士比亚的心情似乎相当好。丹佛注意到了这点，不过并未追根究底。等他的心思不再被野粪完全占据时，还有的是时间弄个明白。

等到任丽萍与他独处的时候。她以近乎试探的口气说：“我想你是受惊了

“的确如此丹佛以沮丧的口吻答道：“有谁会想到看见一条奏，我就该赶紧逃命

“此地有两万年不见人迹。它已经不算一只普通的奖，现在这些野兽必定是力量最强的大型猎食动物

丹佛点了点头。“当我坐在树枝上，变成一个力量最弱的猎物时。我就想到了这点。你所提到的非平衡生态。实在是万分正确的说法。”

“就人类的观点而言，当然是非平衡。但是想想看。那些奏在进行捕猎的过程中，表现得多么有效率。我想威廉也许说对了，生态的确能自我平衡，当初被引进这个世界的少数物种可以演化出许多变种，来填补各种不同的生态栖位。”

“真是奇怪”。丹佛说：“我也有同样的想法。”

“当然啦，前提是非平衡状态不太严重，否则自我修正的过程需要很长的时间，在成功之前，那颗行星早已回天乏术。”

丹佛低哼了一声。

任丽萍若有所思地望着他。“你怎么会想到要武装自己？。

丹佛说：“结果对我也没什么好处，是你的能力”

“并不尽然，我需要你的武器。那是毫无预警的情况，我和地球又只有空间式接触。要对付那么多我不熟悉的心灵，若没有你的神经鞭。我根本无计可施

“我的手枪毫无用处，我曾经试过。”

“动用手枪，丹佛，只能让一只奏消失，其他的奏也许会感到惊讶，可是不会害怕

“其实更糟”。丹佛说：“它们将残骸都吃掉了，我等于是在贿赔它们留下来

“没错，我可以想像那种效果。神经鞭却不同，它会带来痛楚，一只奏痛极了便会嚎叫，而别的粪都能了解这叫声的意义。即使不为其他原因，它们也会由于制约反射而感到恐惧。所有的野粪都陷入恐惧之后。我只消轻轻推触它们的心灵，它们便自动离开了。”

“没错，可是你了解在这情况下，神经鞭是更有威力的武器，我却不知道

“我习惯和心灵打交道，你没有这方面的经验。我坚持要你使用低功率。并且瞄准一只泰。原因就在这里。我不希望过度的痛楚令那只粪死亡，那样它就不出声音；我也不希望痛觉太过分散，那样只会引起几声低鸣。我要剧烈的痛楚集中在一点上

“果然如你所愿，任丽萍丹佛说：“结果完全成功，我实在该好好感谢你

“你吝于表达感激”。任丽萍。语着心长地说：“因为你觉得自己扮演了一个滑稽的角色。然而，我再重复一遍。没有你的武器，我根本无计可施。我想知道的是，你怎么解释携带武器这件事？因为我已经向你保证，这个，世界上没有任何人类，这点我至今仍旧肯定。难道你预见了那些野类吗？”

“没有”。丹佛说：“我当然没有，至少意识中未曾料到。而且我通常没有武装的习惯，在母体地球的时候，我根本没想到带武器。但是。我也不能让自己轻易相信那是种魔旧”八，能是那样猜想，当我们网开始讨论非平衡旨毖”我就有了一种潜意识的警觉，想到在一个没有人类的世界上，动物可能会变得危险。事后想来这点很明显，而我可能有一丝先见之明。只不过是这样罢了

任丽萍说：“别这么随便就敷衍过去。我也参与了有关非平衡生态的讨论，却没有同样的先见之明。地球所珍视的，就是你这种特殊的预感。我也看得出来，你一定很气恼，因为你拥有一种隐性的预感，但无法侦知它的本质：你根据自己的决定行动，却没有明确的理由

“在弟一宇宙灯塔，我们通常的说法是“凭预感行事。

“在地球上，我们说“知其然下知其所以然。你不喜欢不知所以然的感觉，对下对？。“是的。这的确令我苦恼不己，我不喜欢被预感驱策。我猜预感后面必有原因，但不知道这个原因，则使我感到自己无法掌握自己的心灵，就像是一种轻度的疯狂

“当你决定赞同地球和地球星系的时候，你就是凭预感行事，现在你却要找出原因

“这点我至少说过十几遍了

“而我却拒绝把你的声明当真。我为这件事感到抱歉。这方面我不会再跟你唱反调，不过我希望。我可以继续指出盖娅的各项优点。”

“随时请便丹佛说：“反之，希望你了解，我也许不会接受那些话。”

“那么，你是否曾经想到，这个不知名的世界正在返归一种蛮荒状态。也许最终会变得荒芜而不可住人，只因为一种具有足够智慧指导整个世界的物种消失了？假如这个世界是地球，或者更理想是地球星系的一部分，那么这种事就不会生。指导的智慧将化身为银河整体，继续留存在这里，不论生态何时偏离平衡，也不论由于什么原因，终究都会再度趋于平衡

“这意味着那些野奖不再需耍食物？。

“它们当然需要食物。正像人类一样。然而。它们进食是有目的的。是在刻意指导之下维持生态平衡的行为。而不是随机环境造成的结果。”

丹佛说：“对龚而言，失去个体的自由也许不算什么，可是对人类一定会有着大影响。如果所有的人类全部消失，到处都没了，而非只是在某个，或数个，世界上绝迹，那又会怎么样？如果完全没有人类，地球星系将变成什么样子？那时还会有指导智慧吗？其他的生命型态和无生命物质，有办法共组一个。共同的智慧，担负起这个使命吗？”

任丽萍犹豫了一下。“这种情况”。她又说：“过去从来未曾生；而在未来，似乎也没有任何可能。”

丹佛说：“人类心灵和宇宙万物性质迥异，万一它消失了，所有其他意识的总和也无法取代，你难道不认为这很明显吗？所以说，人类是个特例，必须受到特别待遇。这难道不对吗？人类甚至不该彼此融合，更论证无法和非人生物或无生物混在一起

“可是你当时决定支持地球

“那是为了一个凌驾一切的理由，而我自己也不清楚它是什么。”

“也许那个。凌驾一切的理由。就是你隐约预见了非平衡生态的效应？你的推论有没有可能是这样的银河中每个世界都好像立在刀刃上，两侧皆是不稳定的状态。只有地球星系能预防降临在这个世界的各种灾祸。至于持续不断的战争和**政治带来的苦难，那就更不在话下

“不，当我做出决定时，心中并未想到非平衡的生态。”

“你怎能确定？”

“我也许不知道自己原先预见了什么，但事后若有人对我提起，假如它的确是我曾预见的，我却能认出来。就好像我感觉得到，我当初也许料到这个世界会有危险的动物。”

“嗯”。任丽萍以严肃而平静的口吻说：“若不是我们两人通力合作一你的先见之明加上我的精神力场，那些危险动物可能已经要了我们的命。来吧，让我们做个朋友

丹佛点了点头。“随你的便

他的声音透着几许冷淡，任丽萍不禁扬起眉毛。不过就在这个时候，莎士比亚突然闯进来，使劲猛点着头，彷佛想将脑袋从脖子上摇下来。

“我想”。他说：“我们找到了。”