() 叶少缘快步走下了上清宫门前的台阶，解开了系在木桩上、拴住雪走的绳索。雪走早已等得不耐烦，看见了叶少缘，兴奋的摇头晃脑，打着响鼻，鼻孔中喷出了两道白气。

叶少缘轻轻拍了拍它雪白的鬃毛，道：“别闹，知道你饿了，一会我给你买点肉吃，好好祭祭你的五脏庙。”

雪走似是能听懂叶少缘的话，长长的脑袋向下点了点，果然变老实了不少。

叶少缘忽的低下头，看了看被孔颖达握的发红的右手，依然再隐隐作痛。他摇摇头，轻声抱怨道：“大哥，你也太热情了吧。这手若是换成大姑娘的，还不被你给捏碎了。”

叶少缘揉了揉右手，拉起缰绳，牵着雪走往来时的街道走去。

如今，已是腊月二十四，已经过了小年，没几天就要到年关、闹除夕chūn了。长安城中早已有了些过年的气分，街道上的人流量照往rì，多出了不是一点半点。现在的街道之上，穿插着许多小商贩，倒卖着chūn联、爆竹、麻糖、猪肉等年货，比店里要便宜上许多。长安居，大不易，纵是天字脚下的良民，也要学会过rì子，能省则省。人流熙熙攘攘，不说是摩肩接踵，却也差不了多少了。

叶少缘的脸sè有些难看，由于他来时是清晨时分，街道上见个人影都难。因此，他骑着雪走，自然是一“驴”平川。此时，街上的人多到走不动路，叶少缘只能牵着雪走走路了。

叶少缘心中一阵发苦，这路途不近，若是走回租宅，怕是鞋底都要磨穿了。叶少缘看了看脚下刷的泛白的靴子，自己宽慰自己道：“正好，穿坏了，过年换双新靴子。这种情况下，就算是只进不出的财迷艾钱，也会答应的吧。”

叶少缘拉着雪走挤进了人cháo之中，他看了看四周的人，买货砍价之时，还不忘护住自己腰间的钱囊，怕遭了小偷的快手，不由得得意一笑。他又发现了穷人的一个好处，不用怕小偷惦记。因为他的口袋里，怕是比小偷的脸还干净。

叶少缘一路上拥着人群，倒也不寂寞。人多时，他便走着；人少些时，他便骑着雪走，疾驰一阵，如此反复，倒也不算是太累。

走了约莫一炷香的光景，叶少缘才回到了租宅。相比叶少缘邻居家挂着chūn联、张灯结彩的门口，叶少缘租宅的门口就要冷清了许多，连个最简单的“福”字都没有。

叶少缘停住了脚步，咂摸咂摸嘴，嘟囔道：“太缺少年味了，有些不合群，这样不好……”

叶少缘正在出神之际，耳畔却传来了“噼里啪啦”的炸响声。叶少缘吓了一跳，心头不由的一紧，赶紧朝声音的源头望去。

原来是邻居家的几个小孩，聚在一起再玩爆竹。一名个头稍高、年纪大些的孩子，手里握着一根竹竿，顶端挑着一串燃着的爆竹。几名岁数小、穿着花棉袄的稚童，躲在他的身后，捂着耳朵，咧开嘴大笑……

叶少缘忆起了他自己那峥嵘的童年，不由的心中一酸，觉得他们不要太幸福了。

“叶公子，我家少爷都等你半天了，你戳在门口，不进去，是想什么美事呢？”

叶少缘回头看清了说话之人，粗眉圆脸，原来是侯文杰的车夫。

叶少缘看了眼墙边，这才发现侯文杰停着的马车。他惭愧一笑，道：“我才看见马车，这就进去。”

叶少缘赶紧拉着雪走，推开了虚掩的大门，迈步走进了小院之中。

叶少缘抬起头，院中的景象，却和他一早离去之时，有了翻天覆地的变化。小院的zhōng yāng，架起了一座大铁锅，底下燃着熊熊的薪火。

叶少缘心中纳闷，走到了铁锅跟前，伸手将盖在铁锅上的锅盖掀了起来。只见锅里升腾起了一阵白烟，热浪扑面而来。叶少缘只觉得一阵烟熏火燎，有些睁不开眼睛。他连忙盖上锅盖，往后退了三步。

叶少缘揉了揉眼睛，鼻子一嗅，却闻到空气中弥漫着一种类似花椒、大料的味道。

那险些被大火吞噬的厨房中，响起了阵阵“咣当、咣当”的劈骨剁肉之声。因为昨夜那场意料之外的大火，厨房的窗户已经被烧毁，所以留下了一个漏风的大窟窿。

叶少缘略一歪头，透过这窟窿，向厨房里面张望了一下。

厨房中竟然有两张生面孔，正在用刀，分解一具不知是牛还是驴、羊的扒皮牲口。这两人为了个白布围裙，生的双胞胎也似，同样的大脑袋和粗脖子，面上似抹了二两油般，锃光瓦亮。

叶少缘知道他们二人定是侯大公子带来的厨子，脑袋大，脖子粗，不是财主，就是火夫。

叶少缘摇摇头，快步走向了厢房，心中暗道：侯公子倒真是有兴致，这可比下馆子、去饭庄费事多了。

叶少缘还没到厢房的门口，侯文节却一脸从容的推门走了出来，两人刚好走了个罩面。

叶少缘心里还没做好准备，正盘算着怎么向侯文节道个歉才合适。毕竟，这房子是侯文节帮忙，以低价租入的。叶少缘和艾钱刚入住了一天，便把人家房子的厨房给点着了，实在是有些说不过去。

侯文节猛然走了出来，叶少缘一肚子的话，不知从何说起。叶少缘嘴里支支吾吾的，有些不知说什么是好。

侯文节见是叶少缘回来了，脸上绽开了笑颜，伸出了一支拳头，捶在了他的肩膀上，戏谑道：“你昨晚放了把火，敢情一大早就跑路了，留下艾钱背黑锅么？叶兄弟，你太不地道了。”

叶少缘被侯文节臊的满面通红，小声道：“我是有些事情处理，昨夜之事……”

侯文节大笑一声，打断了叶少缘的话头，道：“昨夜之事，不提一把。天干物燥的，起个小火也正常。你别把自己烧坏了便好，生命可比这堆砌起来的砖土值钱得了。”

叶少缘心中感激，一本正经的保证道：“大公子，放心，我以后绝对不再擅自玩火了。”

侯文节轻笑一声，道：“这用火烧肉的本事，还是厨房的那两位师傅擅长。我们还是等着吃现成的吧。”

叶少缘道：“大公子，不必这么惦记我们的。”

侯文节道：“我这人无事时，便喜欢和好朋友在一起，倒不是特意惦记你们。我只是觉得，这肉要和你们一块吃，才会更鲜美些。”

艾钱却从厢房里探出了半个脑袋，道：“你们两个怎么不进屋说话，不嫌冷吗？”

艾钱方才在屋中温酒，侯文节特意拿过来的、上好的梅花酒，好喝不上头。他温好酒，听见屋外窗口传来了叶少缘和侯文节的说话声，才出来喊他们二人进屋。

叶少缘的脸蛋一湿，他抬头望天，眼见天空中又开始飘上了雪花。

侯文节爽朗一笑，道：“瑞雪兆丰年，来年又是个衣食无忧的好光景呢。”侯文节言罢，依艾钱之言进了屋。

叶少缘伸出右手，雪花落在掌心中，不消一刻，便化掉了。叶少缘想起了今早、陆德明在上清宫和他说过的话，长安城庙堂内部倾轧严重，表面的稳定即将被打破。长安将乱，对于新人，却正好是出头之时。

叶少缘极为自信的一笑，弯下腰，双手捧起了地上的积雪，搓成了一个圆圆的雪球。他仰头望着天空，雪花落在了脸上，眼睛里……

叶少缘闭上双眼，心中纳罕一声，暗道：我要出头，将长安城踩在脚下。

叶少缘睁开眼睛，用尽全身的力气，将手中的雪球，抛向了空中……

厨房里的那两个厨子，的确是有两把刷子，难怪入得了侯文节这位长安城美食家的法眼。他们二位端上来的这一大盆驴肉汤，不仅sè彩配的鲜亮，让人一看便有食yù，而且吃起来，口感极佳，味道好到爆。

边疆战士，可三rì无粮，却不可一rì无肉。叶少缘吃过不少种野味的肉，但这么好吃的驴肉，却还是第一次吃到。

叶少缘口中的驴肉，都咽到了肚子里，唇齿还留有香味，令人回味无穷。

美味的驴肉，上好的花酒，气味相投的人，却只少了一抹靓丽的景sè，便是完美了。

叶少缘看了眼窗户，艾钱心领神会，放下瓷碗，撑起了半扇窗子。屋外的雪已大，簌簌而落。艾钱怕屋里冷，又生了一座火炉。

侯文节望着窗外的雪景，仰脖将手中的酒杯倒空，道：“如此便无憾了，这雪真真应景。”

叶少缘的酒力不见涨，已经有些微醉。他摇晃着手里的酒杯，迟迟没有喝下去。他盯着窗外、窝棚里正啃食着驴肉的雪走，想起了一件事情，道：“糟糕，我怎么忘了雪走也是驴子，这不是陷它与不义吗？”

艾钱的脸被碗罩住，吃得极美。他听见了叶少缘的话，放下了碗，目光转向了窗户，道：“雪走再灵也是畜牲，哪里懂得那么许多的仁义道德。”

侯文节怔怔的望着窗外，道：“我其实自打第一眼看见雪走就有个疑问，它真是驴？”