邓钟笑道：“弄清了死人的身份，紫菊花的来历也就清楚了。只是这些人的死与你何干，你何必劳神呢。待会太爷爷回来了，我陪你去见他。”

邹渐道：“钟儿，太爷爷昨晚没睡好，你们就不要去打扰他了。”

邓钟当然明白师傅的意思。“安安想见太爷爷，问声好就走。”

邹渐道：“那好。”闭上了眼。

安安显然不能满意师徒俩的回答，“你们肯定有事瞒着我，叔叔，你见多识广，是听说过它的，你不说话，说明你也对它很感兴趣。”

邹渐道：“钟儿不是说了吗，这东西离你很远，你何必一探到底呢。陌生的东西，因为陌生，所以好奇。”突然睁开眼，大声地笑了，右手搭着的紫砂壶应着笑声，也在书桌上“嗒嗒”地响。“我瞧出来了，我的侄女有心事了。跟叔叔说实话，谁让你过来问的？这事你还瞒着你父亲吧？”

安安的脸唰的绯红了，嗔道：“叔叔说话无稽，你不告诉我，那就算了。”从坐榻上一把抓过紫菊花，转身除了书房。

邓钟笑道：“你真的要走了？太爷爷还没回来呢。”

安安头也不回：“你告诉他老人家，我来过了。”

安安一走，邹渐便跳下坐榻，道：“你看出什么来了？”问得还是紫菊花。

邓钟道：“昨晚生的事，不会这么简简单单就过去了。我去附近转转，看看能否看出什么来。林子里是两伙人，紫菊花的主人又是另外一伙，如果太爷爷还有事情瞒着咱们，这些人说不定还会转到院子里来。”

邹渐却道：“你太爷爷等着他们来呢。他们来不来，谁也不知道，但另外一个人是肯定要过来的，他一过来，我料院子里不会再有秘密了，只是此人是友是敌还不清楚，你太爷爷不说，我不便问。现在当务之急是弄清这是一个什么样的人，是男是女，是紫菊花的主人还是另有其人，来了没有，此行的目的是什么，你明天回镖局一趟，留意一下安安身边的人，特别是陌生人。”

邓钟答应着走了。邹渐在榻上坐一会儿，心里有了主张，心情终于也平静下来，便根据默记的经文参究体会。吃午饭的时候，赵氏让小红催了两回，邹渐才悻悻跟着去。

翌日一大早，徐怀集总镖头登门拜访，顺便带来邓钟的回货，一家人接过自己的礼物都跟往常一样欢天喜地。只有邹渐，心里已经牵挂上《无袖清风》，看着桌上一付端砚，幽幽地道：“‘留意于物，往往成趣’，但也要看在什么时候是什么东西，昨天喜欢的东西，今天则未必，这付月石砚，月相圆润，月石平滑，是难得的至宝，钟儿寻见，肯定费了不少周章。嘿嘿，受礼的人却未必肯说句好听的话。”

徐怀集道：“侄儿晓得你挑剔，在街上摊头转了一天，最后还是李镖头一锤定音，李镖头数十年的眼光，从没放过鹞子。听邹兄这话，似乎有别的稀罕让你着迷了，要不，便是兄弟晚来一天，让邹兄等不耐烦了。”

邹渐道：“徐兄多虑了。我说的岂止是物，人也一样，这么多年，朋友换了一茬又一茬，我只剩下徐兄一个至交。哪天非花楼给人一把火烧了，我带着一家老少只能投往徐兄府上去。”

徐怀集哈哈一笑，看着赵氏道：“咱们不必理会，文人都有这个毛病，天气转了，也一通牢骚。我要跟他一般见识，早被他气走了。”

赵氏道：“过两天来，他连你也不理。”

邹渐道：“徐兄还记得观乎先生的事吗？几年前你说起过他。”

“观乎先生？”突如其来的一问，徐怀集像是懵住了，“你怎么突然提到他？你并不热心江湖上的事，我当时也就没有细说。几年前，便听人说，此人有一统武林的打算，这两年，倒是沉寂了。他跟玄虚方丈二人的武功一般高深，也只有他俩，方能制伏得了大魔头。但外面马上有人说，这两年大魔头迅崛起，才打消了观乎先生活动的心思。我就知道这么多。”

邹渐奇道：“你是说观乎先生有混一武林的雄心？”

徐怀集笑道：“这是孩子问的问题了。兄弟我也有这份心思。现在外头感兴趣的人物是无所不能的大魔头，你就这副慢性子。”

邹渐已转过话题道：“这两天城里没生什么事吧？”就当是说话间的客套，当作什么都不清楚。

徐怀集却叹道：“我正为这事过来。这两天城里城外死了不少人了，都是一剑封喉干净得很，昨天死的我一个都不认识，什么穿戴都有，山西的云南的一夜间全冒了出来。今天大清早，河边又漂过两具死尸，却是北门蜀平镖局的钱镖头和他的寡妇相好。这说明有人趁着浑水，借机下手。这种事烦不胜烦，还会生的。”

“有这等事。”邹渐问道：“徐兄以为是何人所为？”

徐怀集额头堆起阴云，道：“邹兄有所不知，最近咱们周围可有热闹看呢，可惜你是世外之人，不屑俗世的烦琐。及至岛的刘元之刘庄主遍撒英雄帖，邀请江南各地武林名流赴岛上共襄大事，我听说蜀平镖局的鲁总镖头因为没收到帖子，给送帖子的使了不少银子。你可能想不到，世上总有一些看你不顺眼的人，千方百计想拆你的台。从湘南等地赶过来的，这里是必经之路。拆刘岛主的台不容易，在偏僻小城杀几个你的人总不难吧。天下要乱上几天呢。”

邹渐道：“这是别人家的事，你隔岸观火，图的是热闹。徐兄是为钱镖头的死烦心吧？两家镖局十几年的恩怨，总有一个了结的时候，人家拿钱镖头的死说事，徐兄不好推啊。”

徐怀集做着手势，道“是啊，一推，这窗户纸就破了，撕下了脸皮，后面的话就不必再顾忌什么了。我后天要去及至岛赴宴，留下曹镖头照看，局里的事，我不担心，局外的事，他们这几人就力不从心了。所以我今天来，其实来搬救兵的。”

赵氏脸色微变，“只是”

徐怀集疑道：“嫂子有什么话，说来无妨。”

邹渐摆手道：“也没什么事，女人家嘛，跟孩子总有说不完的话。”

邓钟在一旁冲茶，当即道：“我这就跟总镖头回去。”

徐怀集道：“侄子的能耐是谁都见识了的，几位镖头也说了，邓镖头是脊梁骨，有他在，心里才踏实。嫂夫人，恕我这个做叔叔的又要横刀夺爱了。”

赵氏强颜一笑，道：“说这话就生分了，他现在是镖局的人，镖局也是他的家，守家是他的本分。钟儿，难得有你这份孝心，礼我收下了，你去收拾收拾，待会跟徐镖头回去。”突然又道，“让安安这丫头过来住几天，陪我说说话。”

徐怀集道：“前些天一直闹着去及至岛，最近安静不少，好像有什么心事了，我一个大男人照顾不到这些。能来这儿，我巴不得呢，让钟儿去说。”

邓钟一走，屋子里就冒出“嗒嗒嗒”的声音，赵氏道：“你们光顾着说话，喝茶也忘了，喝口茶，说点别的事。”

徐怀集笑道：“我跟他说话，总是一个人说，另一个人听，论到琴棋书画，哪有我插嘴的地方，只有外面的事，我不说，他就无从打听。邹兄，你的那些斯文话一句都落不到我心里去，老实说，我是怕你憋死。现在轮到你说。”

邹渐道：“今天偏偏无话可说。”

两人就这样难堪地沉默着，中间赵氏插了一句：“老爷，陪伯伯去书房坐坐，你兄弟俩在那儿说得上话。”

邹渐把眼一横，道：“你没看到徐兄心里急，就在喝茶的功夫，城里还不知生了什么事呢，这孩子出了一趟远门，心变细了，不过十天半月的耽搁，东西尽量少带，你去催一下。”

“你两人的心，我还摸不准。”

赵氏刚转身，就被邹渐换了回来。

“来了。去跟他太爷爷话别去了。”

邓钟从厢房出来，包裹很小，斜系背上，寄奴刀当仁不让地出现在腰畔，很快就进了客厅。这次出去跟走镖大有不同，走镖有风险，但最大的风险是丢了镖；想到河上漂走的那两具死尸，赵氏心一酸，差点儿落下泪来。

邹渐道：“太爷爷跟你说什么了吗？”

邓钟道：“他问我家里来过什么人没有。我说，没有。”

邹渐道：“我只是随便问问。总镖头等急了，你们去吧，刀要管好，不到时候不要轻易出手，一句话，就听总镖头吩咐。”心里转念着他腰畔的宝刀，当初让他命名，能把“寄奴”之名比下去吗？

徐怀集见他神情恍惚，便宽慰道：“也不一定有事，咱们有备无患。下次过来，兄弟给你带一幅王晋卿的小书过来，”伸了下拳头，“还不到这拳头大小。”

邹渐推却道：“你把送人家的东西转送于我，我取之不义。”

徐怀集手指指着笑道：“这可是菩萨心肠。嫂子，真有你一套的，像他这种人都有救。好了，兄弟放心不下那边的事，这就告辞了。”

作者云：安安在前面一章闪了一下，跟赵氏到底说过哪些话，书中还没有交待，在徐怀集面前，赵氏能替她遮掩，至少说明赵氏现了安安内心的秘密，她与顾雪之的关系，依然扑朔迷离。但安安是真诚的，不善掩饰，对待感情就像悬崖跳水，纵身一跃，不计后果。