暗门打开的一瞬间，石盒里不知又有什么机关被触动，被移走的石块儿立即回归了原位，看来是为了下一次的开启做准备。小宝儿被响声所惊醒，睁眼一看暗门已被打开，一时惊的嘴巴张的老大，我也没时间和他解释事情的经过，用尽全力半拖半抬把他拽进暗门。
生还的希望支撑着小宝儿起身站立，我俩相互搀扶着迈上石阶。石阶踩上去感觉软软的，想必也是布满了湿滑的苔藓。以我俩现在的脚伤，如果直接上去，不被摔下来几个来回才怪。好在小宝儿的那把镔铁饭铲还在。于是我走在前面，担任了“逢山开道、遇水搭桥”的先锋官。铲子的钢口不错，石阶上附着的苔藓被我像烙馅饼一样轻松铲下，然后甩到下边。我两人就这样一低一高地，步履蹒跚地登上石阶。
没了绿光的照射，通道彻底暗了下来，只有前面微弱的橘红色光晕还在半死不活地指引着我们。我在黑暗中一只手拉着小宝儿，另一只手凭直觉给台阶上的“馅饼”翻身，再加上我刚复位的伤腿，那寸步难行的处境可想而知。短短的十几丈距离我竟觉得走了半个多时辰。慢慢地，我们走近红光，看清它的原貌：原来红光的出处是通道的转角，嵌在墙中一根形似蜡烛的东西。我心中纳闷，这山洞至少也有一两百年的历史了，而且看样子并不是常有人来，为何这根蜡烛能够长明不熄呢？贴在蜡烛跟前，我仔细观察了一番才发现：原来石壁被抠了一个方形的大洞，长宽都有一尺半寸多，一团金黄的东西就被嵌在里面，而蜡烛的灯芯儿就是从那团东西里伸出来的。看样子这东西很耐烧，否则不能坚持这么长时间。
小时候我最爱去八大胡同附近厮混，一是因为那里离家离比较近，只有七八里的路程；二是因为那里三教九流齐聚，说书卖艺的江湖人士奇多，正对我的嗜好。当然，八大胡同最著名的，是附近数百家品相不等的青楼，但当时我年岁太小，邪心杂念还没发育完毕，所以烟花之地对我尚无多大魔力。
我最爱的，就是听人说书和看人习武。在当时，北京城里的“武圣人”，顺源镖局总镖师王正谊，也就是大刀王五，就在半壁街居住。有他在附近威着，其余的吆场卖艺在我眼中早就沦为杂耍。所以我去八大胡同的大多数时间，都是泡在茶馆儿听人说书。我所爱听的类型有两个：一类是武林轶事；另一类是今古传奇。我不止一次听人讲过：在一些秘密通道和王公贵族的寝陵中常要使用一种长明灯，一经点燃能够千年不灭，而这奇灯的燃料，就是从人尸体中精炼出来的尸油。
尸油是南洋降头术士的最爱，一小瓶儿纯正的尸油在黑市常能被炒到天价。究其缘由，是因为尸油能够帮助降头师养鬼。降头是盛行于南洋的一种巫术，通常都是用在害人和报复方面。据说精通此术的巫师，可以在千里之外杀人。降头术大体可以分为“药降”、“飞降”和“鬼降”三种。其中药降是所有降头师必须修炼的一门基础学问，它与云南苗寨盛行的“放蛊”非常相似：苗寨的女子，常将毒蛇、蜈蚣、青蝎子、癞蛤蟆和毒蜘蛛放在一个坛子里，然后埋在地下。由于坛中空气稀缺，这几种毒物出于生存的本性，就在坛中相互厮杀。一个时辰之后，打开坛子，唯一存活的就是这“五毒”中最强的。把它闷死晒干，再研磨成粉，就是让人闻风丧胆的“蛊毒”。将蛊毒下在欲害人的身上，就可以使人精神错乱，癫狂，或者使人的肉体遭受极大折磨。“药降”原理与“蛊毒”相似，它常被南洋的少女使用，对付负心的情人。
飞降是降头术中的终极绝学，它也叫“飞头降”。像武林各门派的其他绝学一样，在研习之前必须要付出巨大的代价。关于这方面的传闻，喜欢听书的人肯定不会陌生：古今中外，挥刀自宫和走火入魔丢掉性命的人不计其数。飞头降对修炼者要求极高，不是每个降头师都能忍受的。练习时首先要忍受剧痛，使自己的头颅与身体分离，然后让意志操纵头颅，在晚上寻找未成形的胎儿和新鲜活物的血来吸。婴儿是由父精母血所凝成，为降头师延年益寿的上佳品，食得一滴就能增加不少道行。如果吸不到婴血，用其他的活物的鲜血也可代替，但不管吸什么，都必须保证每晚都有收获，不能有一晚闪失，否则就会前功尽弃。据说练习飞头降需要跨越七个境界，每个境界都要练习七七四十九天，加在一起就有三百多天。想保证每晚都有血吸，难度显然是非常大的。所以飞头到了外面，常常都是饥不择食，见人吸人，见狗吸狗，困难时连家禽都不放过。南洋的居民为了防止飞头来自家作乱，常在屋顶放置一丈多高的针刺，兼在庭院种植针刺较多的草木。初学的降头师由于道行不够，常常把肠子也一齐拽出来，如果不幸被针刺和草木刮中，就基本被宣判了死刑，等到天光放亮之时，飞头便会化为一滩血水消失殆尽，无头的降头师也会死在家中。所以绝大多数练习飞头降的人，都是怀有极深的仇恨和报复心，是这种切齿的仇恨赐予了降头师不畏死亡的勇气和毅力。
最后一种降头，叫做“鬼降”，顾名思义，就是“养鬼下降头”。培养出的小鬼常隐于无形，只有降头师自己，或者法力更加高强的降头师才可以看见。小鬼可以帮助降头师做事，施法时还可以作为帮手，一旦降头师本尊摊上危险，它们还可以事先为降头师通风报信，实为降头师不可多得的左膀右臂。有的降头师为了图财还将自己养的小鬼引渡给别人，在小鬼的帮助之下，升官经商都能够异常的顺利。传言养成极品的小鬼，需要找到尚未破身的夭童，取得其生辰八字，在葬礼之后偷偷来到坟前祭拜，同时使用法术勾魂。勾魂的过程不能一蹴而就，为了彻底得到鬼魂，降头师要在坟前种植一段藤菜，短则几日，长则几月，待小鬼儿的魂魄能够完全寄生在藤菜上之时，降头师念咒焚符，并取下一截儿藤菜，速速返回家中，将藤菜刻成一寸半高的小人儿。给予小人儿衣物，同时再以黑墨和朱砂为小人儿着上五官，置于盛满尸油的袖珍小瓶之内。最奇特的是，这瓶中的小人儿也有讲究，必须得一男一女才能养住，如瓶中长久只有一个小人儿，就会孤阳不长，独阴不生，太过寂寞而萌生逃离之念。
在唤出小鬼儿之前，先要念咒，然后在纸上写出让它们所做之事，小鬼即速速去办。但养鬼的降头师本身要有极高的法力，否则会被小鬼反噬。墙壁内长明灯金黄色的燃料，如果我没有猜错，就是尸油。传闻正统的场合，尸油只能从人的下颚用邪火烧取，整整一个下颚也只能烧出半小盅来，眼前一尺半寸大小的方块儿……至少要四五百人才能够炼出。想着想着，我身上的冷汗不自觉地从后背和额头冒出来。
转过通道的转角，前方仍有几十丈的台阶要走。这时我犹豫了：取下这长明灯，无疑能够给我和小宝儿的逃脱带来巨大的帮助，但一想到这黄乎乎的东西来自几百人的下颚，我肚里就翻腾难耐。拿，还是不拿，这是个问题。