银河公社宇宙开部位于雅典以南76o公里外的格里高利高原上，这里最突出的特征就是它的天线阵，在方圆12平方公里的地面上，整齐地排列着52o台高达3oo多米的半碗状巨型天线，称得上是气势恢宏，蔚为壮观。在天线阵不远处，矗立着一座巍峨雄伟的飞船式建筑，这就是宇宙开部的总部所在地。

在“银河大进军”初期，即银河时代的序幕阶段，金星各国的武装力量被统一改造为探索太空，建设银河家园的海军舰队（寓意为驰骋于星辰大海的军队，非传统概念的海军）。那些原先时刻准备着诛杀同类，建功立业的军人们都自觉地放下他们之间，多如牛毛的分歧和纠缠不清的恩怨，同心协力地投入人类史无前例的太空殖民事业中去。

后来，当人们觉得军队这个名词终归是让人联想到暴力、征伐和杀戮，和公社的安乐祥和气氛格格不入时，银河统一时间７6年，在一些有影响力的人士推动下，银河公社通过一纸决议，把海军舰队全部归属新成立的宇宙开部，军人们全体转为民职，但保留军衔作为荣誉称号。

为此，银河公社还特地举行了具有高度象征意味和深刻历史意义的“断剑”仪式。没有人反对，没有人质疑，很多人庆祝，少数人伤感，“军队”及其相关的一系列概念和内容，就这样在人类历史中波澜不兴地淡出隐没，并没有荡起多少舆论涟漪。（“断剑”仪式后文有详细描述）

在银河时代早期，宇宙开部是最炙手可热的部门，负责陌生星球的探索与开、宇航专用设备的设计与制造、管理星际交通等重要事务，甚至一度包办星际移民，素有“银河公社第一大部”之称。

在宇宙开部的鼎盛时期，这里几乎汇集着全人类各行各业的精英，他们**澎湃，热情似火，抱负远大，志在银河，为公社的壮大和成熟立下了汗马功劳。同时，这里也走出了奥芬伯格将军等多位银河议会议长。在相当长一段时期内，议长一职简直上被有宇宙开部背景的人士垄断。

然而，随着时间的推移，人们在尽情享受舒适生活的同时越来越安于现状，对银河深处未知领域的兴趣逐渐消磨，宇宙开部也就不可逆转地渐渐冷清下来。尤其是在兰德里就任银河议会议长以后，宇宙开部在公共服务委员会更是被完全边缘化，在公社的影响力更是一落千丈，宇宙开部专员甚至不是公共服务委员会常务会议的正式成员。它的一些重要职能也被公社划归其它部门，星际航线则全部移交给交通部管理，年轻人越来越不愿意来这个只和遥远的事物打交道的部门工作，甚至许多老职员也纷纷辞职而去。

兰德里的举动，被宇宙开部的老人们解读为是他对彭斯将军的公然报复，尽管公文上列举的机构改革理由是冠冕堂皇的。的确，在竞选期间，彭斯将军对兰德里多次重炮轰击，愤怒声讨，这当中，多少也夹杂着一些伤人的言辞。尽管后来兰德里取得了压倒性的胜利，但一直心结难解，耿耿于怀。加之，在兰德里看来，宇宙开部俨然已成保守派的营垒，如果放任不管，将会长期挑战他在公社的权威，所以兰德里就借机构改革之名，使出了这个釜底抽薪之计。

经过兰德里的“整肃”，宇宙开部元气大伤，几乎成了一副空皮囊。如今部里只有寥寥可数的几个老人在支撑局面，过95%的岗位上都是仿真人的身影。而“银河公社第一大部”名号也早已让给了后起之秀－－社会福利部。

银河舰队司令部位于总部的地下室，原来的名称叫作“星际调度中心”，但一则由于这个名称与交通部的“星际航管中心”相近，容易混淆；二则许多职员出于对昔日军人生涯的怀念，于是大家私下里改称其为“银河舰队司令部”。久而久之，习惯成自然，这个称呼也就成了正式名称。这是一处有上千平方米的指挥调度室，里面却难得见人，所以显得极其空旷。眼下，宇宙开部已停止一切远航探险活动，这里基本上都交给仿真人和仿真人电脑，维持着最低限度的运转。

仿真人电脑是指没有人形躯干作为载体，安装在普通机器中，与人类能够直接交流的电脑系统，在银河公社的工农业生产领域，所使用的机器绝大部分都是由仿真人电脑操控。而在与人类密切接触的公共服务及私人服务领域，则是仿真人占主流。）

雅克.埃里克.福里曼－－前海军上校、现任宇宙开部专员是个刚刚从中年步入老年的主管级公务员，外形粗壮、身材结实、目光如炬、不苟言笑、平日总是制服笔挺，一举一动中浑身上下透出很浓烈的前军人风范。此刻，他表情严峻，一言不，反叉着双手，在通话台前焦急地踱着步子，等待着他那奇迹般归来的老部下的出现。在他周围，还有几位同他年纪相仿的公务员也是面带焦色坐立不安，其中两个人－－副专员朴亨元和菲力浦.安布罗西奥－－在低声交谈。

朴亨元痛心地说道：“唉！都是彭斯老爷子种下的恶果呀，我当时就劝过他，那个叫什么计划来着……”

“‘奥德赛’计划。”安布罗西奥提醒道。

“对，就是‘奥德赛’计划，依我看，完全不合时宜，没有必要。可彭斯老爷子就是不听，固执地认为他能够唤起人们对往昔壮丽的宇航事业的热情。结果倒好，热情唤不起来，反而毁了两个年轻人的生活。”

“也不能这样埋怨彭斯将军，毕竟我们这班老家伙都是对宇航事业的感情都很深，只是无力回天，不能与整个社会潮流对抗罢了。”

“唉！这两个年轻人的名字在宇航烈士榜上已经挂了有15年了，他们的家庭，他们的亲友都已经接受适应了这个状况，各自有了新的生活。如今他们这样唐突地出现，真不知道会生什么呢。”

“我也在担心这个问题，唉！被卷入这个感情漩涡的人，无论是谁，这样的局面都是极端残酷的……”