十比亚很感兴趣地四外张我猜。你们把祖爽猜公升在这里？”

“如果你所谓的，葬”九天说：“意思是指埋在土里，你说的就不十分正确。我们现在也许身处地底，但这里是我的宅邸，所以这些骨灰都在我家里，就像我们现在一样。在我们的语言中，我们说骨灰安放，此地。”

丹佛四下望了望。“这些都是你的祖先？有多少？”

“将近一百个”九天答道，毫不掩饰声音中的骄傲。“正确的数目是九十四个。当然，最早的并非真正的硫球人一一不符合这个名字如今的定义。他们是半性人，雄性和雌性。那些半性祖先的骨灰坛摆在一起，紧邻他们的下一代。我当然不会走进那些房间，那相当蒙羞。至少，硫球语是这么说的，但我不知道你们的银河标准语怎么讲，你们也许没有类似的用语。”

“那些影片呢？”任丽萍说：“我想那些是影片放映机？”

“那些是日志”九天说：“是有关他们生活的历史：是他们在这块属地上最钟爱的部分，所拍摄的一些影像。这意味着它们并未全然逝去，它们的一部分依旧存在。我的自由包括了能随时加入它们，我能随意观看任何影片的任何部分。”

“可是不会加入那些一一蒙羞的祖先。”

九天将目光移到别处。“不会。”它坦承，“不过我们的祖先都有这么一部分，这是我们共同的不幸。”

“共同的？那么其他硫球人也有这种灵房？”丹佛问。

“喔，是啊，我们全都有。不过耍数我的最好、最精致，保存得也最妥当。”

丹佛问道：“你是不是已经把自己的灵房准备好了？”

“当然，它完全建好了，全部装潢完毕。在我继承这个属地之后，那是我完成的第一件任务。而在我归于尘埃后这样讲比较诗意一我的继承人便会开始建造它自己的灵房，那也将是它的第一件任务。”

“你有继承人吗？”

“到时我就有了。但我的寿命还长得很呢。当我必须离开的时候。就会有个成年的继承人成熟到了足以享受这个属地，它会有育完成的叶突，以进行能量转换。”

“它应该是你的子女吧，我猜想。”

“喔，没错。””丹佛说：“有什么不幸生呢？我想即使在硫球，也会生一些意外和不幸吧。假使一个硫球人过早归于尘土，没有继承人接掌它的位置，或是继承人尚未成熟到能享有属地，那又会如何呢？”

“那是很罕见的，在我的世系中。那种事只生过一次。不过，万一遇到这种情况，别忘了还有其他的继承人，等着继承其他的属地。有些继承人已足够成熟，它们的单亲却足够年轻，能够产生另一个后代。并且等得到那个后代长大成*人。这种所谓的“壮，少继承人，之一，就会被指定来继承无主的属地。”

“由谁指定呢？”

“我们有个统领委员会，它的少数功能之一就包括这一项一当有人过早归于尘土时，负责指定一个继承人。当然，整个过程都是经由全讯传视进行的。”

莎士比亚说：“可是我问你，如果硫球人彼此从不见面，要是某地的某个硫球人意外一一或是在意料之中归于尘土，又怎么会有人知道呢？”

九天说：“当我们其中之一归于尘埃时。那个属地所有的电力都会消失。如果没有继承人立即接管。这种反常情况终究会被人现，料正措施随即会展开。我向你们保证。我们的社会系统运作得非常健全。”

丹佛说：“我们有没有可能看看你这里的一些影片？”

九天愣了一下，然后说：“我不怪罪你，全然是由于你不知情，你刚才的言语既粗鲁又卑贱。”

“我为这件事道歉”丹佛说：“我不想强迫你，不过我们解释过了。我们很想获得有关小小地球的资料。我忽然想到，你这里早期影片的拍摄年代，应该是在小小地球变得具有放射性之前，因此影片中可能会提到小小地球，也许还会有详尽的叙述。我们当然不希望侵犯你的**，但有没有变通的办法，例如由你自己查看这些影片，或者让一个机器人来做，再将其中的相关资讯告诉我们？当然啦，如果你能体谅我们的动机。并且了解我们为了回报你的好意，会尽全力尊着你的感受。你也许会让我们亲自观看这些影片。”

九天以冷峻的语气说：“我猜想你并不知道，你变愕越来越无礼了。不过，我们可以立刻结束这个话题，因为我可以告诉你，在我的早期半性祖先旁边，根本没有任何影片。”

“没有？”丹佛简直失望透了。

“它们曾经存在过，但即使是你们，也该想像得到里面会是什么内容。两个半性人彼此表示兴趣，甚至。”九天清了清喉咙，有些勉强地说：“互相作用。半性人的所有影片，自然在许多代以前就被销毁了。”

“其他硫球人所收藏的呢？”“全都销毁了。”

“你能确定吗？”

“不毁掉那些东西的人一定疯了。”

“也许有些硫球人真疯了，或者多愁善感，或者过于健忘。我想。请你指引我们前往邻近的属地，你该不会反对吧。”

九天瞪着丹佛，一副讶异的表情。“你以为其他人会像我这般容忍你们？”

“为何不会呢，九天？”

“到时你就知道了。”

“我们必须碰碰运气。”

“不行。崔维兹，不行你们都不能一听我说。

后面出现几个机器人。九天皱起了眉头。

“什么事，九天？”丹佛说，他突然感到不安。

九天说：“我很喜欢跟你们聊天。并且观察你们的怪异言行。这是空前绝后的经验，我感到很高兴，可是我不能记在日志中，或是将这段记忆保存在影片里面。”

“为什么不能？”

“我讲话给你们听，我听你们讲话，我带你们来我的宅川，抚带你们来祖芳灵房。这此都是可取的行……

“因为我们不是硫球人，对你而言。我们跟这些机器人一样微不足道。不是吗？”

“那只是我替自己找的借口，别的硫球人也许不会接受。”

“你有什么顾虑？你有绝对的自由随心所欲，难道不是吗？”

“即使像我们这样，自由也不是真正绝对的。假使我是这个行星上唯一的硫球人，我就有绝对的自由做些甚至更可耻的事。可是这个世界还有其他硫球人，因此，虽然我们与理想中的自由极为接近，却未曾真正达到。这个行星上有一千两百个硫球人，要是让它们知道我做了些什么，它们全都会瞧不起我。”

“没有理由需要让它们知道。”

“那倒是实话，你们刚牙醚此地时。我就已经想到了。在我跟你们寻开心的时候，我始终把这件事放在心上一一定不能让其他人知道。”

莎士比亚说：“如果你的意思是，你担心我们去别的属地寻找小地球的资料会为你带来麻烦，这个嘛。我们自然不会提到先拜访过你，这点我们心里有数。”

九天摇了摇头。“我已经冒了太多的风险。我自己当然不会提到这件事，我的机器人也不会提到，它们甚至会奉命不准记住这件事。你们的太空船将被带到地底，我们要进行研究，看看能提供我们什么”

“慢着”丹佛说：“你想检查我们的太空船，你以为我们能在这里等多久？那是不可能的事。”

“绝非不可能！因为你不会再有表达意见的机会。我很遗憾，我也想跟你们多聊一会儿，讨论许多其他的事情，可是你们也看得出来。情况变得越来越危险。”

“不，绝对没有。”丹佛尽力强调。

“喔，绝对有的，小小半性人。只怕是我该采取行动的时候了，那是我的祖先会在第一时间采取的行动。我必须将你们杀掉，三个通通杀掉。”

丹佛立刻转头望向任丽萍她毫无表情，面容紧绷，双眼全神贯注凝视着九天，彷佛忘却了周遭的一切。

获士比亚的眼睛张得老大，一副难以置信的模样。

丹佛不知道任丽萍做些什么。他勉力击退排山倒海而来的挫败感””并非只是想到死亡。主要是想到尚未现小小地球的下落，尚未明白他为何选择地球作人类未来的蓝图一一他心中很明白，自己必须尽量拖延时间。

他努力保持声音的平稳与咬字的清晰。“你一直表现得像是个谦恭有礼、风度翩翩的硫球人，九天。

我们闯入你的世界，你丝毫不在意，还好心地带我们参观你的属地和宅邸，并且回答我们的问题。如果你现在让我们离去，将更符合你的品格。没人有必要知道我们来过这个世界，而我们也没有理由再回来。我们到这里的动机很单纯。只不过是想要寻找资料而已。”

“你当然会这么说”九天从容道：“如今，你们的命都是跟我借的。你们进入我们大气层那一瞬间。性命就不再属于自己了。当我和你们进行近距离接触时，我可能会做是应该做的口是立刻将你们杀掉。然后，我该命令专职机器人解剖你们的尸体，看看外星人士的身体能为我提供什么知识。

“但我没有那么做，我纵容自己的好奇心，屈服在自己随和的天性下。不过现在该适可而止了，我不能再继续下去。事实上，我已经威胁到了硫球的安全。因为，我如果由于某些弱点，竟然被你们说服。让你们安然离去，你们的同类必会接蹬而至，现在你们如何保证都没有用。“不过。至少我能做到一点。能让你们死得毫无痛苦。我只消将你们的大脑稍微加热，使它们趋于钝化。你们不会感到任何痛苦只是生命就这样终止。最后，等到解剖研究完毕，我会用瞬间高热将你们化为灰烬，这样一切就结束了。”

丹佛说：“如果我们非死不可。我不反对迅而毫无痛苦的死亡。可是我们没有犯任何罪，为什么一定要被处死？”

“你们的到来就是一项罪行。”

“这话根本没道理，妇门无法预知这样做是有罪的。”

“什么样的行为构成犯罪，不同的社会有不同的定义。对你们而言。它也许是无理而专断的，但对我们则不然。这里是我们的世界，我们有绝对的权利决定各种事务。你们犯了错，所以必须受死。”

九天仍面带微笑，彷佛只是在愉快地闲聊。它继续说：“你们的品德也没多高尚，能让你们拿来作为申诉的借口。你有一把手枪，它利用微波束激致命的高热，功用和我如今的目的相同，可是我能肯定。它所导致的死亡将更残酷、痛苦得多。如果我笨到允许你有行动自由。让你能将手枪从皮套中拔出来，又如果我没把它的能量抽光，你现在会毫不犹豫地用它对付我。”

丹佛甚至不敢再看任丽萍一眼，生怕九天的注意力转移到她身上。他抱着最后一线希望说：“我求你。就算是慈悲，不要这么做。”

九天突然现出冷酷的表情。“我必须先对自己和我的世界仁慈，所以你们都得死。”

它举起一只手，一股黑暗立刻笼罩丹佛。

一时之间，丹佛感到黑暗令他窒息，他狂乱地想：这就是死亡吗？

彷佛他的思绪激起了回声。他听低微的声音说：“这就是死亡吗？”那是莎士比亚的声音。

丹佛试图开口，结果现没有问题。“何必问呢？”他说，同时大大松了一口气。“你还能问，光凭这一点。就表示这不是死亡。”

“在一些古老的传说中，死亡之后还有生命。”，如欲知后事如何，请登陆卞女叭比章节更多。支持作者，支持正版阅读！