李继迁匆匆忙忙赶回夏州。快到夏州时，沿途见到许多扶老携幼的人，兴高采烈地向夏州奔去。一问，居然是去夏州看打擂的。

李继迁立时火冒三丈！大领大丧，多么严肃的事。党项人虽然不象汉人那么讲究，得守孝三年，禁止娱乐等。但也不该这样肆无忌惮，大摆擂台寻欢作乐。

李继迁打马直奔红柳河畔，果见擂台高耸，人山人海。

李继迁顺着军兵把守的出入道路，向擂台奔去。军兵们认得他，没有阻挡。他骑马一直到擂台前，见一个圆滚滚、两个石碾子摞一起似的壮汉，在拉一张大铁弓，向二百步外的一棵大树上射箭。在树干两丈高处，隐隐约约有一个人头图形靶，眉心为靶心。

壮汉拉开弓，已经很吃力。但观众仍报以欢呼：“破丑重遇贵，好样儿的……”

李继迁有些惊呀，拉弓射箭，在党项人是再平常不过的事。象这种拉弓已经吃力的情形，只能作为笑谈，为何还会有人给喝彩？特别是这个破丑重遇贵，乃是五年前夏州比武大会上夺了魁的人，是整个党项族有名的英雄。

李继迁正疑惑，一边闪出了李继冲，一瘸一拐惊喜交集地嚷嚷：“阿哥，你可赶来了，再不来，咱蕃人就要丢大人了。”

李继迁欢喜地下马，拉住继冲高兴地询问：“兄弟，你也在这，腿脚怎么瘸了？”

李继冲说：“你不知道？吐蕃人和回鹘人看咱三哥死了，就想欺负咱们。摆出这么个擂台，向咱们挑战。而朝廷使臣与契丹使臣，都推波助澜。咱们野利、卫慕、熟仓三个大族，也跟着起哄。七哥他居然装聋作哑地默许。咱不能让外人在咱们家门口扬威，便一再跟他们捣乱。可他们真有绝的，回鹘人弄了这么一张大弓，没几个人能拉开，能拉开也射不中靶。吐蕃人弄了一匹宝马和一只犬王，结果咱被那匹宝马和犬王给伤了脚。”

李继迁面色沉重起来。果然不出所料，宋人、契丹人、吐蕃人、回鹘人已经趁机跑来生事。对付这种挑衅，只有以其人之道，还治其人之身。

李继迁耳听继冲介绍详情，眼观台上。见南北看台的宋使辽使，都在乐呵呵地隔岸观火。

而主席台上的吐蕃、回鹘人，却得意洋洋。与之同台的野利、卫慕、熟仓三族长，皆茫然不知所措。

拉弓射箭的破丑重遇贵，勉强射完二十箭，只有三四箭中了靶边，羞的脸红脖子粗。

禄胜喜洋洋地上台大声嚷嚷：“都说蕃人善骑射，实在是名不副实！多少天了，小王的弓，竟然无人能使用。潘罗支王子的马，到现在还没人能骑。实在令小王等失望。要不这样，再加十箭，三十箭，射三十箭十箭中靶心的也算，勇士，你再射十箭也算数。”

破丑重遇贵的黑脸羞出血。

李继迁大怒，憋闷了多日的火气，终于找到爆点。他翻身上马，拍马跃上擂台，大吼：“休要胡言乱语！看咱李继迁试试你的鸟弓！”

台上台下一片混乱。

台下欢声雷动：“李官爷……”

李继迁马打盘旋，右手用力一挥，压住欢呼声，对着羞愧欲死的破丑重遇贵一笑道：“英雄勇则勇矣，然不善巧，不为过。万军之中取上将之头，非英雄莫属！这种雕虫小技，让继迁替英雄玩耍一回！”

破丑重遇贵豁然开朗，感激地双手捧弓：“求官爷挽颜！”

李继迁接过弓，手上一沉，立时明白了，这是镔铁弓，怪不得破丑重遇贵这种党项著名英雄，都有了闪失。

强弓就得配重箭，弓劲箭弱，射出去就飘了，如何能中靶？

李继迁看着禄胜狡黠的笑脸，拉了拉弓，心中大喜。他生来臂力过人，素喜重弓铁箭，寻常二石力以下的弓，也不知拉折了多少。极力寻找了几张强弓，仍旧不凑手。

这张弓仿佛是上天特意为他量身定做，他好象遇到心爱的女人，精神一振，拍马奔跑起来，或镫里藏身，或犀牛望月，不见取箭拉弓，但听弓弦连响，十支铁箭手插一般皆中靶心。

观众沸腾，山呼海啸。

李继迁不客气地将这张镔铁弓斜挎背上，仍不下马。挥手压下观众的欢呼，沉声喝道：“还有什么玩意儿，都请拿出来，李继迁替咱蕃众接了！”

“马……宝马……官爷将潘罗支的宝马犬王一并收……”

观众啸喊潮呼。

禄胜一脸苦笑，一副赔大了的模样。潘罗支面现惊悸。尹宪与韩德威却若有所思。

司仪上前欢笑道：“官爷，潘罗支王子的宝马犬王在那边空场，请官爷移步过去。”

李继迁喝道：“不必了！请潘罗支王子将犬马牵到台上，咱就在此降伏他的犬马！”

李继迁马踏擂台，已然霸气十足，不费力收弓，越显威风，此言一出，更如炸雷。虽还没展神威，降驹伏犬，已经令看台上的人为之色变，台下人如痴如醉。

那种威风，笔墨难书。

潘罗支心悸之际，暗暗欢喜。历来驯马，都要寻觅宽敞之地，以便施展身手。他的马是不事二主的宝马良驹，别人休想骑上去。而他们吐蕃的藏獒，更是一生只认一主，生性残暴，遇敌以死相拼。将此二物放在一起，恐怕只有神仙才能毫无损地降伏。李继迁这是嫌人丢的小，死的慢。潘罗支挥手传令，让人将他的宝马、犬王牵到擂台上。

李继迁一看到墨狮、花虎，立时心花怒放。

伯乐相马经曰：头为王，欲得方；目为丞相，欲得光；脊为将军，欲得强；腹胁为城郭，欲得张；四肢为令，欲得长。

所有宝马良驹的条件，墨狮莫不具备，真是万里挑一、可遇而不可求的千里马。

再看花虎，狮头龙颈虎胸豹腰熊腿，双眼寒光闪闪，着实是千载难逢的犬王。

犬与马，乃是党项人的翅膀和手足，对于好马好犬，都爱若生命，胜过女人和美酒。

李继迁翻身下马，拍马让它自己跳下台，如对大宾地向墨狮和花虎走去。

潘罗支迎上说：“李官爷，所谓千金之子不坐垂堂，你乃贵种，就不要亲身涉险了吧？小王的犬马都是粗暴之物，万一伤着官爷，小王担待不起。若是官爷喜欢它们，小王赠送便是。”

李继迁淡笑上前，抚抚马头，拍拍马背，又抚抚狗头，拍拍狗颈，笑道：“咱蕃人有言，马要自己驯，犬要自己养，只有自己驯养的犬马，才忠诚可靠。请撒开犬马吧。”

潘罗支淡淡地一笑，喝道：“请李官爷抓牢马缰，别让马窜下台，伤及无辜蕃众！”

马嘶犬吠，欢腾纵跳，跃跃欲试。

李继迁大喝：“如有伤亡继迁担当，撤去缰环！”

潘罗支退回看台目露凶光，冷笑着用力一挥手，马奴、犬奴摘缰解环下台。

李继迁摘弓在手，双眼牢牢地盯住墨狮，蓄势待。

观众们现，李继迁跟以往那些驯犬马的人大不一样。那些人有一半注意力都在虎视眈眈的花虎身上，而李继迁根本不看花虎。

墨狮这些日子跟数百人对过阵，可那都是在空旷之处，猛然被牵到台上，竟然乱了方寸，盯住李继迁，不知是应当进攻踢踏他，还是跳下台奔跑逃避。

花虎虽没受太大的影响，但它有自己的规矩，人不上马，它不攻人，静静地盯住李继迁，准备后制人。

李继迁第一步目的达到，乱了墨狮的方寸，号到花虎的脉搏，仍然静观不动。

墨狮不耐烦了，奋蹄而起，向李继迁蹬踏下来，李继迁后退，墨狮踏空，越狂爆，连连腾空踢踏，李继迁转圈后退，花虎见了，武林高手一般，居然不屑夹攻，退到台角观看。

李继迁第二步目的又达到，泄花虎之势，耗费墨狮气力。

墨狮追赶着踢踏一圈，没踢着对手，不由地泄气，准备掉头而去。

李继迁闪电般出手，左手弓套住马头，右手揪住马鬃翻身上马。

花虎电闪而至，咆哮着咬去。

墨狮后蹄弹起，向空中掀去。

前面的那些人多数都败于此，防得马防不得犬，防得犬防不得马，顾此失彼、防不胜防。李继冲也败在这一关上。

大家的心忽地都收紧了，为李继迁捏一把汗。

然而李继迁根本没骑马上，而是飞身而过，到了马的另一侧。

花虎一口咬到墨狮身上，虽没造成伤害，却令花虎、墨狮咆哮如雷，花虎箭样窜过马腹。李继迁回到这边，人和犬在马背马腹上下穿梭。

李继迁第三步目的又达到了，破坏了犬马的配合。

墨狮连连掀空，仿佛人使脱力，极为不舒服，越加暴躁，胡乱踢踏跳跃，连连踏中花虎。

花虎虽强壮，但也受不了墨狮碗口大的铁蹄，被踏得翻滚怒吼，不敢继续从马下过，绕圈子往来，离墨狮越来越远。

说时迟那时快。转眼间，小半个时辰过去，人马犬在台上翻腾了不知多少圈，马嘶渐弱，腾跃渐低，踢踏力减，犬放慢，气喘吁吁，人却精神百倍，开始在马背停留，并且时间渐渐加长，犬马暴跳如雷，却无法伤到李继迁分毫，气势不由地越来越弱。

半个时辰过去，马开始口喷白沫、汗下如雨，犬息短促、垂涎凝丝。

李继迁见时机已到，又一次翻身上马，端坐不动，任凭墨狮如何挣扎用尽最后的力气暴跳，重如泰山般地稳坐。

花虎怒极，使出最后的力气，跃起咬向李继迁。

李继迁腿一闪，伸手揪住花虎颈项皮毛，将它提到马上，铁肘一压，花虎翻了白眼。

墨狮打了个前失，勉强撑住，四蹄颤抖，仰天长嘶，回头去舔吻李继迁，彻底驯服了。

台上台下，鸦雀无声，只剩下犬马的狂喘声。

李继迁长出一口气，抹去满面的汗水，大喝道：“二位王子，多谢了！”

李继迁自马颈上取下铁弓背好，右手抱着已然醒来，却驯服的猫一般的花虎，在擂台上绕行两圈，然后来到台口，虎吼一声：“让开了！”拍马飞下擂台，向夏州奔去。