昨天刚刚去参观过船厂的洪坚，今天又要去参加国防部的聚会了。今天这种情况，自然就得带上伊迪丝了。伊迪丝也是闷了几天了，对于这个出去的机会当然是高兴异常。倒是施梦琪撅着个小嘴，显然对于她不能去感到非常不满。

地点是一个大酒店。其实洪坚很清楚。今天晚上的事情，是王子搞出来的。国防部自然要给面子来。他和伊迪丝也是直接按照王子通知的地点过去了。推开门，情形让洪坚微微一愣。不过随即他也释然了。在王子殿下和国防大臣在场的情况下，下面的人，自然是不会那么放肆的。这里，倒像在开一次座谈会一样，气氛稍微有点严肃。

乔尔利看到洪坚出现了，马上起身，举步来到洪坚身边，向在场的所有人道：“各位，这就是我今天晚上介绍大家认识的人。是的，也许你们之前都没有见过他。可是，你们中绝对有不少人听过他的名号。他就是比萨拉比亚王国的煎饼侯爵。旁边这位，就是他的女友伊迪丝小姐。”

在场的人，当即就有很多脸色微变。这里的成员是国防部的，又不是普通民众。普通民众也许未必清楚那场发生在东欧地区的战争及其影响，可是国防部的成员怎么会不知道。普通民众也许没有听过那个在比萨拉比亚如同英雄的代名词的名号，可是国防部的成员责骂么会没有听过了。他们做梦也想不到，这么个人，会出现在他们面前。更何况，这个人竟然年轻到了一个让他们难以相信的地步。

略微骚动了一下，气氛还是没有太过，乔尔利拉着洪坚，来到了一个老头的面前，然后指着老头道：“这位就是帝国的国防大臣赫斯特伯爵。”

介绍完之后，乔尔利就离开了，把时间留给了两人。伊迪丝，则在向国防大臣见礼之后，混迹进入到国防部女性成员的***中去了。

两只手握在了一起。洪坚看到的是一双闪着智慧光芒的眼睛。因此，虽然这位国防大臣的体形显得有点臃肿，他也丝毫没有轻视对方的意思。

赫斯特在洪坚打量着他的同时也是打量着洪坚，几秒钟之后，他收回了自己的目光，低声道：“很高兴见到你，煎饼侯爵。对于你在比萨拉比亚的事迹，我谨代表我个人至以敬意。那是一次历史性的转折，我到现在仍然丝毫没有怀疑这一点。你的年轻，更是让我惊讶万分。”

洪坚对着赫斯特摆了摆手道：“那只是一个侥幸罢了。要是没有运气，我根本不可能走到那一步，显然想起来，我仍然对于当初所做过的事情没有什么把握。纯粹是一场巨大的赌博罢了。唯一值得称道的竟然是这场赌博赢了。这让我感到汗颜。”

赫斯特对着洪坚做了个请坐的动作，自己也是看到洪坚坐下之后同样坐了下来：“阁下不应该这样看问题的。战争，原本就是一场巨大的赌博，如果没有赌博的勇气，那么也就无法成为一个伟大的统帅。你以精确的计算和过人的胆略赢得了一场战争，这就是对于你个人能力的最好诠释了。我也多少了解了一些战争的具体进程。我自问把我换到你的那个位置上，我绝对不可能做得比你更好了。所以，你用不着这么谦虚了，不是吗？”

洪坚笑了，也就再继续讨论这个问题，纠缠来纠缠去都是客套话，他可是不怎么喜欢：“殿下应该已经对您说了一些情况吧。不知道您对我国购买战舰和造舰技术的意向怎么看？”

赫斯特闻言稍微一顿：“这个问题，我也考虑过。原则上，贵国表现出来的诚意我国很难拒绝。可是，我仍然担心贵国的安全。虽然比萨拉比亚赢得了战争的胜利，但是毕竟彼得帝国出动的军队仅仅只有十万人罢了。如果有下一次，彼得帝国出动更大规模的军队，我很难想象比萨拉比亚会有把握守住。如果你们没有把握，我们这边自然也就不会太放心。造船技术对于我国国家安全的意义，相信不用我过多强调吧。”

洪坚露出理解笑容，口中却道：“这个问题，我想应该换一种思考方式。首先，彼得帝国的造舰与贵国，并没有什么特别的差距，这个风险，也绝对不会大到难以想象的地步。其次，有了战舰，我们不是更有希望抵抗住侵略吗？第三，即便事不可为，临时破坏一下之类的事情，还是有时间做的。这方面，我自然会考虑到贵国的利益，做好周全的准备。”

赫斯特随即不语，似乎心不在焉地思考着刚才的问题。过了好一会儿，他才转过来对洪坚道：“我有一个比较私人的问题想问一下，你可以选择不回答。”

洪坚伸手微笑道：“请问。”

赫斯特这个时候显得非常慎重，喝了一口酒之后，才严肃地道：“我不知道你的目标究竟是什么。你毕竟是一个东方人，而不是一个地道的比萨拉比亚人。我这么说，没有离间你和比萨拉比亚关系的意思。只是想知道一下。”

洪坚这个时候也收起了自己这个笑容，对方的这个问题非常棘手，他的确有点为难，看到伊迪丝，洪坚有了想法，恢复了笑容：“那位伊迪丝小姐喜欢我的同时，在比萨拉比亚的兰娜公主也带着相同的感情。可是我来到了维多利亚帝国，带来的是伊迪丝小姐而不是兰娜公主，而且让兰娜公主很清楚地了解到了这一切。我想，这一切，很容易想明白。您的问题，其实就已经有了一个让您能够满意的答案了。”

赫斯特带着不解，望着洪坚，同时也在迅速思量着答案。