这天清晨，任民和大明骑车去蔬菜批市场平时一样，大明骑三轮车，任民骑自行车。路上行人较少，哥俩也不着急，边走边总结近一个月的生意情况。
大明说：“任民，咱们来市场卖菜好像有一个月了吧！”
任民：“是啊！时间真快，咱哥俩的收获可不小啊！”
大明笑：“任政委，又开始总结了！那好，你就总结一下吧。”
任民清清嗓子：吧，既然大哥给我安排‘政委’这个职务，那咱哥俩就算开个常委会，我先言。这个嘛！当然，成绩是主要的，除了取得一系列经验，收入也实惠，一个月时间，每人分得三百块钱，这使咱们受到很大鼓舞啊！大哥，是不是？”
大明：“很对，那咱们就继续下去！”
任民：卖菜进行到底……”
“哈哈哈哈！”两人笑了。
聊了一会儿，大明打个哈欠。任民看看他，笑问：“大哥，是不是昨晚没休息好？”
大明点头：“是有点没休息好！”
任民故意追问：“那你昨晚忙啥了？实话实说！”
大明脸一红，左右看看，低声说：“兄弟，你想啥呢……”
任民笑着指指大明：“哈哈！我明白了，是大哥又找回男人自信了！恭喜大哥！”
大明腼腆地：“什么自信？大哥前些年本来就是帅小伙嘛，只是目前三十多了，不行喽！”
任民：“大哥，你现在正是好时候嘛！特别是近段时间，我现你很有精神头！”
大明微笑：这么回事，主要是自从咱俩在一起，你大嫂的脸上终于‘阴转晴就对生活有了信心，也有干劲了。政委，大哥感谢你啊！”
“又客气上了！哈哈哈！”任民心里明白，笑着说道。
大明也是笑眯眯的，很满足的样子。
任民想了想，就开始跟大明商量有关事宜：“大哥，这几天我在考虑一件事。别看咱们一天也没什么累活，可现在是盛夏，白天最长，在市场坐一天也都够疲乏的，不如咱们三个人轮着在家休息半天，这样大家都能缓过劲来，你看怎么样？”
大明立即同意：“行啊！”
任民说道：“我现一天有三个上下班高峰期，咱们比较忙；剩下时间就不忙了，所以在不忙的时候咱们就用一个人照看摊位，其他两个人回家休息。”
“好的，还是你想的周到。”大明觉得任民越说越对。
任民继续说：“没什么，这是科学使用人力，否则大家都搞的人困马乏的，对身体不好。”
大明点头：“还是你会算账，我也想过这个问题，就是不知道怎么说呢。”
任民说道：“在部队时，我们专门研究过这个问题，叫做科学用兵。”
此后，三个人轮流休息，果然效果显著，不但解决了人困马乏之苦，效益也上来了。三人更是干劲十足，每每收摊分钱时刻，眼里放光……
这天，说好了，小梅上午在家休息。不过小梅休息了一会儿，还是闲不住，决定给那哥俩做点好吃的，知道大明喜欢吃大饼，就参照大饼店的做法，进行第一次尝试……
菜市场，过了中午，人渐稀。大伞下，任民和大明坐在凳子上休息，大明又是习惯地掏出香烟，点燃……
任民仰脸看看太阳：“大哥，早上小梅说给咱们俩送饭，过中午了，怎么还不来？我有点饿了。”
大明也觉得饿了，向路上张望，乐了：“你看，说曹操，你媳妇就到。”
任民笑说：“大哥，真是应了你的那句话，不念叨，她就不来！”
小梅越来越近，下自行车，在车筐里拿出饭菜：“今天做的大饼，还有烧茄子，大哥，你尝尝，怎么样？”
大明闻一闻：“好香！”
两人把车里木板横放着车上当饭桌，连吃带夹地大口吃起来……
小梅因为先吃过了，就坐在旁边笑着看两人，见他们吃的很香，心里舒畅。
吃的差不多了，任民看看还剩下几张大饼，转脸向旁边不远处望去：“小梅，你把这几张饼送给马车旁边的那爷俩，他们好像是梨园镇的，老远来卖菜，好像都没吃饭呢！”
菜市场边缘处，果然有一个乡下人的小马车，一对父子站在旁边，有些愁眉苦脸的样子。那长者年近六十，红黑脸庞，刻满岁月痕迹；儿子二十多岁，长的酷像其父，看上去老实巴交的。
小梅把饼送过去，对长者客客气气地说道：“大叔啊！我们也是在市场卖菜的，咱们是同行呢。我丈夫说这几张大饼吃不了，拿回去也费事，就想放在你们的肚子里保存，谢谢了！”
这爷俩还真没吃饭，不是没钱买，而是生意不好，无心吃饭，听小梅一说，话语带着诚恳和幽默，虽然是乡下人，也听得出来，心想，这个姑娘咋这么会说话呢？看来城里姑娘跟农村姑娘就是不一样，觉得她的话好像开胃药似的，立即感觉饿了，但面上还得推让一下……
任民见状，就过来，笑着对老头说：“大叔，见外了，这饼没有毒药，放心吃吧！”
老头说：“小伙子，这不好吧，我这有钱，马上去买。”
任民坚定地：“大叔，我知道你有钱，主要是想让你们尝尝我媳妇的手艺，你就帮我们这个忙吧！”
话语依然带着诚恳，老头推让不过，盛情难却，感激地：“那就谢谢你们！“
接着，老头把饼给儿子两张，自己留一张，爷俩开始吃，情绪也好了起来，脸上阴云顿散，露出笑意。
任民闲聊：“大叔，你们是哪里的？看着面生啊！”
从谈话中得知，这爷俩原来是梨园镇刘家村的，姓刘。家里种了不少菜，这不，豆角下架来了，就赶紧摘了下来。听乡亲们说在五原市能卖上价，爷俩起个大早就赶车来了，可到这一看，根本不是那么回事，有些后悔，早知道这样，还不如在梨园镇批出去了，免得遭罪。
任民安慰地：“刘叔，俗话说，‘快马撵不上青菜行’，您可能来的不是时候。”
老头叹气：不是嘛！大半天了，这么多豆角连一半都没卖出去，真上火！”
任民看看车里，果然剩下不少，横七竖八地躺着一些装满豆角的编织袋子。
老头儿子刚刚吃完一张大饼，抹抹嘴：看这位大哥人不错，也是卖菜的，不如咱们把剩下的这些豆角批给这位大哥。咱们离家这么远，赶紧早点赶路吧！免得贪黑！”
梨园镇离五原市二十多里路，那刘家村过了梨园镇还有十多里路，这样算起来刘家村离五原市至少有四十里路，如果爷俩等到下午卖完菜回家，还没到家天就黑了，儿子不愿走黑路，难免有些着急。
老头看看任民：“大侄子，我也是这么想的，你看行不行？”
任民说：“好啊！那咱们研究研究。”
别看老头是乡下人，说话干脆：“我一直在卖四角一斤，考虑到今天行情不好，别让你赔钱，就算你两角钱一斤，怎么样？”
任民赶紧说：“大叔，真是太谢谢了！没想到您宁愿自己少卖钱，也为我着想。”
“你们在市场蹲一天也不容易，你看看，我们爷俩蹲半天就腻味了，做买卖，苦啊！”老头十分通情达理呢！
这使任民和小梅很感动。任民紧紧地握住老头的手……
大明立即过来，跟任民一起，把马车上的几袋豆角拿下来，过秤，共四百四十斤。小梅把钱递给老头。
老头真是慈祥，看看豆角，又说：“小伙子，你们原先就有不少菜，现在又多了四百多斤，我怕是卖不完呢！”
任民：“大叔，您别为我们担心，我看你们的豆角质量不错，如果剩下了，明天坏不了，可以继续卖！”
老头这才放心，告辞，跟儿子赶车走了。
三人一直目送爷俩远去，对老头的人品赞口不绝……
大明看看地上的豆角，有点犯愁：“任民，这么多豆角，一下午能卖完吗？”
任民信心十足地：“放心吧大哥！咱们开始分析一下，上午他们一直卖四角钱一斤，卖货死性，不灵活。现在开始，咱们不卖四角一斤，卖一块钱三斤，看看这豆角多好，又便宜，肯定没问题！”
小梅也信心十足地：“我看差不多，就算剩下一部分，明天可以继续卖。这豆角很新鲜呢！”
任民说道：“说的对，正好小梅你回来了，咱们三个人三杆秤，分三个地方，大声叫卖，怎么样？”
大明受到鼓舞，觉得没错：听你们的，就这么办。”
红日西移，菜市场喧闹起来，三个人各自为战：“……又便宜又好的豆角喽……”“一块钱三斤，即新鲜、又便宜……”
果然招来不少顾客，天黑之前，正好全部卖出去，大获全胜，三人数完钱，高兴回家……
过了几天，中午，任民意外地看见了郝前程，不过，两人形同陌路，并没有说话。
当时，菜市场人来人往，小贩叫买叫卖此起彼伏；人声嘈杂，热闹非凡。身穿军装的郝前程在人群出现了，此时的他，肩上中尉军衔，春风得意，携漂亮妻子常思梦来逛市场。
郝前程自从调到市里部队机关，如鱼得水，事业顺利不说，还可以经常与妻子团聚，整天粘粘糊糊的，真是美不胜收！他妻子确实漂亮，苗条的中等身材，穿上衣服十分得体，一双晶莹的眼睛，总是含着秋水，常常令郝前程神魂颠倒……
常思梦原先在五原市一个服装厂上班，工厂不景气倒闭了，自己就做起了服装买卖。由于那时下海经商的人较少，生意也好做，加上她很机灵，收入可观，虽说暂时还没有大财，可花钱是不愁了。这天早上，常思梦把自己的床位生意交给雇员打点，然后高高兴兴回家，因为这天是她的生日，她要请一些亲友在家里聚会。郝前程自然请假回来，陪她一起来菜市场买菜……
两人挽着胳膊，由远而近。
无意中，卖菜的摊位上，一个身穿迷彩服的男人引起郝前程注意，因为那件迷彩服太显眼了。郝前程无需仔细辨认，就看出这个人就是自己的战友兼老乡任民，大惊之下，他没有上前打招呼，急忙躲避，像见了瘟神一样拉着妻子向前走，巴不得立刻离开此地，免得沾染晦气。
可常思梦正用眼睛扫描呢，恰好相中任民摊位的芹菜，那芹菜又鲜又绿，包饺子正好，就要过来买。
郝前程急了：“思梦，你要干什么？”
常思梦说道：“前程，那份芹菜很好，我去买！”
郝前程拉她：“别人也有，去前面买吧！”
常思梦眼睛一刻没离开任民摊位：“我看了几份，都不好，这份最好。”挣脱郝前程的手，向任民走来。
郝前程见拗不过常思梦，又不能直言，就借口说：“好吧，我在前面等你，你买完菜就快过去。”说完，径直向前走，心里在想：怎么一见到任民，我反倒像小偷呢？
其实任民早就看见不远处的郝前程。同理，他那身军装，对任民来说太敏感了！任民本来想与他打招呼，见他还是故意躲避，心里一凉，终于体会到了人情冷暖，从此，对郝前程彻底失望……
后来郝前程逐渐变质，最后终于跌倒，被部队降职，转业到地方。遗憾的是他再也没有爬起来，因为他身上原有的军人魂魄早已散去，如同行尸走肉，整日酗酒度日，导致妻离子散，无人采理。这点就跟任民形成鲜明对比。同样是跌倒，但任民却坚强地爬起来，因为他军魂附体，愈挫愈勇。尽管当年恋恋不舍地摘下了军装上的肩章帽徽，但任民始终认为自己是一名真正的军人……
这时，常思梦笑眯眯地来到任民摊位前，声音如燕：“这芹菜咋卖？”
任民以前听说过郝前程妻子如何如何漂亮，觉得有些言过其辞，今天第一次与她面对面，顿时一惊，心想，难怪郝前程爱恋妻子，这女人确实若人喜爱，加上打扮时尚，美艳之极，与自己的妻子杨小梅相比，可谓春兰秋菊，各有所秀，心中不禁暗赞！
不过任民此时不想对常思梦说出与郝前程的关系，免得大家都尴尬。可人家来买菜，总不能不卖吧，来的都是客嘛！眼睛一转，童心大，就想整点搞笑的事情，笑答：“我这芹菜有价格，不过你今天不用花钱买，我赠送你两把！”
常思梦有点意外，杏眼闪着灵光：“我怎么就不花钱？为啥白给我？”
任民开始瞎编：“是这样，我每天卖菜都要赠送一次，这样我的生意会更好！”
常思梦更是好奇：“还有这个说法？新鲜！头一次听说！那你为啥偏偏送给我？”
任民笑道：“这还用问？你这个人看上去比较善良、文明、高贵、典雅，长得漂亮，又有风度，所以，把菜送给你，我今天一定能财！”
这顿恭维，而且出自一个普通的卖菜人之口，常思梦感到很受用，下意识地抬起右手摸摸自己的粉红脸蛋，喜笑颜开：“这位大哥，真会说话！好像知道我今天过生日似的！好吧，这两把芹菜我要了。（掏钱）不过就冲着你今天让我高兴，我说啥也不能白拿，给你两块钱，多少就这些！你拿着！”把钱递给任民。
任民拒收，“哈哈”一乐：你善良、高贵，我还真没看错人！我说了，是赠送，要是收钱，那还叫赠送吗？”
常思梦高兴，心想，今天的日子真好，所以，说什么也要给钱。
任民决意不收她钱，就打算找个理由，想了想，主意来了：“问一下，跟你在一起的解放军是你先生吗？”
常思梦点头：“对呀！”
任民说：“你看看，他刚才过去，我注意一下，他好像就是两年前给过我大饼的那个人。”
常思梦更是糊涂：“怎么回事？”
任民解释：“是这样，我呢，是外地人，前年来你们五原市打工，一次把钱包丢了，饿的不行，见一个解放军过来，手里正好提着一个装满大饼的方便袋，我对他说出困境，他就毫不犹豫地把大饼都给了我。由于他是军人，模样我就记住个**不离七。”
常思梦不知道任民瞎编，信以为真，脱口说道：还能帮人？你肯定是他？”
任民一拍手：“差不多，你一会儿问问他就知道了。所以啊！就冲着两年前的大饼，作为回报，我也不应该收你的钱，对不对？”
常思梦赞同：的对！没想到你这个人还挺知恩图报的！”
任民说道：“不知报恩，那还是人？”
常思梦点点头，无奈，收起钱，拿着芹菜，对任民说：“那就谢谢了！”转身离开。
她走出两步，任民招招手：“美女！欢迎你以后常来，一定能给我带来好运！对了，还有……”
常思梦站下，笑问：“还有什么？”
任民说：“祝你生日快乐！”
常思梦又是点点头，嫣然一笑：“谢谢你！大哥！”乐呵呵地离去……
常思梦这一笑，任民哪里知道，笑出了两人最终成为重情守义的亲密挚友……两人后来几次邂逅相遇，直至相处，常思梦为任民这个硬汉的人格魅力所倾倒，在任民危难之时，义无反顾地出手相帮，这是后话。
常思梦在菜市场尽头找到郝前程，一边往回走，一边兴高采烈地把刚才的事情对他讲述：“……没想到一个普通卖菜的，也懂得知恩图报，还说祝我生日快乐，前程，大喜呀！第一个祝贺我的人竟然是个陌生人，我今天真是太高兴了……”
郝前程脸色一会儿红，一会儿白，心里暗骂任民：这个王八蛋，下锅的鸭子，肉烂嘴不烂，都***沦落街头了，还***耍笑我！真是该死！
常思梦毫无察觉，依然说的津津有味……