虽然联邦护航舰的舰尾仅有一座雷射对空防炮炮塔，奈科比又尽可能地保持在战斗机火炮所能及的最大射程上、借着拉开距离来降低被雷射防炮打中的机会；但是雷射防炮所发射出来的炮火之中仍有三分之一左右击中了奈科比的天鹅式战斗攻击机，没用多久就将天鹅式的前方护盾能量打得几乎见底了。
「妈的！我的前方护盾没了！得先闪开一下！」奈科比操作着天鹅式战斗机从攻击队形中脱离。「小弟，持续对那艘船的护盾施加压力，我让我的护盾回复一下就回来！」
将奈科比打跑之后，联邦护航舰的雷射防炮将瞄准目标转移到了雷蒙的格斗士式战斗机上；不过，格斗士式战斗机的机身实在太过扁平、难以从长距离瞄准，因此雷射防炮所发射的炮火大多落了空。而少数几道击中格斗士式战斗机正面的雷射也无法有效地降低护盾能量，由于命中的频率太低，格斗士式战斗机的前方护盾往往在挨上第二发雷射射击之前就补满了。
大量的雷射炮火不停地在双方之间交换着，由于护航舰并不具备有甩开战斗机追击的敏捷度，同时船舰护盾的回复速度虽快、却还是赶不上抵挡三架战斗机联合攻击时的护盾能量消耗；联邦护航舰因此被迫关闭了推进引擎，升起了活动式的推进喷射口装甲防护层，以免舰尾护盾一被击穿、引擎就会直接遭到雷射炮火的攻击而受到损坏。
但是，升起防护装甲层也只能延缓联邦护航舰被击毁的时间而已；当联邦护航舰的舰尾护盾被射穿时，雷射炮的炮火在船身表面的装甲上烧出坑洞、而离子炮的能量也开始在船体上四处流窜着、瘫痪一切可以瘫痪的电子装备。很快地，原本正朝着雷蒙开火的雷射炮塔也因为电子装备受到离子炮能量的冲击而无法继续开火。
「老哥，我们要不要顺便把这艘被瘫痪的护航舰给占领起来？」看着眼前那艘被离子炮瘫痪了舰上系统而呈漂流状态的联邦护航舰，雷蒙忍不住就想：这么一艘军舰不知道能卖多少钱？
「占领？别闹了小弟！我们自己的人连开动那艘运输船都不太够了，哪来那么多的人手占领这艘护航舰？」奈科比对雷蒙的提议嗤之以鼻。「护航舰可不是战斗机，舰上的电子系统都有抵抗离子炮能量破坏的能力，以战斗机离子炮的威力顶多只能暂时瘫痪这艘护航舰而已，要进行占领行动的话，我们得一直以离子炮持续对这艘护航舰开火才行；再说，联邦会派一艘护航舰来增援，你怎么知道他们会不会再派其他大型船过来增援？万一我们在占领这艘船的时候，联邦派来了其他的增援呢？所以我说，击毁这艘船！」
雷蒙正想说些什么，黑珍珠却在这时发来了通讯。
「长官，那些太空海盗发来了求救信号。说他们的运输船引擎被联邦军给击毁了，而他们有一个弹射逃生的同伴还在太空中漂流着，希望我们能帮他们一把；我们要协助他们吗？」
「当然协助他们。」雷蒙肯定地答道。「敌人的敌人就是朋友，救助那些太空海盗也可以说是替我们的任务增加助力。」
「但是，小心那些太空海盗假借求救之名，却来抢劫我们的运输船。」奈科比插嘴切入了通讯。「救人的时候也要特别警戒一些。」
「是，长官。」黑珍珠敬了个礼，随即关闭了通讯频道。
当黑珍珠在救援着那些运输船被瘫痪的太空海盗时，雷蒙这边也全力朝着联邦护航舰攻击着；大量雷射炮火突穿了护航舰的装甲、开始无情地破坏着船舰上的内部系统与结构；浓密的离子烟雾随着大大小小的零星爆炸开始飘散了出来，在护航舰周围形成了一团闪耀的离子云。
「长官，救援工作完成了。」黑珍珠又再一次发来了通讯。
「好，老哥，宁子，你们先降落吧。」雷蒙下令着。「这艘护航舰不击沉也没关系，留下来让增援的联邦部队忙碌一下也好。」
「一句话。」奈科比驾驶着天鹅式朝着半人马级运输舰飞了回去。
当雷蒙与高木宁子降落之后、半人马级运输船立刻以短程超光速航行离开战斗现场；同时，一支刚结束超光速航行的联邦增援舰队抵达战区，正好看到那艘已经承受了太多攻击的联邦护航舰陷入了连绵不绝的各种大小爆炸之中，并在耀眼的离子浓烟与电浆火焰之中折断成了两截。
>
>
见到雷蒙跳下战斗机，一个体格有点矮胖、长着满脸大胡子的太空海盗随即朝着雷蒙走来。
「我是『船长』霍金斯，牛仔海盗团的团长。」那个那大胡子海盗伸出了粗厚的右手。「多谢老板你的人伸出援手，不知道该怎么称呼老板你？」
「我是『火狐』雷蒙，古柏，幸会。」雷蒙急忙伸出右手，和霍金斯的右手握着。
「你就是那个『火狐』？不久之前才以三架战斗机击败联邦八架战斗机的那个『火狐』？」听到雷蒙的自我介绍，霍金斯吓了一跳，先是打量了雷蒙一阵、目光又转到了雷蒙那架被漆得火红的格斗士式战斗机上。「原来是你，怪不得那些联邦军会被你给痛宰了一顿，连他们的护航舰都被你给击沉了。」
「那要归功于我的伙伴们，因为有他们的协助，我才能击败那些联邦军。」雷蒙拍了拍奈科比的背。
「说得好，小弟！」奈科比也是笑嘻嘻地拍了拍雷蒙的背，两个人就一副『哥俩好』的架式勾肩搭背着。
「老板，我有个想法：让我的人加入你的团，怎么样？」霍金斯问道。「我的人都是相当勇敢善战的，我自己也懂一些驾驶战斗机的方法，相信能提供老板不少的助力才是。」
「加入我们……？」雷蒙稍微愣了一下，虽然他确实有邀请霍金斯加入的想法，但是雷蒙还没能清晰地将自己的想法勾勒出来并付诸行动，而且雷蒙也没有预料到霍金斯会主动提出加入自己的要求。「……为什么？」
「我就直说了吧；第一个原因，是因为今天被联邦军逮了个正着、还被痛宰了一顿，我的团已经没有什么资金去购买补充的武装了，甚至连替换的运输船都买不起，如果不想饿死的话，我迟早也是得加入其他的太空海盗团。」霍金斯耸耸肩。「第二个原因，是我听过老板的事迹，我相信跟着老板一定会有赚头的！」
「要加入可以，但是我们的『团规』可是很严格的喔！」雷蒙还没答话，奈科比就先插嘴了。「而且，我们的分红可能不会很多，这点你要知道。」
霍金斯稍微迟疑了一下，大概是听见了奈科比说的『分红不多』那句话而有所犹豫，毕竟不是贪财的人也不会冒着生命危险出来当太空海盗。
「我决定跟老板了。」但是，霍金斯还是点了点头。「就算分红不多，我相信老板应该不会太亏待我们才是；而且，只要能多抢一些钱，能赚到的分红自然就会多！」
「很好，很好！」奈科比笑嘻嘻地点头，走上前去拍了拍霍金斯的肩膀。「我在此以『火狐』海盗团副团长的身分欢迎你加入我们！我是副团长『硬汉』奈科比．瓦雷兹百。」
「是的，副团长。」霍金斯向着奈科比鞠躬。「谢谢你准许我们加入。」
「那位小弟你认识，就是团长『火狐』雷蒙了；还有几位重要人员，像这位是大姊头兼团长情人的高木宁子，不想被团长给毙掉的话就别碰她；那边那个正在检查战斗机的是『压寨夫人』兼团长床伴的瑞洁，同样不想被团长给毙掉的话就和她保持安全距离；指挥人救你上来的那个是我的马子黑珍珠，一样不想被我给毙掉的话就不要靠近她……。」
当奈科比正拉着霍金斯开始四处介绍其他人的时候，史科特博士朝着雷蒙走了过来。
「雷蒙小子，有没有兴趣想驾驶看看鸟爪式战斗机？」史科特博士笑嘻嘻地问着。
「鸟爪式战斗机？！」雷蒙一听，兴趣就来了。「那架被瘫痪的鸟爪式战斗机可以修理好吗？」
「没错！我刚刚检查了那架鸟爪式战斗机的损坏状况，虽然飞航系统和雷达全毁、能量产生装置也坏了，但是护盾产生器还是好的，引擎也没问题，只要去二手市场买些替换的零件来装上就行了。」史科特博士滔滔不绝地说着。「你知道，联邦生产的各种系统与零件都有很高的相容性，即使是不同公司生产的同类型零件都可以彼此互换着来使用，一来可以降低设计与生产成本、二来方便维修工作；所以鸟爪式上面那些受到技术流通管制的先进系统虽然没办法在市面上买到，但是可以买比较旧的型号来代替……。」
「用旧型号的零组件来代替？」雷蒙打断了史科特博士的长篇大论，着急地问着。「那样可行吗？」
「啊，基本上是可行的，操纵性能不会受到太大的影响，顶多就是最高速度降低个百分之十五、能量护盾和火炮的充能速率降低百分之二十到百分之三十……。」史科特博士一手摸着自己的下巴、歪着脑袋边想边说。「……加上雷达的有效距离也比较短吧？」
「那些替代的零件要多少钱？」雷蒙追问着。
「不知道，要去二手市场看看供货情形，大概八九千伦比就……。」
史科特博士还没说完，就被雷蒙给打断了话头。
「别管二手零件，我要最新的零件！」雷蒙坚持着。「如果能让这架鸟爪式动起来，那我们以后的任务就可以更轻松了！我需要耐用的新品零件，不要那些随时可能坏掉的二手货！」
「谁跟你说二手货就不耐用的？」史科特博士翻着一对怪眼瞪着雷蒙。「联邦制造的东西和你们那些帝国黑心商人生产的破烂怎么能相提并论？不像你们那边连全新的引擎都会过热起火，咱们联邦生产的东西可都是品质保证，即使是二手货都和新品一样耐用好使……！」
「好好好，我同意联邦的东西品质全银河第一！」雷蒙阻住了史科特博士的话头。「我只是想知道全新的零件要价多少，好做个预算规划而已；毕竟二手零件也不见得想买就买得到啊！」
「说的也是，唔，我想想……就算全部都买最顶级的新品，最多不超过十五万伦比吧？」史科特博士计算着。「飞航电脑两万八千……能量产生装置七万……雷达一万两千……。」
一听到即使是买新的零件也不会支出超过十五万伦比，雷蒙立刻下定决心要想办法让那架鸟爪式动起来；先不说在武器黑市买不到鸟爪式这么先进的战斗机，即使只是修复鸟爪式战斗机的费用也远低于买一架新的海鸥式战斗机；更何况鸟爪式战斗机还是比海鸥式战斗机更为优秀的新型机种。
「我们赶快去买零件来修好这架鸟爪式战斗机吧！」
>
>
奎西利尔少将正皱着眉头看着损失报告：四架战斗机的损失就已经让他非常的不高兴了，偏偏还多加上一艘护航舰的折损……只不过打个太空海盗而已，竟然会折损了一艘护航舰！那种感觉就像是拿了捕鼠夹和乳酪去引诱老鼠来被夹，但是捕鼠夹坏掉了不说、乳酪甚至整块被老鼠咬走，而且还是特大块的上等乳酪，奎西利尔不悦地沉思着。
麦克斯星系由于其交通枢纽的特性，往来于此星系的太空船特别的多，也因此而被称为是「海盗的狩猎天堂」，这也是为什么联邦会派他担任麦克斯星系防御指挥官的原因之一，因为他一向都采用铁腕作风来打击太空海盗，而联邦正是需要一个能够好好教训那些海盗的人。
但是，现在他显然是碰到了棘手的问题，只不过是和太空海盗之间的战斗罢了，竟然会有四架战斗机与一艘护航舰的折损出现，要嘛是那些负责扫除太空海盗的士兵们松懈了、要嘛是太空海盗已经开始有了足以和联邦军队抗衡的力量；无论如何，对他都不是个好消息。
「上校，召集所有的战斗机部队与船舰指挥官。」奎西利尔按下了桌上型通讯仪的通话按钮，向他的副官发布着命令。「我要开会检讨一下这次任务中的损失原因、顺便讨论一下改进部队组织训练与战术运用的会议。」
>
>
为了要维修捕获的鸟爪式战斗机，雷蒙一行人特地返回了扬基星系来购买维修所需的零件。修理那架鸟爪式战斗机的工作进行得相当顺利，刚好所需要的零组件在二手市场都有在卖，而且价格也是相当低廉，只花了雷蒙不到七千伦比的钱而已；反而是鸟爪式修好了以后，为了应该让谁来使用这架战斗机而起了些小小的争执。
雷蒙是希望能让高木宁子来驾驶那架鸟爪式，但是奈科比却极力争取着要让那架鸟爪式成为自己的座机，偏偏高木宁子对于驾驶哪一架战斗机的事情是一副无可无不可的态度；一票赞成、一票反对加上最后一票弃权，使得雷蒙没有办法顺利依照自己的意愿将鸟爪式指派给高木宁子。
最后，还是史科特博士提出了解决方案，那就是用最科学也最数学的办法，看谁驾驶鸟爪式战斗机能发挥出较高的战斗力，那架鸟爪式就让谁驾驶。
于是，雷蒙让奈科比坐上了自己的格斗士式战斗机，和高木宁子操纵的鸟爪式来了一次模拟空战，结果是奈科比在支持了半个小时之后被高木宁子给「击落」了；再来两个人调换座机，由奈科比驾驶着鸟爪式战斗机对抗高木宁子控制的格斗士式战斗机，这次的结果更是凄惨，高木宁子只用了不到三分钟，就让奈科比怎么样也甩不掉她的咬尾追击了。
「小弟，还是把那架鸟爪式让给我用吧！」虽然在模拟战斗之中输给了高木宁子，奈科比依旧是不死心地想继续争取那架鸟爪式战斗机的使用权。「我能用那架鸟爪式发挥出八人份的战斗力！」
「老哥，我相信你真的能驾驶着那架鸟爪式战斗机来发挥八人份的战斗力。」雷蒙耸耸肩。「问题是，你的『八人份战斗力』通通都被宁子给击落了啊！」
一听到雷蒙这么说，奈科比立刻就像泄了气的皮球，低着头一语不发。
「老哥，别难过了。」雷蒙拍拍奈科比的肩膀。「如果把霍金斯算进去的话，我们现在一共有四名飞行员，刚好可以分成两组；我把你和霍金斯另外编成一个飞行小组，让你当组长如何？」
「让我当飞行小组的组长？太好了！」奈科比兴奋地跳了起来。「我这就去好好把霍金斯特训、特训一下，绝对不能让他丢了我这个飞行组长的脸！」
>
>
由于霍金斯带着他的人加入了雷蒙的阵容里，雷蒙终于有了足够的人手可以同时操作两艘运输船；因此修复了那架『捡』来的鸟爪式之后，这次雷蒙带着半人马级和牧夫级两艘运输船进入了麦克斯星系。
由于霍金斯向雷蒙提到，他在他的秘密基地里还留有一些人手，因此雷蒙让黑珍珠指挥那艘牧夫级运输船，由一名从霍金斯那里加入过来的太空海盗带路，前去接收那些还留在秘密基地里的人手。
此外在奈科比的提议之下，为了测试霍金斯的特训成果，雷蒙让奈科比和霍金斯分别驾驶天鹅式与海鸥式负责攻击任务，雷蒙则由高木宁子协助着指挥半人马级运输船进行俘虏目标的作业。
麦克斯星系不愧其「海盗的狩猎天堂」之名，雷蒙他们没有在跳跃点附近等待太久、雷达上就出现了一个光点；这次被发现的目标是一艘长约一百五十公尺的中型民用客船，正停止了超光速飞行、预备进入跳跃点进行长程星际间跳跃。
「停船！否则我们就发动攻击！」
见到目标是艘客船，雷蒙还没决定要不要动手抢劫之前，奈科比已经带着霍金斯朝着客船扑了上去。
和大多数商船一样，那艘客船并没有减速停船的意思，而是一面以船上那门火力微薄的雷射炮对奈科比他们进行反击、一面加速逃逸。
既然奈科比动手了，雷蒙也懒得继续考虑是不是该抢劫客船的问题；反正抢劫客船也是打击沃伦联邦经济的手段之一；不过，雷蒙有点怕奈科比又会兴奋过头而直接击沉了那艘客船，即使不把船上的人绑来当人质要求赎款，雷蒙还想把那艘客船拿去卖掉以便偿还一些债务。
「以最大航行速度靠上前去。」雷蒙向运输船正驾驶发布命令。「叫炮塔的人就位，我们用离子炮瘫痪那艘船。」
半人马级运输船加速朝着那艘客船航行，同时有三座离子炮塔瞄准了那艘太空客船；一进到射程之内时，三座离子炮塔同时开火，六门离子炮所发射的大量离子能源有如泼水般向着客船射去，一下子就将客船微薄的能量护盾给消耗干净、并且瘫痪了客船的飞航系统。
「进行接舷作业。」雷蒙下令着。「叫登舰人员进行准备。」
雷蒙手下的登船人员是由原本从帝国跟随而来的陆战队与新加入的太空海盗所组成的，陆战队队员们的配备相当整齐，都是能源步枪配上一顶头盔和一件防护背心；而新加入的太空海盗则有着各色各样的武装，有些人带着能源手枪，有些人手上就只有拿着薄刃刀而已。
原本雷蒙是想自己指挥登船占领作业的，但是高木宁子和瑞洁两个人无论如何都不让雷蒙冒着受伤的危险跑到「敌船」上去，雷蒙只好任命了另一个陆战队的兵长来暂时担任占领行动的指挥官，自己则只能在瑞洁的监视与陪伴之下，乖乖窝在由康乐室改装成的指挥室里。
半人马级缓缓靠向了那艘被瘫痪的民用客船、以曳引光束锁定了对方之后，将登船用的舷桥伸出、连接到了民用客船的登船口上，然后登船人员们以雷射切割器将民用太空船的气密登船门给切开，随即一拥而入。
雷蒙看着桌上型生战术资讯显示仪显示的资讯，可以看到登船人员登上了民用客船之后随即分成三组，队形混乱的那一组直接朝着乘客区冲去，多半是新加入的太空海盗正急忙想从乘客身上抢劫一些值钱的东西；而另外队形整齐两组则分别朝着驾驶室和引擎室而去，那是帝国军陆战队正兵分两路、前去取得客船的控制权。
至于康乐室里的这个战术资讯显示仪则是史科特博士在逛二手电子商场时、一时兴起买下来的东西，原本只是工厂用来对处于有害环境下工作的工人们进行状况监控的东西，但是被史科特博士修改了一下之后，也可以用来追踪陆战队员们的登船占领行动，还可以保持对队员们受伤状况的监视，如果有人在战斗中受伤，仪器上就会立刻显示出来，方便指挥的人调派其他人手去帮助受伤的人。
只花了一千伦比，真是又便宜又好用的东西，雷蒙想着。类似的仪器在帝国不但价格极为昂贵，而且是想买也买不到的，因为帝国只有军队里才会用到这种东西，至于一般的工厂都是用奴隶在处理高危险工作的，反正不管死几个奴隶都没有法律上的责任，自然也不会花钱在装置类似的仪器来追踪奴隶的健康状况上。
「长官，我们已经占领目标了。」很快地，负责指挥登船占领行动的那位兵长就发来了通讯。「没有人受伤。」
「好，将俘虏集中起来，让那些新加入的太空海盗去看守就行了。」雷蒙以通讯机下达命令。「试着把太空船的控制系统修复，不行的话我们才用拖曳的方式把船拖走。」
「是的，长官。」
大概是接到了民用太空船的求救讯号，就在这时，两架的海鸥式联邦战斗机出现在远方，迅速地朝着民用太空船飞来；奈科比正要带着霍金斯上去接战的时候，又是两架联邦战斗机出现在雷达上。
虽然奈科比并没有要求雷蒙这边支援，但是雷蒙决定要速战速决，以免像上次一样时间拖太久，联邦的增援会越来越难以应付。
「宁子，立刻起飞掩护奈科比他们！瑞洁，我去帮忙奈科比他们迎战敌人，这艘船暂时交给妳指挥。」
当雷蒙从作战室奔到机库、登上自己的战斗机预备起飞时，高木宁子已经驾着鸟爪式战斗机迎上了第二批增援的两架联邦战斗机，奈科比也穷追猛打着其中一架联邦战斗机、逼得对方抱头鼠窜；但是霍金斯驾驶的海鸥式却被联邦的海鸥式给咬住了尾巴，还挨了几发雷射炮，总算海鸥式的火力不强，霍金斯才没有遭到像上次一样被击毁的命运，但是一侧的机身上却留下了几个被雷射所烧灼出来的损伤。
「霍金斯！把你的战斗机开到母船旁边来！」雷蒙一边进行起飞的程序，一边对着霍金斯下达命令。「让母船的防空炮火支援你！」
「知道了，老大！」
霍金斯驾着海鸥式以全速逃回半人马级运输船的防空炮塔射程之内，那架联邦战斗机也紧咬着霍金斯的尾巴直追了过来；当联邦的海鸥式战斗机进入离子炮射程之内时，半人马级上的离子炮炮塔立刻开火，密集的能量束不断朝着毫无戒心的联邦海鸥式战斗机射去，打穿了海鸥式的能量护盾并瘫痪了机上的飞航系统，霍金斯也随后掉头回来，用了几发雷射将那架被瘫痪的海鸥式给击毁。
虽然联邦第二批赶到的两架战斗机都是鸟爪式战斗机，但是面对着同样是驾驶着鸟爪式战斗机的高木宁子，那两架联邦战斗机却一点取胜的机会都没有。
在第一轮正面接触时，高木宁子的鸟爪式战斗机轻巧地穿梭在对方发射出来的炮火间隙之中；当双方的战斗机在太空中交会而过时，高木宁子一个急速的小回转就咬住了对方的机尾，两门离子炮在近到几乎是贴着对方屁股的距离开火，击穿了鸟爪式原本就略显薄弱的能量护盾并瘫痪了对方。
瘫痪了第一架鸟爪式战斗机之后，高木宁子稍稍调整航向，瞄准了正在回转中的第二架鸟爪式，一轮炮火齐射准确地命中了目标的侧面，同样是将对方的能量护盾削得干干净净，让对方也因为飞航系统遭到离子能源瘫痪而陷入了漂流状态。
雷蒙原本是想去帮助高木宁子对付新来的那两架鸟爪式战斗机，但是却因为高木宁子的动作太快，以致于雷蒙急匆匆地起飞之后，所能做的就只有将那两架被瘫痪的鸟爪式用曳引光束拖回半人马级运输船去而已。
>
>
「俘虏民用客船一艘、乘客加上船员九十七名；击落海鸥式两架、俘虏两架……。」战斗结束，雷蒙计算着这次的战果。「太空客船应该可以卖个四十还是五十万伦比，九十七名乘客和船员加上鸟爪式战斗机的飞行员……。
「小弟，这些事情交给我办吧！我负责留在这个星系用俘虏换赎金，你去把太空客船卖掉、顺便把鸟爪式修好吧？」奈科比笑嘻嘻地攀上了雷蒙的肩膀。「这次俘虏了两架鸟爪式战斗机，修好的话足够我和霍金斯一人一架了！」
「鸟爪式如果能修好的话，给你一架是没问题。」雷蒙想了一下。「问题是霍金斯的空战本事还不行，我觉得把你的天鹅式让给他用会比较好。」
「只要鸟爪式给我一架，其他的我无所谓。」奈科比拍了拍雷蒙的肩膀。「那就这么说定了？」
「对。」雷蒙点头。「牧夫级运输船和黑珍珠留给你，我带半人马级回扬基星系去修理战斗机。」