7、摇曳生姿火绒草
1856年10月，奥地利皇帝出巡克恩顿和施蒂里亚两省。
原本的计划，是皇后也一同出行的，但是……皇后伊丽莎白伤到腿，出行的计划就不再包括有皇后了。然而，已经闷坏了了的伊丽莎白执意要同行，拗不过妻子，弗兰茨只得同意，推迟计划，将出行时间推后了两个月。
以前弗兰茨也常出巡，但伊丽莎白不是身体不适就是在怀孕，总不能同行；算起来，伊丽莎白也就是在新婚期间跟弗兰茨去过波西米亚，这几年一直在维也纳－伊舍尔－慕尼黑这几座城市转来转去，总也没有机会去其它城市。
伊丽莎白的伤势好的很快，经过数名医生会诊，确定骨折愈合的很好。当然，剧烈运动是不可以的，这也是医生们竭力劝阻皇后出行的原因。不过……有什么能拦得住皇后陛下的呢？
索菲太后是不同意伊丽莎白伤势未愈，便进行长途旅行的。对此，弗兰茨纵容的说：“医生也说了，茜茜的伤势好的差不多了，只要小心点就不会有事。妈妈，我会照顾好茜茜的，佐伯格太医会跟我们一起。妈妈，在我和茜茜不在的时候，照顾好我的宝贝索菲亚。”
“小索菲亚是我的心肝，我当然会给她最好的照料。”一说到可爱的小孙女，索菲太后的心都融化了，“她吃的很好，很多，已经会自己坐起来了呢。”索菲太后的日记里面全是小公主的点滴，第一次笑、第一次翻身、第一次自己坐起来，都被太后记录了下来。这种独占欲其实很让伊丽莎白不爽，于是，让索菲太后明白主动权是在谁手里，这很重要——她之所以能够照料小公主，乃是因为自己允许，她才有机会。
而索菲太后……自从受伤后，便逐渐将大部分宫廷事务交给儿媳妇处理，即使在伊丽莎白骨折期间，也没有机会将权利收回——司穆伯爵做的一系列事情，已经使得太后明白了，这位年轻的皇后有手段有狠心，并且大胆妄为到毫无顾忌。索菲太后曾经对皇帝儿子表示过不满，“皇后……她也太越权了吧……”
弗兰茨一挑眉，不知母亲何出此言，“怎么这么说？”
“你瞧瞧皇后都做了些什么！”索菲太后将那些投诉、哀求的信件拿给皇帝看，“奥地利帝国还从来没有哪一位皇后获得了如此大面积的反对的呢。”
“怎么会是反对呢？”弗兰茨皱眉，接过信件，“所有的命令都是由我下达的，为什么会怪罪到茜茜身上？”
“这么说，你完全支持茜茜的各种荒唐行为？”
“妈妈，您都是听了些什么话？难道针对皇后的刺杀行为就不可以追查了吗？”
“那当然不是。对于暗杀当然要彻底调查！”这一点索菲太后还是很明白的，“只是，让那个希腊人指挥调查，未免太不牢靠了。”
“司穆伯爵说起来也算是您的外甥呢，我和茜茜都对他很放心。您也应该知道，他是忠于皇后，忠于帝国的。”
“我并非对他的忠诚有所怀疑，而是……他的手段可能过于粗鲁了。这使得很多大臣和贵族们都非常不满。”
“我也是这么觉得的。我已经训斥过他了，对波及到的贵族们，已经做出了处理；……妈妈，我很讨厌有针对皇室的暗杀出现，您和茜茜是我最爱的人，我不愿意看见你们再因为我而受到伤害——如果我不是奥地利皇帝，您和茜茜就不会受伤。现在，还有我的小索菲亚需要担心。虽然我不知道，是什么人丧心柴的人有可能会对这么可爱的孩子下手，但是，妈妈，我要预先想到最坏的情况，并且防止最糟糕的事情发生。这次茜茜遇刺，使得我能够下定决心清查真正的凶手。”弗兰茨很激动，眼圈微红，“妈妈，您难道不是这么想的吗？”
“能够将有危险的人预先清除，当然是最好的。”索菲太后当然是赞同彻底调查的，“只是——幕后人物真的会在奥地利的贵族中间吗？这样轻率的命令，是不是太草率了？毕竟，这些贵族们是帝国的支柱。”
“不调查的话，怎么能知道，这些人的内心是否真的支持我呢？我想您也知道，一直都有人认为我并不适合做奥地利的皇帝。”弗兰茨很不愿意承认这一点，“有人仍然心念叔叔；有人觉得费迪南德比我更适合成为奥地利的皇帝。”
“不！在我心里，你是最好的。你就是奥地利的皇帝。”索菲接受了儿子的解释。本质上她对肃清并没有意见，只是不喜欢这事是由皇后的人来办的。索菲很明白，伊丽莎白这是在逐步培养自己的亲信，由于刺杀事件，她的亲卫队人数获得了增长。又有之前经由瑞恩斯坦※#8226;司穆伯爵选拔出来的派往各国学习的青年军官，这些，都可算是皇后的嫡系。
但是显然，皇帝并不在意这些，并且任由皇后去做这些事情。索菲太后越来越觉得，自己的话语开始渐渐无力了。这使得她很不安。索菲在巴伐利亚做公主的时候，便习惯控制他人，茜茜的母亲就很习惯这位姐姐的强势；索菲的丈夫和儿子也都习惯了她的强势，这更进一步助长了她的控制欲。然而……伊丽莎是不吃这一套的。明摆着翻脸，那也不可能。怎么说索菲也是姨妈加婆婆的关系，要说索菲就万般讨厌茜茜，也是不存在的；表面上，茜茜非常尊重婆婆，大小事都会去跟婆婆申请——但本质上，如果婆婆说“不”，作为媳妇儿的茜茜也是不予理会的，完全就是个名义上的领导。索菲也不是不知道，但竟然受用的很。
这也算是伊丽莎交际手段的高明之处。
所以，索菲太后的反对之声便越来越微弱了。
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奥地利皇帝此次出巡，首次带上了皇家卫队，以保护皇帝夫妻的人身安全。这是宝贵的考验卫队能力的机会，瑞恩斯坦很激动，甚至内心希望再出现什么乱党好让他能向皇帝陛下展示自己卓越的武功。
——这个想法很糟糕。
皇帝夫妻要去的地方，是一个广阔的地区。连绵起伏的山脉和冰川，构成了一幅人间仙境。从这里可以看见阿尔卑斯山的优美景色。弗兰茨和伊丽莎白都被这样的美景打动了。
正值青春壮年的弗兰茨·约瑟夫决定攀登大格洛克纳山。而伊丽莎白则骑马登山，一直走到马儿上不去的地方。
瑞恩斯坦不安的向皇后进言：“陛下，能不能劝阻皇帝陛下不要去爬山呢？”
“为什么？”正在兴冲冲准备爬山行装的伊丽莎白诧异的问道。
“皇后陛下，您没有听说吗？前不久，就在这里，这座山上，一位大臣的儿子从山上摔了下去，掉进一条裂缝里面摔死了。”
“哦！天哪！”伊丽莎白犹豫了一下：“可是弗兰茨兴致很好，一定要去爬山。瑞恩斯塔，你不能尽量保护皇帝吗？虽然这么看来很有点危险，可是，如果不让他去爬山的话，我觉得皇帝陛下就太可怜了。”
“这个……臣当然尽力保卫皇帝陛下的安全，但是……能不去那么危险的地方吗？”
“山上不会满地都是危险的裂缝的，伯爵你太小心了。”伊丽莎白很不以为然，“你可以找一些当地人或者登山者来，带领皇帝避开危险的地段。”
“大格洛克纳山常年都有登山爱好者，尤其这个季节更多，我去找一些稳妥的人来。”瑞恩斯塔只得赶紧去找人。
皇帝夫妻居住在山下的小旅馆内，一楼是饭馆，聚集了一些人，其中有旅行者，也有登山爱好者。其他几家小旅馆也住了好些登山者，这一点，司穆伯爵早已经调查过。
招募登山陪同的工作很顺利。这些登山者大部分是奥地利人，听说是奥地利的皇帝陛下准备攀登大格洛克纳山，纷纷表示了敬意和支持。在奥地利人的印象中，还没有哪一位君主曾经爬过这个高度。[注3]
攀登大格洛克纳山对于皇帝夫妻来说，是一件很快活的事情。如果忽略身前身后的侍卫们，简直就如同普通恩爱夫妻一般。挑选出来的四名奥地利籍登山者陪伴在他们的皇帝周围，一路指点着。很明显，他们爱戴自己的君主，面对皇后的时候，几个人都表示出了狂热的崇拜之情。
伊丽莎白脸上仍带有令人爱怜的孩子般的稚气，又有成shu女人的妩媚温柔，出手又极是阔绰，给登山者们留下了深刻的印象。多年之后，他们还在跟后辈谈论着美丽而平易近人的皇后的风姿。
弗兰茨喜欢这种与心爱的妻子结伴出游的美好感觉，皇帝夫妻的感情在大格洛克纳山上达到了甜蜜的顶峰。
他也很喜欢能够跟帝国的平民同行的机会。弗兰茨自幼被母亲教育，要与人民保持距离，以充分体会统治者高高在上不容侵犯的优越感，然而，被具有民主思想的伊丽莎白所影响，如今，他有些明白了，这些普普通通的人民，才是帝国的根基。
“瞧那里！”一名登山者指着不远处的山崖。
“哎，是火绒草啊。”瑞恩斯坦也看见了。
“我去采来，送给你。”不管茜茜是否同意他去冒险，弗兰茨兴致极高，也不怕危险，徒手攀了上去，只把瑞恩斯塔看得直摇头：“陛下真是鲁莽。”
“没事的，”一名登山者拍拍他肩膀：“陛下很敏捷，是个好手，我瞧着没事，我可爬过不少山，见过无数人，我的眼光从来没有出错过。”是一个留了一撇小胡子的精壮男子，年纪约在40岁左右，一脸风霜。
“那就最好了，”瑞恩斯坦无奈的嘟囔着：“万一有什么事情，我会被皇后给吊死的。”
那人哈哈大笑：“我瞧着皇后顶温柔的。”
“你真的确定陛下没事？”
“你这人！”那人不住摇头：“你瞧我们的皇后陛下都不担心，你担心什么？”
“那是因为，她是皇后，而我是侍卫。”瑞恩斯坦烦躁的咬着手指。
已经是半山腰，道路狭窄，砾石众多，山崖也都是大小石块，仅有些逼仄的小突起能够攀爬。伊丽莎白紧张的看着丈夫缓慢的向上攀登，终于到达火绒草附近，小心的拔了起来，转头兴高采烈的挥舞着：“我采到了，茜茜！”
伊丽莎白只是笑。
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这次出巡持续到11月底，皇帝夫妻才返回维也纳。紧接着，帝国便开始为皇帝夫妻出巡上意大利地区做准备。
这次出巡，皇后伊丽莎白大大增加了自信心。平素在维也纳也不是没有人因为皇后的美貌而做出失礼或者其他的狂热举动，不过，伊丽莎白总没觉得是因为自己的容貌引起的。而这次的旅行，让她明白到自己的魅力。
奥地利皇后温柔和善，面带微笑，出现在克恩顿和施蒂里亚地区，无论贵族还是平民，都立即为她倾倒。甚至出现了冒失的没有理会皇帝，而直接跪倒在皇后面前，高声赞美皇后的情况发生。对此弗兰茨完全不介意，他很高兴看见自己的子民无比爱戴皇后。这比直接赞颂皇帝还令他满意。
皇帝甚至忽略了已经在上意大利和平的表象之下，暗自兴起的动荡。伦巴第和威尼斯地区不断仍有小范围的叛乱出现，民族主义运动在加富尔的号召之下，直接提出了“统一意大利”的主张，反对奥地利的占领。匈牙利的民族问题也日益严重。
这也便是奥地利皇帝决定出巡上意大利地区，以及已经提到日程上的匈牙利之行的由来。
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在巴黎，被奥地利政府宣布流放的久拉·安德拉西伯爵，正在准备着重返匈牙利。