程府回到家，最烦看到那把锈迹斑驳的老鱼锁把门，见着它就无名火起。

他强压住怒气推开门，院子里死寂，屋里漆黑一片。抬腿迈进堂屋门，一不留神，踩到什么，咕噜噜直打滚。他掏出兜里的洋火，划着了一看，是撂倒的烧火棍。他没好气地抬起一脚，把烧火棍踢飞了。

点着油灯，四处照照。锅冷灶凉，屋内空空荡荡。

女人带着孩子回娘家去了，临走的时候他问：“去几天？”她连锛儿都没打，随口就来了句：“住着看，说不准。”

他知道，这个“三天不打，就想上房揭瓦”的贱娘儿们，心从来就没放到家里，更不在他身上。他去青峰山这二十多天，她可是由了xìng儿了，居然敢把那个野男人留宿在家里！

当他归心似箭，兴冲冲一脚踏进家门的时候，却看到他俩大白天，当着墩子的面搂搂抱抱，打情骂俏的，肺都要气炸了。直到今天想起来，他都气的肋叉子疼。

别说，这女人真抗打。都什么时候了，居然还敢护着那小子，让他先跑了。

回想想，打成亲这六七年，他和这女人两天一小打，三天一大打，似乎就没过过消停rì子。

成亲那天，他胸前带着大红花，兴高采烈地骑在马上。正寻思着晚上洞房花烛的甜蜜，心花怒放的时候。

谁承想，人群一阵sāo乱。那小子居然在他眼皮子底下，像个寻死觅活的娘儿们似的，抹了脖子，横倒在血泊中。

他回头看看花轿，盖头下边，他的新媳妇儿小脸煞白，差点从轿上摔下来。仿佛新郎官不是他，是那个倒在血泊里男人！那眼神儿，全是绝望，他到今天都记得。

他心底的所有美梦，他辛辛苦苦花十几年构筑的美梦，转眼间便轰然倒塌了。

洞房之夜，那女人平躺在炕上，叉开双腿。活像一条躺在案板上的死鱼。脸上如果没有那点胭脂罩着，盖张纸就哭得过了。

不管他怎么逼问：“那人是谁？”她始终都一声不吭。一气之下，他动手打了她一巴掌。

都说夫妻没有隔夜的仇，他和她的仇疙瘩，从新婚结下了，从来就没解开过。而且一团乱麻一样，越搅越大。

这女人很少有笑模样，巴掌大的小脸永远绷着。别说，就婚后第一次住娘家回来，他看见她笑了，脸上少有地泛着红晕。

他还以为是见了娘家人，心里头高兴了。后来才知道，那是因为那小子没死，两人又勾搭到一块儿了。

女人怀上墩子，他压根儿没觉着有多高兴，甚至连看都懒得看一眼。

直到孩子落生，他着急火燎地猫着腰，在孩子肉嘟嘟的小脸儿上找了半天。直到看见那俩圆圆的张风耳朵，和自个的一摸一样。这才一块石头落了地，有了当爹的快活心气！现在想想，挺对不住儿子的。

肚子饿的咕咕叫，打断了他的胡思乱想。他端着灯里里外外，翻腾了半天，也没找到现成吃的。

赌气一口吹灭灯，饿着肚子上炕睡觉。

第二天一早，朱嘉贵胡乱洗了把脸，连早饭都没顾得吃，套上车就要走。杨氏追出来问他上哪儿，他匆匆回了句：“给犟牛老丈人家送聘礼去。”

杨氏一听高兴了，还想再多问点细情。怎奈儿子一扬鞭子，早跑出去老远了。

犟牛、程府手提着大坛小罐的，没等车停稳，就开始往上装。

“怎么置办这么多？”

“不还有媒人呢吗，崔金花的嘴脸，你是没见到呢。”

装好东西，三人跳上车，直奔东头老顾家。到了顾老五门上，犟牛提着东西，一路喊着婶子就往院里走。

放下谢媒礼，见崔金花一脸不满的表情。犟牛忙往塞了两块大洋给她，央告到：

“婶子，咱动身吧。女方那儿该等急了。”

崔金花这才慢条斯理地，拿鞋把子提上鞋。戴了帽子，叼着烟袋，神气活现地往院里走。临上车，还不忘埋怨一句：

“犟牛阿，你买那猪头也太小了。还有那酒，那是几斤的坛子啊。”见没人接她的话茬儿，才悻悻地，一扭肥硕的屁股，坐到车上。

嘉贵皱了皱眉，要不是急着想把兄弟的喜事落听，他真想一脚把她踢下去。

趁她还没坐稳，嘉贵狠狠一鞭子，抽在驾辕的灰马耳根处。马吃疼身子一绷，尥蹶子猛跑。车一下蹿了出去。

崔金花光顾抱怨，根本没反应过来。身体后仰，差点摔了个四脚朝天，幸亏犟牛扶了她一把。

“哎呦，慢点儿啊，老四，你猴急什么嘛，又不是你娶媳妇儿。”

三人忍住笑，看着她一个人耍宝。

快马加鞭，车轮飞转，转眼十多里地就到了。

崔金花又向左又向右地，给嘉贵指着路。终于她喊了句：“停下停下，到了。”

毛脚女婿第一次上门，见老丈人一家。犟牛开始紧张了，手心隐隐在冒汗，都不知该往哪儿搁了。

崔金花下了车，还没进院门，就开始喊上了：

“三哥啊，我来了。把你女婿给你带来了。”

屋里早有一对老夫妻，笑容满面地迎了出来。男的是个小瘦老头，花白的头发，看上去很随和。老太太稍胖，慈眉善目的。

“来我给你引荐引荐，这就是你女婿，大名张富田，小名犟牛。”

老两口一看，犟牛健壮魁梧的身板，憨憨厚厚的相貌，挺招人待见的，笑得很开心。

“犟牛，别秋后的兔子似的发愣了，快叫人啊。”

犟牛红着脸，叫了声大爷大妈。

一行人被让进堂屋坐定，老太太隔着门帘，朝西屋喊：“小玲啊，快给客人倒茶。”

门帘一挑，出来一个穿蓝粗布棉袄，小巧玲珑，五官jīng致的姑娘。低着头，红着脸给大家挨个斟水。

“犟牛啊，这就是你没过门的媳妇儿。”崔金花咋呼着。

犟牛红着脸，偷偷一瞟，恰好和女孩儿的眼光撞上。原来女孩也在偷偷打量他，四目相对，俩人都慌忙躲避，低下了头。

犟牛心中暗喜：姑娘个儿是不高，可挺俊的，眼光柔柔的，很沉稳。

姑娘斟好水，转身又羞答答躲进西屋。

“三哥三嫂，我给你们找这女婿，还满意吧？”

老两口满意地点着头。老头儿盯着犟牛，问道：

“你打算什么时候，娶我闺女过门？”

“您二老要没意见，我打算明天端午节前，就把喜事办了。”

老两口换了个眼神，感觉挺靠谱儿，时间也不算仓促。

“那我们就等你选准rì子了。小玲属小龙的，行嫁月是三、九两月。你最好让先生，把rì子定在三月里。”老太太叮嘱道。

"行，我记住您的话了。”犟牛答应着。

该说的话都说定了，崔金花起身告辞。小玲又羞答答地，走出来相送。红彤彤的小脸上，挂着温暖的笑容。

一行人上车离去。崔金花的片儿汤话又来了：

“本来下聘礼，都是男女双方父母见面。你老家儿都没了，就一眼神不济的nǎinǎi。没办法，让你直接见人姑娘本人了。你占大便宜了犟牛。”

犟牛心里高兴，陪着笑。

“老四，看我选这姑娘咋样？”

“不错，人长的挺好看。”

“嗯，信得过你婶子，你的婚事也包在我身上，保准儿给你找个比小玲还俊的。”原来，她在拉下笔生意呢。

“不敢劳您大驾，我早有意中人了。”

“找好了，我怎么没听说啊？”她一脸失望。

“您又不是我肚里的蛔虫，不知道就对了。”

“怂孩子，没大没小的！”崔金花瞪了朱嘉贵一眼，懒得再搭理他。

嘉贵心里话：谢天谢地，耳根子终于清静多了。

又往前走了一段路。远远地，看见前边有头毛驴，上面坐着穿红袄的女人。牵驴的是个小伙子，看背影二十出头。两人像小两口，亲亲热热，有说有笑的。

女的边走边嗑着瓜子，还不时往仰脸看她的男人嘴里，送上几颗。

朱嘉贵觉得，女人背影看着眼熟。猛然一下，他认出那是程府的媳妇儿。不由转过头来，正和程府铁青的脸打个照面。只见他双手握紧拳头，面目有些狰狞。

还没等嘉贵反应过来，他已经纵身跳下车，三步并两步追上去，一拳打在牵驴的男人脸上。