孟舜华回来以后，一直不敢说起玉佩和纸条的事情，如今更是唯恐爹爹看穿，赶紧嘻嘻一笑，道：“出嫁？这有什么意思，还不是每日砍柴做饭的么。爹爹，我若是走了，你和娘亲岂不是气闷得紧？反正我是不想嫁人的。”说话间，眼睛不住向东北处望去，不敢看着孟隐农。

孟隐农却误解了女儿的心思，清了清嗓子，笑道：“好了好了，你终日说要陪着我，一颗心却飞走了，又想去找阿慧去了？去罢去罢！陪着我这老头子，你就气闷得紧了。”孟舜华知道爹爹误解了，暗松了口气，连忙趁着这机会跑开了。

孟隐农口中的“阿慧”，是孟舜华所识的一个朋友。孟舜华搬到京郊后，跟着孟隐农过来集市卖字画，机缘巧合，认识了一个卖炒栗子的姑娘，这姑娘姓陶，唤作福慧。陶福慧比孟舜华小了半岁，还不足十六，个子娇小，面如满月，肤色微黑，一双漆黑的眸子，又大又灵，滴溜溜地转着，看上去倒也是聪明伶俐，甚是聪慧，只可惜却非有福之人。

她原本姓刘，出世的时候，母亲便难产早逝，待她三岁的时候，父亲娶了后娘回来，又生了个小弟弟。有了后娘，亲爹自然也成了后爹，陶福慧非但自小要承担一切家事，爹娘二人稍有不如意，便是对她一阵拳打脚踢，连那小她五岁的异母弟弟，也是仗了大人的势，全然不将她放在眼里。待陶福慧十二岁之时，她实在受不了，便偷了家里十来个铜钱，逃了出来，一路西行，乞讨到了此处。

她的名字有个“福”字，也许真是命中注定，一对卖炒栗子的陶氏老夫妇，无子无女，见她可怜，便收留了她，将她当作“义女”。刘福慧自然便成了陶福慧，卖栗子的老夫妇，自然也换作了卖栗子的小姑娘。孟舜华与陶福慧年纪相当，出身也是贫寒，自然是一见如故，待到孟舜华跟着孟隐农到市集卖画之时，两人便要聚在一处，嘀嘀咕咕地说些体己话。

“舜华！舜华！”孟舜华听人叫唤自己，抬头一看，正是陶福慧，她正挥着手高声叫唤，满脸喜色。孟舜华大为欢喜，也挥了手，应道：“阿慧！我来了！”待孟舜华小跑过去，陶福慧便拿油纸包了栗子，递过去，笑道：“呶，给你的。”孟舜华也不推辞，接过了，与陶福慧一道坐在长木凳上，掏出栗子，剥了壳儿就往嘴里送。

陶福慧望了望孟舜华前来的方向，犹豫了一阵子，问道：“今日就你和孟伯伯过来？”孟舜华知道她醉翁之意不在酒，却又装作不知道的模样，又掏出一个栗子，慢慢地剥着壳，笑道：“不是我和爹爹，还有谁呢？”

陶福慧甚是焦急，扭捏了一阵子，又问道：“他没有来么？”孟舜华自然知道，陶福慧口里的“他”，说的是谁，却想着要逗她一逗，将剥好壳的栗子抛进嘴里，直到慢慢嚼碎了，吞了下去，这才故意做出迷茫的神色，慢腾腾地问道：“他？哪个他呀？”