飞船处在自动驾驶状态，彭斯将军等人在酒吧间开会，唐纳则领着丽贝卡参观飞船各处，驾驶舱是丽贝卡最感兴趣的舱室。第一次进入飞船驾驶舱的丽贝卡显得很兴奋，不停地指着那些令她眼花缭乱的设备向唐纳好奇地询问。

远航飞船的驾驶舱比一般的飞船驾驶舱大了许多，而且它并不是如常规布局那样位于飞船的前端，而是处在飞船船体的腹心区域。总的来说，远航飞船中有人活动的区域都是被厚重的外舱裹得严严实实，以抵御中宇宙中不计其数的力场、射线、石块、冰块等的冲击。

驾驶舱中最突出的设备就是位于舱壁的环形立体大屏幕，大屏幕上显示的安装在飞船外舱壁上的数万个摄像头捕捉到的实时三维宇宙图像，人置身其中就象是在星空中漫步一样。驾驶舱前方有一个Cao作台，Cao作台控制面板上密布着反映飞船各个系统状态的小显示屏，飞行员们就坐在Cao作台前从各个小显示屏读取各种数据，进行汇总、分析、判断，然后通过脑电波传达或者是键盘输入一系于系列指令来驾驶飞船。

“唐纳先生……”丽贝卡刚要开口，就被唐纳打断纠正道：“丽贝卡，在飞船上，你应该叫我船长。”

“对对对……唐纳船长，开飞船就是这样轻松吗，看着屏幕，输入一些指令就行，我要是也把这些指令也学会了，是不是也可以当飞行员驰骋宇宙呀？”

唐纳笑着答道：“从目前的自动驾驶状态讲是这样的，因为眼下我们航行在公社划定的标准航路上，这可是宇航前辈们舍生忘死，呕心沥血为我们开创的安全通道，把飞船交给电脑，你我自然是高枕无忧。但六个小时后，我们就要穿过勒威耶恒星带叉近道前往巴比伦，对于这条路径，公社交通部的安全评级是基本安全，禁止自动驾驶，到时我就要寸步不离这个Cao作台，聚精会神，耗心耗力，分析各种数据，及时修正飞行轨道，调整飞行状态，这可绝不是一个轻松愉快有趣的活，你不久后就会看到的。”

“这么说接下来的几天里你都要泡在这里，一直处在高度紧张的状态吗？”

“本来是不必这么辛苦的，通常我们驾驶员是两班倒，但很不幸，我的副驾驶——也是我的挚友，公社的宇航英雄——在上一次航行时不幸牺牲了，哦……他的事迹你应该在网络上看到过。”

“我好象有点印象，是叫**维奇什么的吧？”

“乔.**维奇，我会永远怀念他的。”

“那你可以找一个新助手，在网络上发布招募帖子呀！”

“谈何容易，你也知道，这年头对艰苦的宇宙远航感兴趣的人几乎已经绝迹。”

丽贝卡感同身受道：“的确如此，就拿我自己来说，一想到这职业既枯燥又危险，简直会不寒而栗。不过，从另一方面讲，这也正是你们飞行员的伟大之处，我敬佩你们。”

唐纳连忙举手推辞道：“别别别，你千万不要敬佩我，说实话，我也多少有些疲惫了厌倦了，付出的代价太大了。人性是脆弱的，谁不喜欢呆在庄园里痛痛快快地过日子？”

“这也是……”丽贝卡若有所思。

“不过你放心，刚才福里曼专员对我说他会来接我的班，帮忙分担一些。只是他久别沙场，我还真担心他手生了。”