丽萍以忧虑的口吻说！“飞龙深信我们是要带她回到琳※她的机器人身边。”

“喔”丹佛一面说，一面研究着太空艇下方急掠过的地表。然后他抬起头，仿佛现在才听见那句话。“嗯，那是她唯一认识的亲人。对不对？”

“没错，当然没错，但她以为我们回到了硫球。”

“它看来像硫球吗？”

“她怎么会知道？”

“告诉她那不是硫球。听好。我会给你一两套附有图解的胶卷参考书。让她看看各种住人世界的特写，再向她解释一下，这样的世界总共有好几千万。你会有时间做这件事：一旦我们选定目标着陆之后。我不知道威廉和我会在外面徘徊多久。”

“你和威廉？”

“对，飞龙不能跟我们一块去，即使我想要她去也办不到但除非我是疯子，否则我不会有那种念头。这个世界需要太空衣。任丽萍。上面没有可供呼吸的空气。我们没有适合飞龙穿的太空衣，所以她得跟你留在太空船内。”

“为什么跟我？”

丹佛的嘴角扯出一个假笑。“我承认”他说：“如果你跟我们一起行动，我会比较有安全感，可是我们不能把飞龙单独留在太空船上。她有可能造成破坏，即使只是无心之失。我必须让威廉跟着我，因为他也许看得懂此地的古代文书。这就表示你得和飞龙留在这里，我认为你应该愿意。”

任丽蒋显得犹豫不决。

丹佛说：“你看，当初是你要带飞龙同行，我根本就反对，我确信她只会是个麻烦。因的出现带来一些束缚，你就必须做些自我调适。她待在这里，所以你也的待在这里，没有别的办法。”

任丽蒋叹了一口气。“我想是吧。”

“好，威廉呢？”

“他和飞龙待在一起。”

“很好，你去换班，我有话跟他说。”

莎上比亚走进来的时候，丹佛还在研究行星地表。他先清了清喉咙。表示他已经到了。“有什么问题吗，丹佛？”“不能算真正有问题，威廉，我只是不太确定。这是个很特殊的世界，我不知道它生过什么变故。当初海洋一定极辽阔，这点可以从海盆看出来，不过它们都很浅。从这些地理遗迹中，我所能做出刮最佳判断，是这个世界原本有许多河渠，海洋曾经进行淡化的手续，也可能海水本来就没什么盐分。如果当初海洋中的盐分不多，就能解释海盆中为何没有大片盐田。或者也有可能，在海水流失的过程中，盐分跟着一起流失这就会使它看来像人为的结果。”

莎士比亚迟疑地说：“很抱歉。我对这些事一窍不通，丹佛，但这些有任何一样跟我们寻找的目标有关吗？”

“我想应该没有，可是我忍不住感到好奇。这颗行星如何被改造成适于人类居住，它在改造之前又是什么面貌，我若知道这些答案。或许就能了解它在遭到遗弃之后“或者也许是之前，曾经生什么变故。要是我们知道生了什么事。也许就能提早防范，避免生不愉快的意外。”

“什么样的意外？它是个死去的世界，不是吗？”

“的确死透了。水分非常少，大气稀薄而不能呼吸，任丽落也侦测不到精神活动的迹象。

“我认为这就够确定了。”

“不存在精神活动，不一定代表没有生物。”

“至少

“我不知道不过我想请教你的不是这个。我找到两座城市，可当作我们探查的第一站，它们的状况似乎极佳。其他的城市也都一样。不管空气和海洋是被什么力量毁掉的，城市似乎完全未被波及。言归正传，那两个城市特别大，但较大的那个似乎缺少空地，它的外缘远方有些太空航站，市内却没有这类场所。另外那个稍微小一点的，市内则有些开阔的空间，所以比较容易降落在市中心，不过那里并不是正式的太空航站可是话说回来。谁又会计较呢？”

莎士比亚显得愁眉苦脸。“你是要我做决定吗，丹佛？”

“不，我自己会做决定，我只是想知道你的看法。”“如果你不嫌弃的话向四方延伸的大城比较像商业或制造业中心，具有开放空间的较小城市则较像行政中心。我们的目标应该是行政中心，那里有纪念性建筑物吗？”

“你所谓的纪念性建筑物是什么意思？”

莎士比亚微微一笑，拉长了他紧绷的嘴唇。“我也不清楚，各个世界的建筑风格都不相同，也会随着时间改变。不过，我猜它们总是看来大而无当，而且豪华奢侈，就像我们在地球时置身的那个建筑。”

这回轮到丹佛露出微笑。“垂直看下去很难分辨，而我们在着陆或起飞时，虽然可以从侧面观察，看出去也会是一团混乱。你为什么比较中意行政中心？”

“那里较有可能找到行星博物馆、图书馆、档案中心、大学院校等等机构。”

“好，我们就去那里，去那个较小的城市，也许我们能有所现。我们已经失败两次，这次也许能有什么现。”

“说不定这是“幸运的事不过三

丹佛扬起眉毛。“你从哪里听来这句成语？”

“这是个古老的成语”莎士比亚说：“我是在一则古代传说中现的。它的意思是第三次的尝试终于带来成功，我这么想。”

“听来很有道理。”丹佛说：“很好一幸运的事不过三，威廉。”

穿上了太空衣的丹佛看来奇形怪状。唯一露在外面的只有两个装武器的皮套不是他通常系在臀部的那两个，而是太空衣本身附的坚固皮套。他小心地将手枪插入右侧皮套，再将神经鞭插在左侧。两件武器都已再度充电，而这一次，丹佛忿忿地想，任何力量都别想将它们夺走。

任丽萍带着微笑说：“你还是准备携带武器？这只是个没有空气和一算了！我再也不会质疑你的决定。”

“很好！”丹佛说着，便转过身去帮莎士比亚调整头盔，他自己的头盔则还没戴上。

莎士比亚从未穿过太空衣，他可怜兮兮地问道：“我在这里面真能呼吸吗，丹佛？”

“绝对可以。”丹佛说。

他们将最后的接缝合上的时候，任丽萍站在一旁观看，手臂揽着毛龙的扇膀。小硫球人惊恐万分地瞪着两件撑起的太空衣，全身不停打颤。任丽萍的手臂温柔地紧搂着她。为她带来一点安全感。

气闸打开之后，两位“太空人”便走进去，同时伸出鼓胀的手臂挥手道别。接着气闸关闭，主闸门随即开启，于是他们拖着沉着的步伐。踏上一块死气沉沉的土地。凹曰混姗旬书晒齐伞