村里人得了这几个晴空日子，便似多不容易般，才从夹缝中寻得几口粗气可喘，一时纷纷卯足了劲儿，想着在下一场雨水来临之前将地里的土豆都收上来。
因着李长田已能试着下床走路，刘菜粉去地里帮忙的时间便多了些，而李宝树时常带了弟弟们去给李阿福家割草荆的情状亦落入了她眼中……
“家里已经耽搁许多活计了，宝树难道不知道？”刘菜粉抱了一捆嫩草与自家大黄牛吃，对正在拴车的小叔李长水问道：“长水，你瞧着这是个什么情状？”
“莫不是宝树自己脸皮薄，江二娘使唤了他两句，他便想着有始有终，直想将人家地埂上的荆棘都割个干净？”
想及江二娘是个心直口快的人，刘菜粉便当这事儿是李小曼她娘先开的口，一时图利了，便也没顾及到别人家里也缺人手。
李长水闻言呵呵直笑，连带着手头捆车的绳子也松了去……
刘菜粉瞥眼一看，忙快步过去与李长水拉紧绳子。
“好嘞！”李长水大手拍了拍装土豆的口袋，但瞧着口袋和绳子间没多出许多空隙来，这才松了口气，得意地道：“这回可算是将绳子给扎结实了。”
旋即他才偏转回头，对刘菜粉说道：“嫂子说的没错，宝树可不就是个脸皮薄的？否则也不会每回去割牛草时都拉个弟弟跟着，不是宝强就是宝成。”
“你这是什么意思？”刘菜粉听得一脸茫然。
李长水嘴角轻咧，但回头瞥了眼那还在地头收捡粪箕的李宝树一眼，才道：“嫂子，宝树这是看上人家姑娘了。你怕是得抓点紧，再给备份聘礼，等回头我娶了亲，便轮着宝树啦……”
李长水是他老娘拼了半条命才生下来的，与他大哥李长田足足隔了十二岁，随着爹娘去世，哥几个都分了家，年纪尚幼的他便随了大哥一家生活。
因年龄相近，李长水与大哥家里的三个小儿倒是玩得开来，平日里说话更像是同辈人一般。
这厢刘菜粉思绪已乱作一团，耳听着李长水逗趣的话音，嗓音微急道：“什么轮着宝树？不是，你说他看上人家姑娘了？哪家姑娘？”
“还能哪家？”李长水眯眼轻笑。
“江二娘家的女孩儿？”刘菜粉有些发愣，视线定定地落在李长水身上，口中迟疑道：“你说李小曼？”
“不是她那还能是谁？”李长水努了努嘴，接着去拉牛绳准备驾车。
“小曼那孩子？”刘菜粉口中继续嘀咕了几句，有些不可置信地道：“这俩怎么就对上眼了？”
“什么对上眼？嫂子你别想多了，现下瞧着就宝树他一头热，阿福哥家可没见啥动静……也是，人家姑娘还小，兴许还不曾往这上头想过。”
李长水眼底泛着兴奋的神采，接着说道：“若问起宝树是怎么瞧上人家的，兴许还是嫂子你从中给拉的红线……”
“平日里但凡李小曼背了篓子往门前过，你总要唤人进屋，盛碗水给人喝，这一来二去的，人可不就将你的儿子给拐跑了么？”
“不，是你儿子巴着人尾巴跑的。”李长水一边给大黄牛挠了挠脖子，一边说得津津有味，“嫂子，莫非你是早有所谋？”
李长水轻笑着抬了抬眼，只没想刘菜粉听得他这长串打趣的话，嘴唇已紧抿成了一条线……
似乎与预想中的情况不同……
李长水见他嫂子一言不发，赶忙转过话头。
“可你怎么就不替我早早地看着个姑娘呢，竟等我到了十六七岁才给我说成亲事……”李长水故作出一副黯然模样，沉叹出声。
“这……这怎么还怪到我身上来了？”
刘菜粉气笑出声，紧绷的面色终缓了几分，她摊手道：“要不是你的生辰八字不好，且生你时差些将娘的命也给搭上，你的亲事又怎么会拖到这时候？”
“是……是，嫂子可饶了我吧，我知道你事事念着我，也念着宝树他们哥几个的。”李长水连忙对刘菜粉拱了拱手，一脸呵笑地道。
只他紧将着把手里最后剩得的一把青草塞到大黄牛的嘴里，又取了兜牛嘴的筐来给大黄牛系上，这段对话可才算是过去了。
“瞧这情形，嫂子对这桩亲事似乎并不是很满意？也是，就阿福哥家里那光景……指盼着日后能当家的李小山还是小不点个，他家的日子可有得几年要熬呢。”李长水瞥了眼那踩着车后尾让他驾车的嫂子，心下暗沉。
“大抵能教嫂子瞧上的，是阿福哥家的那姑娘能吃苦罢。”念及此处，李长水不由得暗暗摇头。
若非他方才将话题扯到自己身上来，依着他嫂子那黯沉沉的神色，没准回头便与李宝树训话了。
李长水了解他嫂子的脾性，所以刘菜粉对这件事的态度——他是猜成了个七八分的。
只有一点他没想到，刘菜粉在过了那当口后，私下里竟也没有训问过李宝树。
在刘菜粉看来，雾有朦胧，人有年少，儿子如今并不见得就懂那么许多……她按捺下了训问儿子的冲动，尤其在她发现李小曼对她家宝树并没有那方面的心思后。
若仔细探究起来，江二娘或许存了几分小心思，但刘菜粉从来不接江二娘那些类似于“两个孩子处得多好”的话，江二娘渐渐地便也失了兴趣。
刘菜粉很会把握这当中的分寸，她虽不应那些话题，但在其他方面却做得十分周到。
只她如此，向来胡思多想的江二娘却也不由得心焦许多……
李小曼将这些都看在眼里，心下了然，渐着意与李宝树始终保持着一段距离——尤在之后家里人去帮着李长田家做活的那段日子。
到底人家一片热心……
刘菜粉此前或许对江二娘有所介怀，可当她站在地头，眼瞧着身子骨还未好全的李阿福使了蛮力，满篮满篮地帮自家把土豆背到牛车边，怎么劝也只回那一句“我腿早好全了”的话时，刘菜粉便开始惭愧起来。