洪坚看到赫斯特思考，也不打扰，自顾自地品着酒。原本他根本不怎么喝酒的。直到成为了华夏的高级军官之后才经常赴宴，开始喝酒。当然，他并不嗜酒，只是此刻与其无聊地等待，不如喝一喝，只要他愿意，酒精是无法影响到他的思考的。

半晌之后，赫斯特却诡笑起来，拍案而叹：“原来是这样。那么，看起来，你的目的，是非常特殊了。我不需要知道你的目的，至少你这样让我也放心多了。可是我不得不告诉你的是，这么大的项目，最终通过还是需要皇帝陛下。没有陛下的批准，国防部是不可能擅自通过这么大的一笔涉外军事交易的。”

洪坚当然也知道，大合同没有皇帝批准，那是根本不可能的：“这方面我和清楚，只需要您到时候表示一下支持就好了。我相信贵国皇帝陛下能够看清楚这个问题的利弊得失。我带来了足够的诚意，陛下也没有理由拒绝。”

赫斯特看了洪坚一眼之后，也是微微点了点头，表示了自己的赞同。

到了这里，也就意味着基本上双方谈得妥了。之后的时间，双方交流了一些细节。洪坚发现，赫斯特也同样非常关心比萨拉比亚与彼得帝国的战争中的一些细节问题。洪坚在这方面同样显得很大方，满足了对方关于这方面的信息需求。当然，事实上，更详细的东西都需要在更为低的层面上去了解，很多东西，也不是洪坚所清楚的。

不论怎么说，总体上，这是一个让双方都非常满意的晚上。洪坚随后也与维多利亚帝国国防部的一些其他官员认识了一下。毕竟，都是这个***里的人。大多对于那位在他们眼里等同于创造了奇迹的人或多或少有着自己的兴趣。虽然洪坚的兴趣不是很高，但是表面工作还是做得非常到位，一个个都开开玩笑喝杯酒什么的，也算混熟悉了。

同样，伊迪丝这边也是非常欢快。伊迪丝一个晚上都沉浸其中。那些围着她的人虽然年纪比她大一些，可是在谈话方面是非常擅长。虽然谈不上恭维，但是这些女性大多还是表示了对于伊迪丝的祝福，认为她找到了一个相当不错的男友。

一个晚上，也就这样过去了。

当洪坚找到伊迪丝，跟她说要回去的时候，她才发现时间真的已经不早了。伊迪丝这才和众人告别，和洪坚一起离去。

一路上，洪坚都没有和伊迪丝说话，他的心里，一直有事情。就在离开的时候，乔尔利叮嘱他，明天上午就可以去皇宫，他的父亲，也就是皇帝陛下将亲自接见洪坚。洪坚当然知道，明天恐怕就是最个关键的一下子了。也许，具体的谈判并没有这位皇帝陛下什么事情，可是这位皇帝陛下的一句话，却可以决定整个合作的命运。

深夜，洪坚负手立在泰吾士河上。他的身边，站着的自然是伊迪丝。伊迪丝只知道洪坚的心绪在这个晚上从聚会场地出来就不平静。她也知道，自己根本没有办法结果洪坚碰到的那些问题。因此，她只能以这种方式，默默地陪着他。别的，则超过了她的能力允许的范畴了，她即便有心也是无力。

洪坚几乎就是这样在桥上站了一个晚上，伊迪丝也这样陪了洪坚一个晚上。第二天早上，洪坚将伊迪丝送回了酒店之后，就一个人去皇宫了。他之所以容忍伊迪丝陪自己站一个晚上，也是考虑到今天反正是去皇宫，不用伊迪丝陪着，伊迪丝有足够的时间去睡觉。

在经过非常严格的检查之后，洪坚得以进入皇宫。当然，主要就是佩剑不能携带之类的。可是，洪坚的剑每次都藏着，不拿出来，谁能怎么样呢？总不至于，进一次皇宫，要把身上所有的东西都交出来吧。检查的程序，与其说是真正意义上为安全考虑，还不如说，很大程度上是为了表现皇宫威严的基本存在。

经过可以说近乎漫长的一段步行，洪坚才来到了皇宫真正的主体部分。洪坚对于这位皇帝陛下倒也没有太多的感觉，第一眼看不出什么，只觉得是一个非常普通的人。可是洪坚知道，越是看起来普通的人，背后就越是可能有什么不简单的东西存在。

洪坚恭敬地行过礼之后，递上了所有相关的情况组成的一本资料。这位理查德皇帝只是随手翻看了一下。显然，这个过程是礼节性的。洪坚相信，他早就已经得到了相关的资料，并且也看完了才会有这种举动。

理查德也是跟在场的其他人一样，首先打量了洪坚，然后才眼睛微微闭着，像是无力地道：“你的表现让我非常惊讶，很不错的一个小伙子，你在比萨拉比亚的表现，值得整个欧洲来感谢。这次，看来你还有更大的计划，你需要一支强大的海洋力量来帮助你完成你的计划，是这样吗？”

洪坚也没有隐晦：“尊敬的陛下，正如您所说的那样，要在您的威严下借助您的光辉去完成我想要完成的事业。相信我所做的一些，不会危害到您的国家和人民。无论是比萨拉比亚还是我个人，都是帝国的朋友。”

理查德点了点头，向着乔尔利的方向望了一眼，这才道：“比萨拉比亚的诚意我接受了。我也同样会表达出我的诚意。你的要求我大体都同意了，剩下的事情，你可以直接去谈了。国防部的文件，我会让赫斯特给你的，只希望，以后如果遇到事情，你能够念及你今天曾经在这里说过的话。”

众人都愕然了。洪坚、赫斯特、乔尔利以及其他王公大臣。谁也没有想到，一贯是一个刁难人的环节今天就这样通过了。以至于洪坚竟然久久站立忘记了出声感谢。