“反！，如果权星彼此分得够开，各自的稳定轨道卜就喃一。旱存在。前提是那些行星与双星之一足够接近。而这两颗恒星，根据电脑资料的纪录，平均间距为三十五亿公里，甚至在“近星点”也就是它们最接近的时候，相隔也有十七亿公里。一颗行星距离双星之一若下过两亿公里，就算处于一个稳定的轨道。而过这个距离的轨道上则不可能有行星存在。这就表示绝不会有气态巨行星，因为那种行星距离恒星必定很远。不过这又有什么差别呢？反正气态巨行星都无法住人。”

“但这四颗行星之一也许适于人类居住。”

“事实上，只有第二颗行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大气层。”

他们迅航向第二颗行星。接下来的两天中，它的影像逐步扩大。起先是庄严而缓慢地膨胀，等到他们确定没有任何前来拦截的船舰。行星影像的膨胀便越来越快。几乎达到骇人的率。

此时，麦田号位于云层上方一千公里处，循着一条临时轨道疾飞行。丹佛绷着脸说：“电脑记忆库在住人的注记后面加上问号，现在我知道是为什么了。它没有明显的辐射迹象，夜半球没有火光，而且也没有任何电波。”

“云层似乎挺厚的。”莎上比亚说。

“那也不会将电波辐射隐藏起来。”

他们望着下方不停转动的行星。打转的白云色调极为和谐，其间偶尔出现一些隙缝，透出代表海洋的青色图样。

丹佛说：“就一个住人世界而言。此地云量算是很重，可能是个相当阴沉的世界。”

“而最令我困扰的一点”当他们再度钻入夜面阴影时，他补充道：“是我们没收到任何太空站的呼叫。”

“你的意思是，应该像我们网到母体地球的时候那样？”莎士比亚问。

“任何住人世界都会那样做。我们得停下来接受例行盘查，包括证件、货物、停留时间等等。”

任丽萍说：“也许由于某种原因。我们错过了呼叫讯号。”

“他们可能使用的各种波长。我们的电脑都接收得到。而且我们一直送出自己的讯号，结果却唤不出任何人。也得不到一点回音。如果没跟太空站的人员联络，就遥行俯冲到云层下，是一种违反太空礼仪的行为，但我看我们没有其他选择。”

于是麦田号开始减，同时增强反重力以继续维持原来的高度。等它再度回到白昼区，度已经减的很低。丹佛与电脑合作无间，在云层中找到一个够大的裂缝，太宴艇立刻下降，一举穿过云隙。他们随即见到波涛汹涌的海洋，那想必是强风造成的结果。海面在他们下方数公里处，看来像是一块满是皱褶的绒布，还点缀着泡沫构成的隐约线条。

他们飞出那片晴空，来到云层之下。正下方辽阔的海水变成青灰色。温度也显着下降。

飞龙一面盯着显像屏幕，一面用子音丰富的母语说个不停。一会儿之后，她才改用银河标准语，以颤抖的声音说：“下面我看到的是什么？”

“那是海洋”任丽萍以安抚的口吻说：“是非常非常多的水。”

“它为件么不会干掉呢？”

任丽萍看了看丹佛，后者答道：“水太多了，所以干不掉。”飞龙以近乎哽咽的语调说：“我不要那些水，让我们离开这里。”此时麦田号正通过一团暴风云。显像屏幕因此变成乳白色，上面还有雨点形成的纹路。飞龙突然开始尖叫，但声音不太响亮。

驾驶舱的灯光暗了下来，太空艇的动作变得有些不顺畅。

丹佛惊讶地抬起头，高声喊道：“任丽萍，你的飞龙已经大到可以转换能量，她正利用电力试图控制操纵装置，快阻止她！”

任丽萍伸出双臂抱住飞龙，将她紧紧拥人怀中。“没事，飞龙，没事，没什么好怕的。这只不过是另一个世界，像这样的世界还多着呢。”

飞龙的紧张情绪放松了些，不过仍在继续抖。

任丽萍对丹佛说：“这孩子从来没见过海洋，据我所知，也可能从未经验过雨和雾。你不能有点同情心吗？”

“如果她动太空船的脑筋，我就绝不同情，她那样做会给我们带来极大的危险。把她带到你们的舱房去。让她冷静下来。”

任丽萍生硬地点了点头。

莎士比亚说：“我跟你一道去。任丽萍。”

“不，不要，威廉”她答道：“你留在这里。我来安抚飞龙，你负责安抚丹佛。”说完便转身离去。

“我不需要安抚！”丹佛对莎士比亚吼道。“我很抱歉，也许我的情绪忽然失控，但我们总不能让一个小孩玩弄操纵装置，你说对不对？”

“当然不能。”莎士比亚说：“可是事情太突然了，所以任丽萍一时之间不知所措，其实她可以制止飞龙。飞龙实在算是很乖了，想想她的处境，被迫远离家乡，还有她她的机器人，而且还被迫投入一个她不了解的生活。”

“我知道。当初不是我要带她同行的，记得吧，那是任丽萍的主意。”

“没错，但我们若是不带她走。这孩子准死无疑。”

“好吧，待会儿我会向任丽萍道歉。也会向那孩子道歉。”不过他仍旧眉头深锁，莎士比亚柔声问道：“丹佛。还有什么事困扰着你吗？”

“这海洋”丹佛说。他们早已钻出暴风雨，云层却浓密依旧。

“海洋有什么不对劲？”莎士比亚问。

“太多了就是问题。”

莎士比亚一脸茫然，丹佛突然又说：“没有陆地，我们没看到任何陆地。大气绝对正常，氧和氮的比例恰到好处，因此这颗行星一定经过精密改造，也一定拥有维持氧气含量的植物。在自然的状况下，不会出现这样的大气想必只有小小地球例外，这种大气原本就是小地球形成的，谁知道为什么。不过，话说回来，精密改造过的行星总有足够的干燥陆地，最多可占总表面积的三分之一，绝不会少于五分之一。所以说，这颗行星既然经过精密改造，又怎么会缺乏陆地呢？”

莎士比亚说：“有可能，因为这颗行星是双星系的一部分，和一般的典型完全不同。也许它并未接受过精密改造，而是以特殊方式演化出大

日o８旧姗旬书晒讥片齐余”在环绕单星的行星卜，则从未出现讨这种方割邸联仙立展出某种生命，就像小小地球一样，不过却是水中生物。”

“就算我们接受这点”。丹佛说：“对我们也没任何益处。水中生物绝不可能展出科技，科技总是建立在火的明上，而水火是不相容的。一个拥有生命却没有科技的行星，并不是我们找寻的目标。”

“这点我了解，但我只是做理论上的考量。

毕竟，据我们所知，科技从无到有仅仅展过一次就是在小地球上。在银河其他各个角落，科技都是由银河殖民者播种的。如果只有一个研究案例，你就不能说科技“总是。如何如何

“在水中行动得具备流线型的形体。水中生物不能有不规则的外形，或是像人手那样的附肢

“乌贼就有触手。”

丹佛说：“我承认我们可以做各种腴测，但你若是幻想在银河某个，角落，会独立演化出一种类似乌贼的智慧生物，而且展出一种无火的科技，你就是在想像一种完全不可能的事。我的看法如此。”

“你的“看法，如此。”莎士比亚柔声说。

丹佛突然哈哈大笑。“很好。威廉，我看得出你是在强词夺理，来报复我刚才对任丽萍的大吼大叫，你的确很成功。我答应你，如果找不到陆地的话，我们会尽可能拨寻海洋，看看能否找到你说的那种文明乌贼

他在说这番话的时候，太空艇再度进入夜面阴影，显像屏幕也变得一片漆黑。

莎士比亚显得有些畏缩。“我一直在想一个问题”他说：“这样到底安不安全？。

“什么到底安不安全，威廉？”

“在黑暗中像这样高飞行。我们也许会越飞越低，最后一头栽进海里，然后立刻报销。”

“几乎不可能，威廉，真的！电脑让我们始终沿着一条重力线飞行。换句话说，它一直让行星重力场保持停留强度，这就表示它使我们和海平面几乎维持停留距离

“可是有多高呢？”

“将近五公里。”

“这样还是不能真正让我心安。丹佛。难道我们不可能碰到陆地、撞上我们看不见的山峰吗？”

“我们看不见，可是太空船的雷达会看见，而电脑会引导太空船绕过或飞越山峰。”

“那么，万一经过的是平地呢？我们会在黑暗中失之交臂

“不，丹佛，我们不会错过。水面反射的雷达波和陆地反射的完全不同，水面基本上是卑坦，而陆地则崎岖不平。因此比较之下，陆地反射的雷达波显得极为紊乱，电脑能分辨其中的差别，如果眼前出现陆地。它随时会告诉我们。就算是大白天，整个行星阳光普照，电脑也一定会比我更早现陆地。”

接下来是一阵沉默。几小时后。他们又回到白昼区，下面仍是起起伏伏的空旷海洋。当他们偶尔穿越暴风雨时，海洋就会暂时在眼前消失。暴风雨多得数也数不清，在某一团暴风雨中，强风将麦田号吹离原来的路径，电脑却未强行对抗。丹佛解释道，这是为了避免不必要的能源浪费，并减低太空艇受损的机会。通过那团乱流之后，电脑果然将太空艇的航道缓缓矫正回来。

“可能是个飓风的外缘。”丹佛说。

莎士比亚说：“我跟你讲，丹佛。我们如果一直由西往东飞一或是由东往西飞，我们观察到的就只有赤道而已。”

丹佛说：“那样做实在很傻。对吧？其实，我们的飞行路径是个西北，东南向的球面大圆，它带着我们穿过热带和南北两个温带。我们每次重复这条路径，它便会自动偏西一点，因为行星一直在自转。所以说。我们很规律地逐渐扫过整个世界。不过，由于直到目前为止，我们还没遇上陆地，根据电脑的计算，大型陆块存在的机率已小于十分之一。大型岛屿的机率则小于四分之一。我们每多绕一圈，这些机率会再降一点。”

“你知道换成我会怎么做吗？”莎士比亚慢条斯理地说，此时他们又被夜半球吞噬。“我会跟这颗行星保持足够远的距离，利用雷达扫描正面整个半球。云层不是什么问题，对不对？”

丹佛说：“然后急拉升，来到另一侧，再进行同样的工作，或者干脆等行星自转过来那是后见之明，威廉。通常来到一颗可住人行星，都得先停靠在某个太空站；取的一条降落路径或被拒绝入境。即使没有停靠任何太空站，直接来到云层底下。可住人行星就是一陆地！”

“当然不会全是陆地。”莎士比亚说。

“我不是在说那个”丹佛的声音突然变得很兴奋，“我是说我们找到陆地了！安静！”

丹佛虽然努力克制，却仍难掩兴奋之情。他将双手放到桌面上，整个人又变成电脑的一部分。“是一座岛屿，大约二百五十公里长，六十五公里宽，不会差多少。面积大概有一万五千平方公里左右，不算大。却也不在地图上下只一个点。等一等”

驾驶舱的灯光转暗，终至完全熄灭。

“我们在做什么？”莎士比亚不自觉压低了声音，仿佛黑暗是个很脆弱的东西，大声一点就会震碎。

“等我们的眼睛适应黑暗。现在太空船正在这座岛屿上空盘旋，仔细看看，你能看到什么东西吗？”

“没有可能有些扁点。我不确定。”

“我也看到了，现在我要插入望远镜片。”

竟然有灯光！能看得很清楚。一团团的灯光零星散布各处。

“上面有人居住”丹佛说：“它可能是行星上唯一住人之处

“我们该怎么做？。

“等到白天再说，这样我们可以有几小时的休息时间。”

“他们不会攻击我们吗？”

“用什么攻击？除了可见光和红外线，我没侦测到其他的辐射。这是座住人的岛屿，而且看得出这里不原始。他们也拥有科技，但显然是前电子时代的科技，所以我认为没什么好担心的。万一我猜错了，电脑也会及早警告我们。”

“一旦白昼降临了呢？。

“我们当然马上着陆。”