唐纳和丽贝卡谈兴正浓，这时，彭斯将军也来到了驾驶舱，“唐，你现在有空吗？”

“飞船现在由电脑驾驶，我还有约六个小时的空闲时间。”

“很好，”彭斯将军转而对丽贝卡说：“小姑娘，请原谅我的打扰，你能允许我和唐纳船长单独聊聊吗？”

“当然可以，船长先生，那么我先回房间了。”说罢，丽贝卡离开了驾驶舱。

“将军，请坐，出了什么事？”唐纳请彭斯到驾驶台前坐下。

“也没有什么事，只是想找你聊聊往事。”将军俨然一脸轻松。

“哦……往事……回来以后，很多次我都想找你好好聊聊这些，但一直找不到合适的机会。说心里话，我非常怀念从前的时光，那真是一段豪气干云的峥嵘岁月呀……”

“是呀……豪气干云、豪气冲天……唐，你知道为什么在那个时候我们能有那样的豪气，而现在却无所事事，浑浑噩噩吗？”

“这个吗……我想……我想那是因为在那个时候，我们每一个人都有军人的荣誉感和责任心，都有理想，都有目标，都有希望……”

“对！说得太好了！”彭斯将军大声喝彩道：“理想、目标与希望，不仅是对个人很重要，对于整个人类也很重要。而当前社会的根本症结，也正是人类丧失了理想、目标与希望，这是致命的症结，会把我们历经千辛万苦缔造的银河公社带向毁灭……”

唐纳闻言也长叹道：“是啊，我们这两代人都经历了人类历史上最光辉灿烂的大黄金时代，如今却要面对这颓废的世界……唉，这怎么不叫人寒心啊！这也正是我义无反顾地追随将军的原因。”

“唉……可惜你这样的先进分子太少了。我最近翻了翻历史书，在金星人类的历史上，除了我们以前提到的巴比伦文明的毁灭过程外，因社会堕落而灭亡的事例其实还有很多。比方说东方古国历史上的明朝晚期，宦官当权，政治黑暗，人们都对国家和朝廷丧失信心了，上至文人士大夫，下至平民百姓，玩乐之风盛行，只顾眼前，不思长远。最后，这个有数亿人口的泱泱大国，居然会被一个只有20万兵力的东北蛮族部落在几年之内迅速征服，原已产生的资本主义萌芽被摧残殆尽，文明严重倒退……”

“不过，将军，现在以及可预见的未来，公社不大可能有外敌威胁，当初蚯蚓星那事只是虚惊一场。”

“对，暂时是没有外敌威胁，但谁能保证以后永远没有。你想想，要是真的有那么一天，现在有公社有多少抵抗的本钱，明朝的悲剧极有可能重演。”

“……将军，这方面的问题我没有好好想过，但你说的符合逻辑。”

“当然，我的意思不是说一定会有外敌威胁，因为未来会怎样，只有神知道。如果有什么力量能毁灭公社，那么它不一定是武力，也有可能是天灾，还有可能的则是疾病，刚果白热病不就是一个危险的先兆吗？”

“我也有此担心……”