还好，黑脸汉子窦庄人，就在高粱洼村北，相距四里，刚好顺路。

嘉贵看他车跟着吃力，让两匹马放慢了速度。他把鞭子交给程府，自己则跳下去，上了黑脸人的牛车。

黑脸人正在卷烟，见朱嘉贵跳上来，把烟荷包递给他：

“卷一炮？”

嘉贵看看金黄的烟末，抽出一块裁好的毛头纸，捏了撮烟末，均匀地撒成一条，学着对方的样子，笨拙地卷了根烟卷出来。

黑脸汉子笑了笑，把洋火递过他。朱嘉贵点着了，猛吸一口。一股浓烈的烟团在嗓子眼儿里来回打着转儿，噎得他哏喽哏喽的，眼泪都快下来了。

“哈哈，有劲儿吧？这可是正宗的关东烟啊。”

“真有劲儿，顶嗓子。”

“慢点儿嘬就好了。”

俩人互报家门，开始拉起家常。黑脸汉子叫窦长富，兄弟三人同跑口外，靠两地倒腾货物赚钱。今年一看灾荒连连，粮价看涨，就捎带手倒起粮食。谁知刚进粮市，就碰上这么一出儿。

“窦大哥，你还有货吗？”

“你还要多少？”

“再来个三、四车。”

窦长富疑惑地看着朱嘉贵，说：“你不会也是贩子吧？”

“哥哥，你还真看走眼了，我不是生意人。这买的可都是口粮，青黄不接的时候救命用的。”

窦长富看看眼前这个年轻人，倒不像信口胡邹的，也就不再多问。

“我家大概还有两车货。不够的话，你着急就从市上现抓去。不急，就等半个多月，我再倒腾回来。不过价要随行就市。”

“那我明天再来找你，把那两车货拉走，先给你定钱。”朱嘉贵掏出几块钱递给他。

窦长富把他的手一推，“不用了，我信得过你。不然的话，这两车我就不卖你了，坐等涨价。”

“哥哥走南闯北的，也是敞亮人，我这儿先谢了。”嘉贵一抱拳。“这口外，我是没去过，新鲜玩意儿多不多？”

“天高皇帝远的地方，想赚钱，还是能想出些门道儿来的。”窦长富弦外有音地说。

“噢……”

“等哪天有空儿，再和你聊吧。好了哥儿几个，我到家了。就这排第二家，进来喝口茶再走？”

两人说话搭理儿的，不觉已到了窦庄村口。

“不了哥哥，咱一言为定，明儿一早我就过来找你。”

“好，我等你。”

朱嘉贵跳回自个的车上，继续赶路。他和那哥儿俩嘀咕道：“窦长富常去口外做生意，不知道那儿有什么赚钱机会。等明年开chūn儿，咱也去口外转转。”

那俩没言语。

“大哥，我咋觉着从打回家后，你就一直不高兴呢。心里有事儿，就和兄弟说说嘛。”

程府苦笑一下：“没事儿，只是和墩子妈拌了几句嘴。”

犟牛给嘉贵递了个颜sè，话题就此打住了。

“他家还两车货，明天咱过来拉走。要说这粮放在我姥姥那儿最好了。有空房子，高墙大院的，门户也紧。不过我担心运过去太扎眼，给老人家惹麻烦。”

“这年景，谁看着这么多粮食，都会眼红心痒。”程府说。

“那咱放哪儿？”

“三家分着放。”程府又提议。

“就咱两家放吧。犟牛那儿土墙柴门的，怕被贼惦记上。唉，干脆还是都放姥姥那儿得了。咱白天各忙各的，晚上有空都到杨庄子聚齐。免得我爹妈问这问那的，也免去程府和嫂子解释。”

除了几家人的口粮分掉一车。其余四车粮食，都在夜里，悄悄拉到了杨庄子。堆满了杨三顺的三间东厢房。嘉贵用木板把窗户都封死，锁好了房门。

“我外孙子这又是唱哪出儿啊，这些粮食够吃几年了”杨老太说。

“姥姥，千万别和外人说，更别和我爸妈说。

“俺们要学‘燕子李三’。”程府说。

“什么，学他？再把这些粮食一点点偷走是吗？”

三人一听，肚肠子都快笑断了。粮食的事总算落听了。

一进腊月，接连落下三场雪。鹅毛般的雪片漫天飞舞，堆积出一个晶雕玉琢的世界。cháo白河如一条银sè巨龙，随时会腾空飞去。外面的景sè虽美，可家里rì子却越来越不好过了。

大雪封门，高粱洼小门小户的农家，粮囤吃空了，米缸也见了底。女人们绞尽脑汁，也想不出还有什么可以下锅充饥的了。人们忍饥挨饿，想着是该去铲冰剥树皮吃，还是和牛马去争草料。

男人们凑在一处一商量，得去找保长chūn耕，让他想办法。chūn大伯将前后街十几个甲长都招呼到一起。这其中，就有高粱洼的两个大户，李瑞和张麻子。

chūn大伯自己先做个表率，捐出两石粮食来。甲长们除了李瑞捐了一石，其他人你攀着我，我瞧着你。磨磨唧唧，谁都不肯先出血。

chūn大伯急了：“张福（张麻子）一石，剩下的一家五斗。谁说没有，我就让全村人端着碗上他家！”好歹凑了八石粮食。虽然对几百户人家来说，是杯水车薪，总算可以先喝两顿粥了。

过了两天稀粥果腹的rì子，粮又没了。这下找保长是没用了，chūn大伯自家都吃上顿没下顿呢。

很多家真的拿麦秸干草用铡刀斩段，放白灰水浸烧两天，然后上锅蒸了吃。

弄得人的排泄物和骡马的没什么区别。

是夜，几个蒙面黑衣人骑着马，在村里走街串巷。马蹄上裹着麻袋片，背上驮着布袋子，悄无声息地走着。每到一家，便停在门外，从墙头上扔进去一个布袋。

第二天早晨，人们满怀惊喜，发现从天而降的粮食。像是还在做梦似的，很多人都狠掐了自己大腿一把，唯恐这真是一场美梦。

粮食！终于又有粮食吃了！高粱洼的乡亲们，都感觉是提前过上年了。这时候，还有比粮食更诱人的年货吗！

每隔半个月，惊喜就会重现一次。

腊月二十三这天，家家户户祭灶的时候，口中念叨的，全是托灶王爷上天的时候，把救命恩人的善举多言表一番。

朱嘉贵兄弟三人，虽是做善事未留名，但心底那份欣慰和满足感，真是比吃山珍海味都美！

犟牛更会锦上添花，在小年晚上，笑呵呵地对两位兄长说：“你俩没急事的话，明天都跟着我去蔡家营，给女方家下聘礼去！”

“成了？”俩人齐声问。

犟牛喜笑颜开，重重地点点头。

“嘿，太好了！”那哥儿俩都由衷地替自家兄弟高兴。

“把料备好了，明年开chūn儿，友财的房子和你的一块儿起。到时候，咱来个既暖房又成亲，双喜临门！”朱嘉贵兴奋地提议。