邓钟换了一套衣服，一身落白，提着一个长形包裹，出了西面的房子。这两间房最靠近邹渐夫妇的卧室，中间隔着一株枝柯遒劲的香樟树，每天清晨起来经过树下的时候，卧室旁边的书房里早燃起了灯。师父在书房里呆上一段时间，才来到园子里看他练功，不知是来得匆忙还是疏忽，往往是腋下夹着一本书出来。

“这衣服多合身，长袖飘风，真有你师父当年之清雅。”邓钟的衣服都是赵氏亲手缝制，她简直在夸自己的手艺。

邓钟展开双臂，回视自身，然后道：“徒儿也给师父师娘带了点礼，只是刚才来的急，还落在李镖头的车子里。我给师娘挑了一块丝绸，那是伏牛山才有的柞蚕产下的茧子加工织成，穿着它，大热的天，也用不着扇扇子。”

毕竟分开数月，心情不同往常，说得慌不择径，可把赵氏逗乐了。赵氏体形微胖，掩着嘴笑道：“你是笑话师娘了。不过，我得耐心等到明年夏天。”

邹渐道：“我看一点没变，还是十五年前一只脚刚迈过门时的样子。”

赵氏恬静地笑着，转身道，“小红，把热菜也都端上来吧。”小红答应一声，转过了洞门。

“师父，我顺便去古玩市场上转了一圈，”

“先不要说。”邹渐抬手道，“帝王之所，俯拾皆是奇珍。你师母有这个耐心等，师傅可没有，别让我一晚上睡不着觉。”

赵氏突然道：“钟儿，是谁给你出的主意？”

邓钟道：“临行前，总镖头特意交待了的。”

邹渐莞尔道：“这只老狐狸——”

赵氏又道：“这么好的东西，是别人替你挑的吧？”说罢也跟着笑了。

邓钟如实道：“是。”

这顿晚餐迟延了一柱香的时间，月亮都出来了，但并没有消退邹渐夫妇的兴趣。酒过三巡，师徒间那份尊卑那份拘检给酒水冲了个干净，邹渐的好奇心便浮上来了，侧着身子道：“钟儿，给你师娘说说路上的事。”

赵氏会心一笑：“慢慢说。”

“师父，先看看这把刀。”

邓钟打开青色印花包裹，取出一把刀来，双手递了过去，一举一动，颇为从容。赵氏看在眼里。

刀鞘黑沉沉的，覆盖着古怪模糊的镂纹。邹渐接过刀，沉甸甸地甚是应手，突然一种感觉滑过心头。邓钟疑道：“师父认得这把刀？”

灯光投在邹渐脸上，眉头渐渐的舒展开来。只见他右手握住刀柄，刀徐徐抽出，随着一声象手指抚过琴弦出的轻吟，宽厚的刀身在烛光下如鱼鳞翻动，仿佛邹渐此刻抽出的是一截波浪，一声惋惜。不觉沉吟。

“此刀非同寻常，见过它的人恐怕天底下没几个，你师父斛斯山人，孤陋寡闻，如何识得？还是听你解释。”

邓钟道：“这是洛阳商世英商老英雄收藏的宝刀。徒儿何德何能，能得老英雄垂青相赠，此刻心里还很不安稳。”

以前师徒俩说到江湖上的事，赵氏只在旁边听，从不插嘴，这时，她料到邓钟后面的话，忍不住接口道：“老英雄自有他的理由，这宝刀从商老手里到我家钟儿的手里，其间委曲，肯定壮观。你是头一回出远门，这些日子，我和你师父不知担了多少心。”

邓钟道：“我知道。我每天早晨上路，就在心底里暗暗告诫自己，这是我跟的第一趟镖，不许有任何差错，千万不能给师父师娘丢这个脸。只是这样的宝刀，徒儿如何敢用，还请师父收下。”到底还是说出了口。

赵氏瞥了邹渐一眼，注意到他神游物外的状态，也许没在意这句话。“唉”了一声，道：“你有这份孝心，师父师娘也就心满意足了。你日后是要干大事情的，挣的不是你一个人的名誉，还有你师父的这份用心。宝刀于你师父不过是寻常玩物，于你则是性命攸关的利器，能让我们省好些心，我常听你师父说，宝刀有灵性，有灵性的东西识得自己的主人。当时有了它，‘冀中三煞’这等刁悍之徒不见得能全身而退。”

说到路上的事，邓钟的脸红了。事情传的真快。

赵氏微笑道：“好事传千里，说的就是一个‘快’字。今晚上，你师父准备把最后一刀传授于你，江湖行走，多一份本事多一口饭吃。”

“师父。”邓钟急忙离席，“咚咚咚”嗑了三个响头。他五岁时父母双亡，流落街头，赵氏一句：“你看这孩子眼睛多么有力，将来会很有出息。”被邹渐夫妇从前面镇上带回非花楼抚养。赵氏不曾生育，多年来一直视他是亲生儿子。邓钟抬起头，眼泪不觉就下来了。

眼前这刀让邹渐感慨良多。如果只是一把普通的刀，也不至于让邹渐心头顿起波浪，偏偏是一把被时间浸染已久的宝刀，沉重的刀，比整座庄院还要沉重，还要久远，他不清楚此刀的经历，也不熟悉自己家族的历史，刀到了他的手上，突然与他合二为一，成了黑夜的一部分。谁也不明白他的心思，他自己也无法追究内心莫名的痛苦。

“师父。”是邓钟在唤他。

“起来吧。”邹渐回过神，右臂一振，宝刀出“殷”的一声长吟；叹道，“刀法与人相通，心不同，则法不同，所以各派的长短不在刀法本身，而在个人的用心。”

邓钟十分清楚师父说话的习惯，这个时候，看似一番教诲，其实是独语，往往夹杂着他人生的挣扎。

“‘邹氏十八刀’如海水倒灌入江，气势逼人，讲求先声夺人，到了闲云野鹤手上，气都散了，白白糟蹋了一路好刀法。这些天我一直在想，我不应该做你师父，我父亲也做不得你师父，你的师父只能是我祖父九矩老人。他留下‘邹氏十八刀’，是留下了他的过去；他也留下了非花楼，却没留下一句话，戛然而止，匪夷所思。于是乎有时我问自己，我是谁？”

赵氏伸出指头，轻轻戳了一下邹渐的额头，柔声道：“你呀，总绷着一根弦。你祖父过去的事，有那么多人在说，就像给你留下了殷实的家底，爷爷是什么样的人，拿得起，放得下，你守住这道做男人的底线未必容易。”

邹渐笑道：“我这是有感而，水满则溢，说出来就舒服了”。转而向邓钟道，“钟儿，你要好好谢谢你师母。”

“师母，我敬你一杯。”见师父脸上一扫阴霾，邓钟高兴的站起来。

“钟儿，你要谢我什么呢？”

邓钟道：“是师母抚养了我。”

赵氏抿嘴笑道：“这不是你师父的意思。”

邓钟举着杯，愣在那里。

邹渐笑道：“你师母刚才说，我要把最后一刀传授于你，我有这个心思，她更是在催我了，这便是你要谢你师母的理由。但这一刀，于你未必有用，以后你自然会知道。咱们先喝酒说话。”

护墙外，山峰静静矗立，月光洒向河面，不远处的一湾浅滩俨如书桌上一方石砚，镇在心底，让人感觉踏实。可是邹渐的心并不踏实。

“商世英年轻时长刀短笠，行走江湖，人称‘无字刀’，自是说他刀法精湛不可言叙，他府上藏的这么一把宝刀，也并非没有可能。但要将旷世之物送与一个初出茅庐之人，没有天大的理由又如何让人信服？”邹渐很早就跟镖局里的人有所往来，对江湖上的事颇有耳闻。要让邓钟相信此刀的名贵，最好的办法就是试刀，“你下去试一招‘木叶萧萧’，刀沉，手腕不可过于着力。”

江南的秋天来的晚，临近深秋，叶子才稀稀落落地掉，风从两个枝桠间吹入园子中，早将地上吹扫干净。邓钟步伐从容，来到空地中间站定，背着月光，闻风听声，突然刀口一翻，迎着头顶上的落叶，划出一记美妙的旋弧。看那叶片，丝毫没受刀光的影响，依然如水中之舟，晃荡着慢慢下坠，触及地面，方才裂作两爿，裂口整齐划一，然后被树枝间的风推着簌簌的走。

邹渐看他背影确有自己的影子，一时大感快慰。

“这刀虽然不是天底下最好的宝刀，但它又岂是一件寻常利器，此刀的来历，只怕比咱们祖孙几代人的经历更富传奇。来，咱们慢慢喝，你先说说商世英赠刀于你的经过。”