梯只有在启动时产生了能察货到的重力减小的知货。知。克没有任何动静。丹佛正纳闷它会钻到多深的地方，重力便突然转强，然后电梯门打了开来。

眼前是一间宽敞且经过精心装潢的房间，室内微微有些光线却看不出光源在哪里，好像空气本身会出微弱的光芒。

九天伸出一根手指，所指的地方光线立刻变强。它又指向另一处。同样的现象随即生。然后它将左手放在门边的一根粗短圆棍上，右手在空中画了一个大圆，整个房间便大放光明，彷佛沐浴在阳光下。但却没有增加丝毫热度。

丹佛做了个鬼脸，以不大无卜的音量说：“这人是个玩魔法的

九天厉声道：“不是“这人”是“这硫球人。！我不确定“玩魔法的，这个词是什么意思，不过听你的口气，如果我没猜错，那不会是什么好东西。”

丹佛说：“它是指一个人并不实在，只会制造些看起来比实际上更炫人耳目的效果。”

九天说：“我承认自己喜爱戏剧效果，但我刚才向你们展示的却不是，那是货真价实的

它用右手拍了拍左手按着的那根圆棍。“这个热导棒一直延伸到地底几公里处，在我的属地上，许多合适的地方都有类似的热导棒。我还知道，其他属地上也有这类设备。它们能使地底的热量加传到地表。并且让那些热量更容易转换成机械功。其实我无需做任何手势，一样可以产生光后，但是那样没有戏剧效果，或者正如你说的，少了点戏耍的味道，而我就喜欢这一套。”

任丽萍说：“这种小小的戏剧效果带来的快乐，你经常有机会体验吗？”

“没有”九天摇了摇头，“我的机器人对这和事无动于衷，我的硫球同胞也一样。能遇到半性人；向他们展示这一切，实在是个难愕的机会，我真是太开心了

莎士比亚说：“我们进来的时候，这个房间有着昏暗的光线，它是不是始终维持这样？”

“是的，只需要消耗很少的电力。就像维持机器人的运作一样。我的整个属地随时都在运转，没有实际从事工作的部分则保持空转

“这么广大的属地所需的电力。都靠你一个人不断地提供？。

“真正供应电力的是太阳和行星核，我只能算一根导管而已。而且并非整个属地都从事生产，我让大部分地区保持未开状态，蕴育着各式各样的动物生命。第一，因为这样做可以保护我的边界：第二，因为我现这有美化的功能。其实。我的田地和工厂不大，它们只需要供应我个。人所需，此外再生产一些特产，以便跟他人的特产交换。比如说，我拥有会制造和装设热导棒的机器人，很多硫球人都仰赖我提供这方面的协助。”

“而你的家呢？”丹佛问：“范围有多大？”

这个问题一定是问对了，因为九天立亥笑逐颜开。“非常大，我相信是这颗行星上数一数二的，从任何一个方向延伸出去都有好几公里。我所拥有的机器人，在地底照顾我家的，和在数万平方公里地表上的一样多。”

“那么大的住宅，你当然不会全用到吧。”莎士比妥说。

“可想而知，有些房间我从未进去过。可是这又怎么样？”九天说：“机器人会负责将每间房间保持得一尘不染、通风良好又整齐有序。好了。出来吧。”

他们并未循着原路，而是从另一扇门走出去，随即现置身另一道回廊中。在他们面前。有一辆停在轨道上的小型敞篷车。

九天示意他们上去，于是大家一个接一个爬进车里。车内的空间有限，不够容纳四个人再加一个机器人，还好莎士比亚与任丽萍紧挨在一起，为丹佛腾出位子。九天坐在前面。一副轻松自在的模样，那个机器人坐在它身边。车子开始前进。九天除了偶尔做些流畅的手部动作，看不出它还在进行什么操控。

“事实上，这是个车型机器人。”九天说。带着一副相当冷淡的神情。

他们以稳定的率前进，每来到一扇门前，门就会自动打开，在他们通过后又立即关上，因此车完全不必改变。每间房间的装饰都大不相同，好像机器人曾奉命随机设计出各种组合。

他们前方的回廊相当幽暗，身后的情形也完全相同。然而车行所到之处，彷佛都使他们置身没有热度的阳光下。每一扇门打开的时候，室内也会转趋明后，九天每次都会缓慢而优雅地挥动着手。

这趟旅程似乎没有尽头。他们现车子不时会转个弯，显然这座地底宅邸是向两个维度延伸的。一一一不。是三个维度，当他们沿着一个浅坡稳稳下滑时。丹佛心中这么想。一…

不论他们经过何处，都能看到许多机器人十数个、数十个、几百个，都在从容不迫地卜，但丹佛很难猜出那此，作的性时他们叉沥讨山肃五了，来到一间很大的房间，里面有一排排的机器人，全都安静地趴在办公桌前。

莎士比亚问道：“它们在做什么，九天？”

“在做书记”九天说：“整理统计纪录，财务帐目，以及诸如此类的事。我很庆幸不必为这些事情烦恼。这不是个闲置的属地，大约四分之一的耕地用作果园，另外十分之一则用来种植谷类，下过真正令我感到骄傲的还是果园。我们培育世界上品质最佳的水果，而且品种也最多。“九天桃。就是硫球桃的代名词，其他硫球人几乎都懒得种。

此外，我们有二十七种不同的苹果，还有还有许多，那些机器人可以给你详尽的资料。”

“你怎样处理这么多水果？。丹佛问。“你自己不可能全部吃执。

“我作梦也不会这么想，我不是很喜欢吃水果，它们是用来和其他属地做交易的。”

“交易些什么？”

“主要是矿物，我的属地上没有值得一提的矿物。此外，我也换取维持健康生态平衡所需的各种东西。在我的属地上，有各式各样、种类繁多的动植物。”

“全仰赖机器人照顾吧，我猜想。”丹佛说。

“的确如此。而且它们做得很好。”“只为了一个硫球人。”

“只为了这个属地，以及其上的生态标准。我恰好是唯一巡视属地各处的硫球人当我选择这么做的时但这是我绝对自由的一部分。”

莎士比亚说：“我想其他的，其他的硫球人，也会维持一个局部的生态平衡，或许会有个于沼地、山区或海埔的属地。”

九天说：“我想应该有吧。我们有时必须开会讨论世界**务，这种事总是花掉许多开会时间。”

“你们多久得聚会一次？。九天问。

“一现在，他们正通过一条又窄又长的菌道，两侧没有任何房间。丹佛猜想，这条甭道所在的位置。也许难以辟建更宽的建筑，所以被用作两翼之间的联系，而两翼则可向其他方向继续延伸。一…

“太频繁了。我几乎每个月都得花些时间在会议上，都是我所属的那些委员会。我的属地上也许没有山脉或沼泽，然而我的果园，我的鱼池。还有我的植物园都是全世界最好的。”

莎士比亚说：“但是，我亲爱的朋友我的意思是九天，我以为你从未离开你的属地，拜访其他的

“当然没有九天答道，神情显得有些愤怒。

“我只是说以为而已”莎士比亚以和缓的语气说：“可是这样的话，你从未做过调查，甚至没见过其他的属地，又怎能确定自己的最好呢？。

“因为”九天说：“在属地彼此的交易中，从产品的需求量可以看出来

丹佛说：“制造业的情形又如何？”

九天说：“有些属地从事工具和机械的制造。正如我刚才提到的，在我的属地上，我们制造热导棒，不过这些都相当简单。”

“那机器人呢？”

“到处都在制造机器人。有史以来，琉球设计的机器人，灵巧精妙的水平一向领先全银河

“直到今天仍旧如此，我猜想。”丹佛小心翼翼控制着语调，尽量让这句话听来是个直述句，而不是疑问句。

九天说：“今天？今天还有谁跟我们竞争？如今只有琉球还在制造机器人，你们的世界完全没有。这是我从波中听来的，如果我的了解没错的话。”

“可是其他的外世界呢？。

“我告诉过你，他们已经不存在了。”

“全都不存在乒。

“除了琉球，我不相信别处还有活生生的外世界人。”

“那么根本没有人知道小小地球的位置喽？”

“会有什么人想要知道小小地球的位置？”

莎士比亚插嘴道：“我就想知道，这是我的研究领域。”

“那么”。九天说：“你得改行研究别的了。我根本不晓得小地球的位置，也没听说过有谁知道，而且我丝毫不关心这码子事。”

车子突然停下来，一时之间，丹佛以为九天生气了。下过，停车的过程很平稳，而当九天下了车，又挥手叫其他人下车的时候，它看来仍是原来那副得意的模样。

他们进入另一间房间，在九天做了一个手势后，室内的光线仍相当暗淡。这间房通向一个侧廊，侧廊两边是许多小房间，每个小房间里有一两件华丽的容器，有些旁边还摆着另一个物件。看来好像是影片放映机。

“这些是什么，九天？”丹佛问。

九天说：“祖先灵房，丹佛。”