关汉卿是元杂剧作家的代表人物。在元代众多杰出的杂剧作家中，关汉卿既因为最早出现而走在前列，又因为作品的众多、编剧技巧的高绝、舞台成就的而发挥着特殊的影响力。特别是关汉卿剧作的内容最广泛地反映了当时的社会特点，并且贯注着强烈的时代激情，因而成为元杂剧中具有震撼力的黄钟大吕。

关汉卿是金末元初人，他自视为前代遗民，不屑于出来做官，于是在杂剧创作中寄寓平生，借以抒发自己对于社会的不满与愤郁。关汉卿和当时活跃于书会中的杂剧作家、散曲作家及勾栏中的杂剧演员和其他歌儿舞女，有着广泛的交游，时常与他们讨论创作情况，在他众多的杂剧作品中也透露出强烈的平*识。

关汉卿的作品是比较激切、直白而少蕴涵的。关汉卿对现实始终保持着一种不合作的乖张态度。翻开关汉卿的剧作，我们发现，讥议社会、抨击时政、“犯上恶言”的篇目比比皆是。

《窦娥冤》是无曲四大家之首关汉聊的代表作，也是元杂剧中的扛鼎之作、气魄、笔力无比雄健，代表了巅峰时期的元杂剧。全名《感动天地窦娥冤》写卖身女窦娥遭泼皮陷害，又被昏官错判，冤死刀下……

窦娥自幼丧母，结婚后不久，丈夫病故，两代孀居，婆媳两人相依为命，生活十分贫苦。一天，蔡婆去找赛芦医索债，赛芦医谋财害命，蔡婆被当地恶棍张驴儿所救。从此，张驴儿仗着自、己救了蔡婆一家人，持恩逼婚，要蔡家婆媳坐堂招婚。蔡家婆媳不肯，张驴儿便想毒死蔡婆，好霸占美貌弱小的窦娥。不料，他准备的毒药误被其父饮*亡。蔡婆为了免除灾祸，给了张驴儿十两纹银，让他买棺葬父。张驴儿却以这十两纹银为证据，讹诈蔡婆害死了自己的父亲，他买通当地县令，对蔡婆横施酷刑。窦娥怕婆婆年老体弱，经不起折磨，只得含冤忍痛自己承担，被判处死刑。她在临刑前发下了三桩誓愿：血溅白练、六月飞雪、楚州大旱三年。而这三桩誓愿都得到了实现。行刑当天，正值6月，炎炎夏天，竟突然下起皑皑大雪……六年后，窦娥的父亲窦天章金榜提名，考取了状元，路过山阳。当日深夜，他正在审阅案卷，忽然见到女儿窦娥前来，求父亲代女儿伸冤昭雪。第二天，窦天章开堂审案，终于使冤案大白。结果，张驴儿和县令被判处死刑，赛芦医被发配充军，窦娥的冤案终于得以昭雪。

《窦娥冤》这部作品有力地鞭挞了罪恶的封建制度、黑暗**的封建政府以及封建官吏的贪鄙和昏庸，同时也塑造了窦娥这样一个善良、有原则、多愁善感、坚韧、聪明有心计和勇于反抗封建势力的女子形象，表现了作者对在封建制度下被压迫者的深切同情和对黑暗的封建社会的强烈的控诉与抗议，是中国文学史上永远璀璨夺目的瑰宝。

关汉卿一生创作了众多的杂剧作品，总数在60余种以上。可惜的是，随着岁月的流逝，他的作品大部分已经亡佚，我们今天只能看到不足20种，著名的有《单刀会》、《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》等。